現在的內秦淮河只有二三十米寬，如同一位優雅的江南女子，柔柔地通過城區，最后注入長江。但是你能想象到嗎，就在千年前，這條河還曾有130多米寬，而在6000年前，秦淮河所在的位置河道寬達1000多米，簡直就是浩浩蕩蕩注水入江。 　　與長江這條“大江”相對，秦淮河還曾原名“小江”。不過現在的秦淮河與“小江”的名頭似乎相去甚遠。而古老的秦淮河逐漸變成今天的模樣，古代的“違建”起了很大作用。
　　昨天，記者來到淮清橋。橋下是彎彎曲曲的秦淮河，河也不過二十來米寬，可以清楚看到河對岸的事物。記者一路順著內秦淮河走了一段，發現最寬處也不過三十來米。
　　河道經過多年的整治，河水也清澈起來，偶爾還能看到小魚兒從水中靜靜流過。淮清橋旁邊有桃葉渡遺址，是古代繁華的渡口，古代的居民依靠船只從秦淮河這岸來到對岸。但是，如今看著這窄窄的秦淮河，一條船幾乎能橫過整個河面了。秦淮河里，現在也只有游船能穿梭，大一點的船都不進來。
　　這就是今天的秦淮河，繁華依舊，卻窄窄的，讓你無法想象她曾經的寬闊。秦淮河曾經有130多米寬，已令人難以想象。但據專家介紹，根據一些古地理知識專家的推測結果，在兩萬年前后至6000年前之間，秦淮河所在位置的古河道有幾百米寬甚至寬達1000米，是一條通江河道，玄武湖都可能是它的河身。
　　據了解，古秦淮河道存在于兩萬年前后至6000年前之間，在地質學上屬晚更新世——全新世早期的產物。現在的秦淮河是由東向西穿過城南，外秦淮河則沿著護城河向西轉北經三汊河入長江，但在早期，其河流走向完全不同。古代秦淮河道的流向是由南向北，大致由通濟門經淮清橋、大行宮到市政府，穿過雞鳴寺與覆舟山之間的隘谷抵玄武湖；再由大樹根折向西流經模范馬路向福建路方向直奔金川門，繞大橋南路匯入長江。
　　原來的古秦淮河道比現在更寬更深。據資料分析，古秦淮河道長14.8公里，一般寬達1000米，古河道底部在地平面下30米到50米，沉積的沙土厚達20米。古秦淮河道的位置正是南京市內的低洼之地。
　　“這里的秦淮河指的都是現在的內秦淮河。在唐朝晚期以前，秦淮河都是在主城外面，沒有內外秦淮河之分。后來，當時南京的最高行政長官修新城，才把秦淮河圍到了主城里面，并在城外開了一條護城河，這條護城河就是現在的外秦淮河。”專家說。
　　專家稱，隨著秦淮河變成內河，兩岸的居民也開始增加。居民在河邊倒垃圾，蓋房子，一步步加速秦淮河“老化”并侵占河身了。
　　秦淮河變窄最主要的時期是明朝。明朝年間，秦淮河兩邊很繁華，兩岸的手工業、茶樓、妓院等都很多，河房(伸到河里面的房子)是當時在河邊很流行的房子，河房不斷增加，河面被侵占得越來越厲害。專家考證研究認為，這是造成原本130多米寬的秦淮河變成如今只有二三十米寬的最主要的原因。