作為全球百貨零售業領航者的沃爾瑪，其強大的物流配送體系是最值得業界尊敬與學習的，這也是中國之外沃爾瑪成功的密笈之一。就當今各行各業的企業管理難度而論，百貨零售連鎖企業的管理難度系數當數最高。象沃爾瑪如此重量級的百貨零售連鎖企業經營著上萬種商品，分店遍及世界各地，雇擁著世界各地上百萬員工，其管理的跨度、幅度與繁雜程度等都是可想而知的。而在零售企業的所有管理系統中，物流配送系統又是繁雜程度最高的，同樣是中國大陸大多數零售企業面臨的最難以逾越的障礙，也是包括沃爾瑪、家樂福、好又多等零售企業在中國大陸快速發展面臨的重大挑戰。 
    專家、學者及業內人士總是將沃爾瑪在中國業務開展的不理想歸究于過于美式化的管理、過于僵化的統一采購與統一配送以及本土化程度的不足等諸如此類的分析。不是沒有道理，都有點道理，但并沒有道出沃爾瑪中國公司所面臨的問題關鍵點之所在。
    沃爾瑪先進的物流配送系統在北美大陸可以實現七天配送，而到中國大陸之后，不要說七天，就是三十天也未必能夠實現。也就是說，強大沃爾瑪最具競爭力的物流配送系統來到中國大陸后就水土不服了，其強大的競爭優勢就沒辦法充分發揮出來，反而成為阻礙及其它對手譏諷的軟肋。
    沃爾瑪來到中國，按高標準、嚴要求的物流配送系統來對待中國的業務，這本身沒有什么問題，反而應該是國內同行的期待。是什么制約了沃爾瑪強大物流配送系統的發揮？
    難點之一：物流行業發展的滯后
    中國經濟的快速發展與工業化革命也就三十年左右的時間，這與美國近二百年的工業化進程是不可比擬的。而中國物流業的真正興起更是近十年左右的時間，就是物流業界之內對物流的理解大部分仍停留在物流概念的階段，所謂的第三方物流企業所做的還是最初的運輸企業要做的運輸業務，此遠非物流行業之外的人士從媒體宣傳上所熱捧的什么朝陽行業、潛力極大以及前景廣闊之類的溢美之詞，中國目前的物流行業還根本上沒有發展到那樣的高度。
    就中國目前所處的工業化與信息化并行的階段而言，中國的工業化與信息化發展的進程都非常的短，而相較于現代化物流業所要求的高標準的、現代化交通、的硬件設施與高度信息化的標準相去甚遠。就公路干線運輸而言，也就是異地倉到倉之間的運輸，一般的貨運部就可以完成，而大型連鎖商超的物流配送不僅是干線運輸，還包括了現代化倉儲、同城配送、先進的IT信息系統，加上其數萬種商品的分類管理等內容，這完全不是一般的物流公司所能完成的業務了。
    沃爾瑪來到中國，如果要找一家與之相匹配的第三方物流合作伙伴做其物流配送業務，至少目前還沒有能達到沃爾瑪標準要求的第三方物流企業。就是沃爾瑪不這樣想，在目前的中國大陸找一家軟硬件基本上能滿足其基本需求的第三方物流企業還真是大海里撈針一樣的難。八十年代寶潔公司來到中國時，那時更談不上物流，就是找一家有點服務意識的運輸公司都難。寶潔公司為保證其快速消費品的市場配送，就新手扶持了一個物流公司，親手教其物流業務，最后也成就了后來的中國物流百強—廣東寶供物流集團。沃爾瑪身處的目前中國物流環境要比二十多年前的強百倍，但大型跨國零售企業復雜和規范的物流配送標準與要求，仍是中國目前物流業大多數從業者所不具備的。可以這樣說，沃爾瑪面臨著與當年寶潔公司一樣的處境，要么自建物流公司，要么親手扶持一家物流公司，要么入鄉隨俗本土化（也就是放棄其統一采購與統一配送，由各區域或門店獨立采購，由各區域供貨商就近將商品直送各個門店）。
    難點之二：中心城市城市化過程中的過度膨脹
    近十年來，內資與外資大型百貨與大型商超連鎖企業的布點也大都集中經濟較發達的一線城市，這本身就是零售企業發展的需要，就物流配送角度而言，問題就出現在其布點過度集中于一線城市。
    現在來看中國大陸一線城市的城市化現狀，在中國做營銷的都喜歡將中國的城市劃分成一、二、三、四幾個等級，是由于中國各地經濟發展的極度不平衡所至，而劃歸于一線城市的一般來講是四個直轄市、沿海城市與內陸的幾個省會中心城市。而這些歸于一線的城市由于近年的過度城市化，體現在人口的過度膨脹（800萬以上）與私家車（100萬輛以上）的過度膨脹之上，人口與車輛的超速增加遠遠出乎于原有城市規劃者們的設想之外。
    一線城市到處塞車堵車（北京、上海、廣州、深圳等地，塞車堵車幾個小時是正常現象）現象嚴重影響了一個城市的正常交通。一線城市嚴重的交通堵塞對大型連鎖商超企業的同城物流配送來講則是一場惡夢，同城物流配送的順暢與否與一個城市的交通壯況息息相關，一堵就幾個小時，這對同城物流配送企業而言就是不能承受的時效與成本之重。深圳一家物流公司曾為深圳一家大型外資建材商超做深圳同城配送，為此，該物流公司還專門購置了十幾輛箱式小貨車，結果沒出半年，該物流公司就放棄了。
    發達國家一線城市的發展史絕對沒有出現過中國短短二十年時間就可以平地建立起一個超千萬人口的超級特大城市（深圳）的神話，其城市的發展比較平穩，其城市的人口規模遠沒有中國這么多，其交通順暢則在情理之中了。從中外城市的發展現壯對比就可以看得出，制約中國一線城市同城物流配送的難點之根本所在了，從中也可以解釋沃爾瑪先進物流配送系統來到中國也就真的會水土不服了。
    中國一線城市的過度化膨脹問題，就目前形勢研判，沒個十年二十年的是不會得到徹底改變的。同樣，沃爾瑪中國物流配送與其再等二十年，還不如就徹底中國本土化算了，也就是在中國大陸一線城市市場放棄統一采購與統一配送的先進系統與先進理念。
    僅此以上兩大難點，不僅僅是沃爾瑪等外資零售企業所面臨的難題，也同時是中國大陸本土零售連鎖企業所要面對的挑戰。這或許會給中國城市化的過度膨脹發展對經濟展的負面影響帶來某些深思，也絕不僅僅是城市環境污染所帶來的那么直接感受吧。