供應鏈管理（SupplyChainManagement，簡稱SCM）是我國實現產業結構優化升級的重要途徑，是企業繼自然資源、人力資本后的第三個利潤增長源泉。  　　從歷史發展來看，人類歷史上曾有過兩個大量提供利潤的領域。第一是資源領域，第二是人力領域。資源領域起初是廉價原材料、燃料的獲得，其后則是依靠科技進步、節約消耗、綜合利用、回收利用乃至大量人工合成資源而獲取高額利潤，這被稱為“第一利潤源”。人力領域最初是廉價勞動力，其后則是依靠科技進步提高勞動生產率，降低人力消耗或采用機械化、自動化來降低人力耗用從而降低成本、增加利潤，這被稱為“第二利潤源”。在這兩個利潤源潛力越來越小，利潤開拓越來越困難的情況下，物流領域SCM的潛力便受到重視，并被稱為“第三利潤源”。 
　　“第三利潤源”的理論基于兩個前提條件：第一，SCM可以從流通中分化出來，獨立運行，有自身的目標和管理，因而能對其進行獨立的、總體的判斷；第二，SCM不是總體的成本構成因素，而是單獨盈利因素，可以成為“利潤中心”型的獨立系統。 
　　供應鏈管理是對從供應商到客戶之間的商業流程的集成管理，以提供給客戶更具價值的產品、服務和信息。產品（實物）是從最初的供應商流向最終客戶的，資金反方向流動，信息則雙向流動。因此，SCM實質上是對實物流、信息流、資金流的集成管理。SCM圍繞“以客戶為中心”的現代市場理念，有效整合供應商、分銷商、零售商網絡，實現資源的合理配置，進而提高整個運作過程的效益。因此，供應璉管理在現代企業生產經營過程中具有舉足輕重的作用。 
　　馬克思的政治經濟學中闡述了行業中的超額利潤理論，通過采用先進的生產方式或管理方式，使個別企業的生產成本在同行業中最低，以行業的平均生產價格出售，從而獲得超額利潤。企業通過SCM，能夠把握好各類生產資料的采購次數和批量，并運用庫存優化理論，有效降低采購和庫存成本。例如，曾經風靡日本的即時采購庫存方式（Justintime，簡稱JIT），就使眾多企業的競爭力大大提高，尤其是汽車制造企業更是從中獲得了巨大的利潤。當然，JIT采購庫存方式對供應商和生產商之間的協作要求很高，雙方都存在著風險。一方面，一旦供應商供應能力出現故障，生產商將面臨停產停工的損失；另一方面，生產商由于市場的活性化因素，使得供應需求急劇下降，那么，供應商將面臨巨大的庫存積壓成本和尋找新的生產商的時間成本及談判成本。而加強供應鏈管理則是降低該類風險的有效途徑。 
　　企業之間通過建立“虛擬組織”或戰略聯盟，能夠有效提高對某一產品的技術生產和品牌銷售力度，進而集中每個企業的核心能力成為戰略聯盟的核心競爭能力。因此，可以發揮供應鏈管理作用于企業的聯結效應、聯動效應、整合效應，以獲得組織優化利潤。聯結效應是通過信息網絡將眾多的市場主體相聯結，建立新型的競爭協作關系，創造出既不同于規模經濟又不同于范圍經濟的新經濟效應，這種效應能帶來低成本和乘數效應。供應鏈集成了巨大的存量和流量資源，同時又是各個企業核心能力的集合，因而能大大增強抵抗外部風險的能力，提高行動一致的響應速度。SCM通過對整個供應鏈體系的物流、信息流、資金流進行計劃、協調與控制，優化了價值鏈，最大限度地創造了客戶價值，實現了供應鏈的價值整合。SCM將企業內部專業化生產外部化，消除了專業流程之間的亞匹配和生產與消費之間的不匹配，通過供應鏈流程變革和企業業務重組，提高供應鏈資源利用的綜合效益。 
　　企業能夠通過SCM，挖掘流通渠道的新方式，結合信息網絡技術的發展，不斷降低流通成本，奪得產品渠道的創新利潤。目前，網上購物已成為一種時尚，B2B（制造企業對批發商、經銷商、零售商）、B2C（企業對消費者）成為流通成本最低的商品流通方式。在流通方式的革命中，人們都尋求相對穩定的商圈，以減少市場多合競爭博弈帶來的損失。企業直銷模式是一種有效到達消費者，減少流通環節的流通方式，是SCM的一個新突破。（作者單位：湖南大學工商管理學院）