歐洲航天局15號宣布，根據最新衛星觀測圖像，北極的冰層覆蓋面積已經達到30年來的最小，連接大西洋和太平洋的“西北航道”已經解凍。“西北航道”的解凍意味著什么？一起來了解一下。 
    歐亞之間將縮短4000公里路程
    “西北通道”是指從北大西洋經加拿大北極群島進入北冰洋，再進入太平洋的航道，它是連接大西洋和太平洋的捷徑，發現于19世紀中葉。從歐洲到亞洲走“西北通道”比走巴拿馬運河將縮短約4000公里的路程。一旦這條航線成為國際海運航線的一部分，其帶來的經濟效益將不可估量。
    凸顯北極的地緣戰略和軍事意義
    北極地區幾乎常年停泊著世界幾個大國的核潛艇。潛艇可以從這里抄近路趕往另一個大洋，在最短的期限內對非常局面作出反應。“西北航道”的通航將更加凸顯北極的地緣戰略和軍事意義。
    北極地區資源開采將變成現實
    美國地質研究機構估計，北極地區的能源至少占世界未探明儲量的25%，還有鉆石、銀、銅和鋅礦層。不過，一些國家對北極的主權存在爭議，各國只能依據《聯合國海洋法公約》處理北極附近地區的資源開發、大陸架以及公海利用的事宜和爭端。因此，北極冰層消融將加速各國對這一地區資源的爭奪戰。
    環境后果不可預計
    同時，北極冰層融化給全球環境和氣候帶來的影響將無法估量。除去海平面升高帶來的毀滅性破壞，科學家預測，北極冰層融化使大量淡水的注入對海洋鹽分產生了稀釋作用，被弱化的洋流將通過向全世界轉移熱量的方式，改變全球氣候。