物流供應鏈可分為兩大類：企業物流和物流企業。企業物流按照產品生產的各個環節又可以分為采購物流、生產物流、分銷物流、回收物流、廢棄物流。物流企業也稱第三方物流，為社會提供專業物流服務的企業。這些物流形式中有三點非常重要： 

    第一是分銷物流，特別是食品、藥品、消耗品、百貨等，被分銷的產品涉及到千家萬戶的普通民眾。分銷物流涉及到倉庫的合理分布和宏觀庫存管理，其要求庫存與生產和區域銷售相匹配，即要求產品庫存量合適，既不多也不少。庫存太多，庫存資金占有  
就大，物流成本就會上升，庫存太少則會出現斷貨的風險，從而失去一些商機。 

    第二是生產物流，其最大作用就是保障及時供貨（JIT），這就要求企業ERP系統和SCM系統的計劃相匹配。供應商與生產廠商可以通過物流信息系統和ERP系統的數據交換，共享信息，以協調供貨與生產供需關系，達到JIT的要求。 

    第三就是回收物流，國家現在非常重視回收物流業的發展。中國現在是電子產品的第一生產大國，也是電子產品的第一消費大國，由于電子產品更新換代的周期越來越短，中國成了資源和能源消耗大國，廢舊電子垃圾(辦公電子設備、家用電氣等)越來越多，民間回收電子垃圾和極端落后的再生物資提煉方法，造成嚴重的環境污染和破壞，回收電子垃圾及加工生成再生資源，成為整個社會關注的重要話題，國家立法并投入大量資金，建立電子垃圾回收體系和現代化的資源再生體系，使中國向資源節約型和環境保護型社會發展。 

    以上物流管理都需要IT技術和信息系統的支撐，包括各種硬件設備，如GPS/GIS，地球定位系統/地理信息系統，RF無線射頻技術，自動化設備，電子標簽、RFID等，以及各種軟件，如操作系統、數據庫和中間件，以及物流專用軟件（倉儲軟件、運輸管理軟件、報關軟件、貨代管理軟件）等。一體化物流供應鏈管理信息系統可有多個模塊組合而成，如物流計劃管理、訂單管理、倉儲管理、計費管理、運輸管理等，系統通過這些模塊的協同運作，提高物流供應鏈訂單執行效率和準確率，物流運作的信息在供應鏈中共享，優化的系統降低物流成本。 

    2007年12月，在上海舉辦的亞洲運輸與物流高峰論壇會上，一家國外咨詢公司(Barloworld Optimus)公布了一組數據，中國物流成本占GDP總量的20%左右(中國有關統計資料為18%-20%左右)，而發達國家物流成本占GDP的總量一般在10%左右，從如此大的差異中不難發現，中國在現代供應鏈管理和現代物流管理方面還很落后。物流供應鏈的現代化、物流體系優化、物流服務方面還有很大的改造和發展潛力。如果把中國物流成本在GDP中的占有率降低2個百分點，將是一筆多大的財富！我們知道了差距，就要找出引起差距的原因，這是一個龐大而又復雜的“系統工程”，在此我們根據所了解的一些情況，舉一些例子來說明。 

    首先，在中國企業供應鏈管理上存在盲區或嚴重的缺陷。有不少企業缺乏供應鏈管理的概念，更缺乏供應鏈協調能力，對供應商只是合同買賣關系，沒有結為戰略合作伙伴關系。 

    在此舉一例，在江蘇省某城市，有一家規模不小的代加工生產(OEM)電器用品的生產廠，承擔的任務之一為歐洲某著名電工品牌商代加工電工工具。曾在接到一個較大的電工工具生產訂單后，因缺少關鍵零部件，影響了生產進度，為了不影響對客戶承諾交貨的日期，數個集裝箱的貨物由海運轉為空運，不考慮誤工損失，僅物流費用的大幅增加，做了一筆虧大本的生意。 

    事后在咨詢中，我們分析原因，企業在供應鏈中缺乏對供應商的考核，因此不了解供應商的設計能力、生產能力、應變能力和抗風險能力等，也沒有在某供應商供貨能力出問題時的應急預案，因此在遇到突發事件時出現致命的傷害，付出了承重的代價。另外，企業的原材料和零部件采購不符合實際的生產需求，整個采購、生產和物流支持缺乏計劃性和合理性，倉庫管理混亂，庫存管理沒有科學性可言，其中有的零部件庫存大量積壓，甚至可用幾年。有些零部件經常斷貨，且得不到及時補貨，影響生產，最終影響到交貨。分析后總結，最主要的問題是企業的管理跟不上業務的發展，沒有有效整合供應鏈資源，沒用利用現代信息手段來幫助管理生產和物流管理。 

    其二，在市場經濟中，企業沒有正確預測市場的需求，生產的產品不符合市場的需求，造成庫存的大量積壓或嚴重脫銷，前者大大提高了物流成本，造成資金的積壓；后者丟失商機，甚至會嚴重影響企業競爭能力。在快速消費品生產銷售的供應鏈內，特別是分銷系統中，未根據市場實際需求建成合理的物流網絡，因此在庫存分配上造成供需的不平衡，大大增加了物流費用。 

    舉一例，在華中地區的某洗滌劑生產廠商，由于沒有有效的信息手段，無法及時掌握終端的銷售信息，即市場需求信息，也無有效手段掌控分銷商庫存，各級庫存背離市場需求，結果對市場預測出現較大的偏差，造成很大的庫存壓力，物流成本大增，為了加速資金的流轉，減少庫存，削價銷售(名曰促銷)是唯一手段，代理商乘機低價大量吸納，這種生產、銷售方式很可能引起惡性循環，對生產企業而言非常危險。 

    分析總結，生產快速消費品的企業必須使用現代信息化管理手段，建立整合的管理信息系統體系，包括SCM系統、ERP系統、DRP系統和LMS系統，并實現各系統間數據共享，使采購計劃、生產計劃、銷售計劃、物流計劃協調一致。 

    物流管理信息系統非常重要，通過該系統建立一個支持分銷體系的物流網絡，掌控各級倉庫的庫存信息和代理商庫存，實現VMI管理，了解商品的流向，在宏觀上優化倉庫的分布，以及商品的各級庫的庫存量，既能滿足市場需求，又能有效降低物流成本和使商品以最佳方式流動。 

    其三，在中國，物流行業服務費用收取沒有統一的行業標準。由于惡性的競爭，物流服務的費用常常被壓得很低，因此產生了名目繁多的收費項目，使物流計費變得異常復雜，物流服務商為之投入很大的人力、物力來計算物流費用，不僅效率低下，還容易出現差錯。在中國，公路運輸收取的路橋費可能是世界上是最高的，不合理的設置收費點，甚至還有假冒的；各地方實施保護主義，對本地車輛與外來車輛執行不同的費率，限制外地車在本地區的通行；有些收費站已收回公路的總投資，按規定應撤銷這類收費站，但收費站繼續收費……行業內急切盼望相關交通管理部門制定有關政策和法規，并進行監督檢查。 

    其四，在中國造成物流成本高的原因還有商品的質量問題、包裝質量問題和野蠻裝卸問題，發生上述問題一定會發生退貨或換貨的逆向物流，從而大大增加物流成本。如果建立完整的物流供應鏈信息系統，一定會紀錄退貨和換貨的事件，經過系統的統計分析后，把這些信息返回給制造商、代理商和物流服務商，可以幫助他們及時改進產品質量、包裝質量和物流服務質量。近幾年來一些大中型企業在市場經濟的競爭中有較大的改進，但還有一些生產“廉價商品”的中小型企業還是存在這方面的問題。 

    其五，在中國的汽車運輸中，離散的社會運輸車輛較多，運輸的資源不能有效整合和利用，往往會造成車輛配載效率問題、線路優化問題、空駕駛率問題、安全問題，還有惡性競價問題、行業規范問題、多式聯運的銜接與協同問題等。要解決這些問題必須要國家有關部門、行業協會、運輸企業及運輸個體共同參與。政府制定或修正有關政策、扶持物流企業的發展，建立公共物流信息平臺，使運輸的供需雙方，以最快、最佳方式結合。行業協會制定行業作業標準和規范。行業協會成員遵守政府政策，執行行業標準和規范。由專業軟件公司開發適合中國國情又符合現代物流理念的物流管理信息系統，并指導用戶正確使用和日常的維護。只有這樣才能解決以上提到的運輸問題，從而提高運輸效率，提高服務水平，降低宏觀物流成本。目前浙江省交通廳，浙江省運輸協會及下屬成員，專業軟件開發商上海博科資訊股份有限公司等多家機構參與，正在共同實施這一個社會工程，構建優化的物流運輸鏈，減少物流過程的損耗，將其轉化為社會的效益。 

    以上所述的問題，僅僅是問題的一部分，并不代表全部，所以會有考慮不周或不妥之處。我們的目的是拋磚引玉，透過一些現象的分析，能找到一個比較好的解決問題的方法。 

    物流供應鏈管理的核心內容是在確保供應鏈中的服務水平的前提下，為了使供應鏈系統內成本最小化，供應鏈內的供應商、生產商、分銷商、零售商、物流服務商共同參與，有效結合，一體進行產品生產，并在正確的時間將正確的商品以正確的數量、正確的狀態送達正確的地點。供應鏈管理是一個復雜且龐大的系統，供應鏈成員間要有效集成，并建立戰略伙伴關系，在供應鏈內信息共享和制定互相關聯的作業計劃是關鍵所在。 

    21世紀的競爭發展為供應鏈的競爭，如制造業(汽車、電器、食品、藥品)、批發業、零售業等。在某一供應鏈中一定包含產品設計、采購、生產、銷售、物流配送、回收、售后服務等過程，為了適應激烈競爭，供應鏈中各企業都向專業化方向，商流與物流分離，企業集中精力財力發展核心業務，非核心業務外包，電子信息技術和網絡技術的高速發展，推動這一過程的進程，第三方物流、第四方物流業應運而生，形成一個新的服務性行業。企業的信息化也發生了變化，向專業化、集成化方向發展，物流供應鏈信息化系統在供應鏈管理中成為越來越重要且必不可少的物流管理和物流執行的工具。 

    一個企業要應用物流供應鏈管理信息系統，必須考慮本行業或本企業的特點，在選擇軟件供應商時，首先要考慮軟件供應商是否有物流供應鏈管理的行業經驗，考察成功案例，其次是了解該供應商提供的物流供應鏈管理信息系統架構和功能是否能滿足企業目前和未來發展的需求，還要了解它的技術研發能力和售后服務能力，這些都是企業上物流供應鏈信息系統成敗的重要因素。