加工配送發展規模偏弱
    目前，國內鋼鐵產品大部分還是通過市場流通到達用戶手中，鋼廠直銷力度雖然在加大，但相比4億噸的產量，直銷的比例還比較小。放眼整個鋼鐵供應鏈，鋼鐵物流技術水平明顯偏低，主要體現在組織化、標準化和專業化程度低，交易市場和加工配送中心、物流中心布局不合理，物流效率低、成本高。鋼鐵生產領域外的銷售、運輸、加工、配送、倉儲等物流環節還沒有形成通暢的流程，各個環節之間缺乏有效銜接和協調。同時由于物流相關企業信息化程度還較低，物流信息系統相對滯后。
    據不完全統計，目前我國鋼鐵貿易流通企業有20萬家之多，僅在上海就有6000多家。國務院發展研究中心時常經濟研究所所長、研究員任興洲認為，我國存在大量的鋼材交易市場和鋼材經銷商的情況，與下游產業組織化程度低有密切關系，我國鋼材消費主要是大量分散的、規模相對較小的建筑公司、金屬加工企業和工程項目，耽擱用戶對鋼材需求量少，種類多，而且不確定性大，鋼鐵企業無法直接滿足這些分散的、需求量較小的用戶的需求，而交易市場和鋼材經銷商則通過其集散功能，滿足終端用戶對不同品質、不同材質、不同規格的用鋼要求，完成鋼材從生產企業到最終用戶的轉移。
    鋼材市場的存在與發展，有效地提高了鋼材資源的配置效率，對促進我國中小企業的發展，促進制造業特別是機械制造業的發展以及產業集群的形成發揮了巨大作用。當然由于許多交易市場經營規模普遍偏小，所處地域運輸條件不佳等，導致服務功能往往不適應現代化商品流通發展的要求，而且市場管理往往缺乏有效機制，市場秩序存在不少問題。
    另外，鋼材剪切加工配送中心和倉庫數量也大幅上升。據有關數據顯示，我國目前有近300余家鋼材加工配送中心，在數量上和美國相差無幾。但是，除大型鋼廠、大型物流企業以及外商興建的鋼材加工中心具有一定的規模和檔次外，大部分剪切加工中心規模比較小，設備落后，加工水平低，無法充分發揮專業化分工的優勢。
加快發展正逢其時
    國內鋼鐵物流中心大致可分為三種類型，即產地型、消費型和交通型，或綜合上述2~3種的綜合型。目前大部分主要為消費型和交通型，靠近消費地區，貼近終端用戶，并且交通便利。這些鋼鐵物流中心首先是鋼廠或貿易商自有資源的剪切加工，其次為社會提供外來加工，而其加工業務首先依賴自身貿易的帶動。
    從鋼鐵物流中心的運營主體來分，大致有兩類，即鋼廠和貿易商。對鋼廠來說，建設鋼材加工配送中心或物流基地，能夠延伸鋼廠產品鏈，增加產品的附加值，能夠發展更多直供戶并貼近直供戶，穩定銷售渠道，有利于穩固鋼廠與用戶之間供應鏈，形成自身完整的供應鏈體系，結成產業聯盟，同時獲取更為可觀的利潤。所以，到目前有越來越多的鋼廠投身到建立加工配送中心的“革命大潮”中。
    目前，國內最為成功的鋼鐵物流中心要數寶鋼。為了在全國主要的鋼材消費地建立加工中心體系，構筑一個能夠向中國國內外用戶提供迅速的鋼材配送和高質量服務的物流體系，寶鋼國際與三井物產合資的寶井鋼材加工配送中心已經排出五年計劃，進一步進入汽車板激光拼焊、汽車零部件等更下游領域，準備到2012年共在全國開設加工配送中心46家，加工能力將從原來計劃的300萬噸增加到500萬噸。寶井更多引進了三井的理念和管理，在整體運營上明顯處于國內前列，但其業務更多還是為寶鋼內部體系服務。
    武鋼、首鋼、邯鋼、鞍鋼、馬鋼、攀鋼等也斥巨資在各地建立多家鋼材配送中心。理論上，鋼廠具有自身強大資源優勢，但由于其產品分銷渠道較多通過代理商和經銷商，有些鋼廠所建的鋼鐵物流中心不能和原有銷售體系密切融合，導致鋼鐵物流體系脫離于銷售體系之外，生產加工線沒有充分利用，鋼鐵物流中心的作用不能較好發揮。
    而貿易流通企業利用服務手段上的優勢，通過與多家鋼廠之間建立的穩定資源渠道，穩定上下游關系，成為鋼廠和用戶之間的重要中間橋梁。貿易商或相互聯合，或與鋼廠合資，或與用戶合作，建立倉儲和剪切配送中心。不僅貿易商，包括倉儲加工企業以及鋼材交易市場等，都呈現向鋼材加工配送中心轉型的趨勢，以期突破簡單的倉儲和相對簡陋的加工設備，更好贏得貿易商和用戶歡迎。目前，這一勢頭非常之快，設備的檔次及加工質量也越來越高，選址也更加合理，不少國內一些專業倉庫、鐵路線已具備了專業倉儲和剪切配送功能。
    由復星集團和舜業集團共同投資建設的“鋼領”項目——寶山鋼鐵物流商務區，著力建設鋼鐵電子信息與交易、金融服務、物流分撥、會展服務等四個功能中心，打造一個立足上海、服務全球的鋼鐵產業資源交易中心，也就是一個全國乃至全球的鋼鐵共同市場。其交易的資源將不僅包括各種鋼材，還包括鋼鐵上游產品，如礦石、焦炭等原料，包括鋼鐵下游產品，以及冶煉、軋制設備、各種技術和相關服務產品等。將通過打造網上信息平臺，通過產業聚集的規模優勢，吸引和整合寶山及周邊地區的倉儲、物流資源，形成一個共贏的產業鏈。目前，鋼領項目被列入上海市20個現代服務業聚集區的重點項目之一。
    在鋼鐵物流領域頗有代表性的還有華冶集團，可被稱為國內民營貿易企業向加工配送轉型的先驅。華冶以H-MART為理念核心，經過十多年的努力，2006年建立面對終端制造行業的鋼材直供服務體系；舜業鋼鐵集團已在華東多個地方建立了鋼材加工配送中心，形成了較為完善的鋼材分銷服務體系；上海寶閩集團除鋪設自身加工中心外，還推出“寶閩”牌鋼板，著力打造自身品牌。五礦、邯鋼、舜業合資成立的五礦邯鋼（蘇州）鋼材加工中心，鎮江惠龍港鋼鐵物流中心等都開始運營、建設中，取得不錯的發展勢頭。
國外鋼鐵物流模式
全球鋼材流通分為三大模式：第一種是日韓模式，絕大部分通過綜合或專業商社，鋼廠直供自銷的只占3%~5%；第二種是歐美模式，絕大部分鋼廠自銷或實施加工配送，20%交給銷售商；第三種就是中國模式，介于前兩者之間。據國家發改委2004年對76家重點鋼鐵企業統計，通過流通環節銷售的鋼材占63.8%，但這個比例有下降的趨勢。
    日本：日本的鋼鐵流通機構分為兩種，一種是一次經銷商，他們與鋼鐵企業有直接的貿易關系，經營包括鋼鐵產品在內的大多數產品，資本雄厚，信譽度高，同時也從事進出口貿易，在鋼鐵貿易方面，主要以大宗供貨、連帶合同、直接供貨為主。
    另一種是二次經銷商，他們與鋼鐵企業沒有直接貿易關系，從一次經銷商處進貨，保有一定的庫存量，以滿足小批量或當地需求的多品種，多規格，滿足定單的快速供貨為主。為了能夠盡快滿足用戶的多種需求，二次經銷商可以綜合用戶的小批量要求，向一次經銷商一次性進貨，具有整合客戶的功能，以為建筑行業供貨為主。
    日本剪切中心是典型的貼近用戶的布局模式，其輻射的半徑一般在50公里左右，不超過100公里，單體的規模一般在15~20噸/年，而且其剪切中心，薄板、中板、厚板、特殊鋼都是分開的。業內專家認為，剪切中心就是為鋼廠和最終用戶服務的，但是隨著用戶要求的逐漸提高，為用戶服務的成分逐漸增加，所以剪切中心越來越傾向于貼近用戶。按這種模式，主要采取就是由點到線、由線到面，進行編網。
    日本對鋼鐵的生產是有先行指標，并按照需求部門的鋼材消費量來計算的，而庫存的統計則是通過對鋼鐵企業的庫存、經銷商與特約店的庫存統計為主，調查的覆蓋面在65%左右，每月統計對象都是同一個單位，能夠獲得相對穩定與真實的庫存數據，可以通過統計掌握日本當前鋼材的庫存量。
    美國：美國瑞森模式被認為代表了國際鋼鐵流通業的主流模式。瑞森公司作為北美最大的金屬加工配送企業，年銷售額為22億美元，其中鋼材銷售約占75%，除在加拿大、墨西哥和亞洲有海外網點外，在全美國幾乎所有各州都有加工配送網點，計達80余個。其加工能力從型材的鋸切、彎曲、打孔、焊接、除銹，到板材剪切，甚至到鋼材不銹鋼零部件精細加工。在重要鋼材消費市場，一般設有一個中心倉庫和加工中心，除有大量庫存外，并配以較齊全的鋼材品種和各種加工設備，而在中心倉庫周圍的市場，則建立一些衛星倉庫，其產品品種和加工設備則各有側重，盡量避免重復配置。
    中心倉庫和衛星倉庫之間的庫存與加工可以相互支持，從而有效利用加工設備并提高庫存產品利用率，并保證48小時交貨的承諾。公司實行統購分銷，各中心倉庫一般覆蓋300公里的銷售半徑，從而使其對鋼材的進貨，倉儲運輸和加工效率大大高于用戶和鋼廠自己去做，極大地發揮了社會分工對資源配置的作用。這一模式的核心是通過向終端客戶提供高效物流配送和加工等增值服務，最大限度滿足客戶真正的需求，降低流通成本，提升流通效率，從而實現穩定的銷售，獲得流通業競爭優勢。