燃油稅即將開(kāi)征,按傳聞中的方案,燃油稅只是養(yǎng)路費(fèi)和運(yùn)管費(fèi)等行政收費(fèi)的費(fèi)改稅替代,并未取代路橋通行費(fèi),更未取代商業(yè)化營(yíng)運(yùn)的封閉公路之收費(fèi)。該方案與各國(guó)的燃油稅征收方案相比,是一個(gè)涵蓋內(nèi)容很少的最小化方案,與此形成對(duì)照的是:稅率卻并不低,據(jù)說(shuō)至少在20%到30%,相當(dāng)于每升油約1.2元～1.8元。 
　　雖然都叫燃油稅,但各國(guó)征收它的法理依據(jù)和政策指向卻大不相同,相應(yīng)的,稅率也極為懸殊。大致上,燃油稅的征收動(dòng)機(jī)及其對(duì)應(yīng)的政府服務(wù)內(nèi)容有三個(gè)方面:為政府提供公共產(chǎn)品建立財(cái)政來(lái)源；替代商業(yè)化收費(fèi)公路；對(duì)汽柴油燃燒產(chǎn)生的排放征收污染稅,鼓勵(lì)節(jié)能減排。以各國(guó)的現(xiàn)狀,當(dāng)方案只涵蓋第一個(gè)目標(biāo)時(shí),稅率通常不超過(guò)30%,當(dāng)涵蓋多個(gè)目標(biāo)時(shí),稅率可高達(dá)300%。
　　道路,因其收益難以內(nèi)化,自古以來(lái)多由政府興建或采購(gòu),以公共產(chǎn)品提供給社會(huì)。作為公共產(chǎn)品需方成本內(nèi)化的方式,燃油稅是一種簡(jiǎn)單有效的制度安排,它既為公共交通設(shè)施的建設(shè)提供了資金來(lái)源,也將成本合理分?jǐn)偟搅斯�共設(shè)施的使用者頭上,不失為有效而清晰的激勵(lì)。相比之下,養(yǎng)路費(fèi)模式既要細(xì)致區(qū)分各種車型和用途,又要將收入在地區(qū)間進(jìn)行分?jǐn)?算法復(fù)雜卻又不精確,結(jié)果常扭曲了激勵(lì)。但是燃油稅并沒(méi)有解決供方收益內(nèi)化的問(wèn)題,因?yàn)槎愂墙y(tǒng)一征收的,而道路是地方政府各自修建和維護(hù)的,地方政府便缺乏激勵(lì)來(lái)改進(jìn)其道路。
　　隨著機(jī)動(dòng)車的普及和車流量的提高,以及汽車對(duì)路況的高要求,收費(fèi)公路在商業(yè)上變得可行,但是收費(fèi)公路所需要的封閉性,以及收費(fèi)站的高昂運(yùn)營(yíng)成本和它對(duì)通行流暢性的影響,也使它有了不少局限。因此,雖然收費(fèi)高速公路在歐洲和日本很普遍,但德美兩個(gè)汽車大國(guó)卻還是選擇了用公共產(chǎn)品來(lái)替代。美國(guó)用燃油稅支持的聯(lián)邦公路信托基金負(fù)擔(dān)了絕大多數(shù)州際高速公路的修建,全美9萬(wàn)公里高速公路中只有8000公里收費(fèi)路段,而德國(guó)也僅從2005年起對(duì)12噸以上卡車收費(fèi)。
　　燃油稅替代收費(fèi)公路,雖然節(jié)約了大量交易成本,但也有缺點(diǎn):它把全部公路規(guī)劃任務(wù)交給了政府,失去了由價(jià)格信號(hào)調(diào)節(jié)供需的機(jī)會(huì)。政府的反應(yīng)總是不如市場(chǎng)機(jī)制靈活和及時(shí),由此產(chǎn)生了很多代價(jià)高昂卻流量很低的低效公路,而同時(shí)卻有很多地方擁擠不堪。近年來(lái),隨著基于感應(yīng)卡的ETC不停車收費(fèi)系統(tǒng)和基于GPS的智能交通系統(tǒng)的出現(xiàn),收費(fèi)公路的缺陷已開(kāi)始消除,美國(guó)新的收費(fèi)公路也已開(kāi)始出現(xiàn),相信今后基于新技術(shù)的高效收費(fèi)公路將成為發(fā)展趨勢(shì)。
　　這樣看來(lái),本次燃油稅方案未取代收費(fèi)公路,是正確的選擇,但正因?yàn)槿绱?稅率就應(yīng)該低得多。美國(guó)以每升0.124美元(合人民幣0.85元)的燃油稅(包括聯(lián)邦稅和州稅)支撐了至少90%的高速公路,美國(guó)高速公路的興建高潮,始于上世紀(jì)50年代艾森豪威爾政府期間,迄今50多年,即使我們打算只用30年完成同樣的任務(wù),也只需要每升1.6元的燃油稅。在這一稅率下,我國(guó)的36萬(wàn)公里高等級(jí)公路中,只應(yīng)保留5.36萬(wàn)公里高速公路的2/3即3.6萬(wàn)公里繼續(xù)收費(fèi),其余收費(fèi)站應(yīng)該悉數(shù)拆除,但現(xiàn)實(shí)卻是:中國(guó)擁有10萬(wàn)公里收費(fèi)公路,占全世界收費(fèi)公路的70%；相反,如果保留現(xiàn)有公路收費(fèi),稅率應(yīng)該在每升0.5元以下。