由于全球航運企業迅猛發展，吸引了越來越多的投資人進入航運市場。也有許多航運公司因進入了資本市場，通過發行股票而籌集了大量的資金。
據英國倫敦“勞埃德航運經濟學人”于2007年4月提供的資料顯示，截止2006年11月30日，在全球37家證券交易所正式掛牌上市的航運公司有180家，總共獲得市場資本2090億美元。
世界各地航運公司最近幾年競相進入資本市場司空見慣，已經不是轟動新聞。
20世紀90年代，全球有大批航運公司進入資本市場，以便減少負債水平和訂購船舶。最近幾年，航運公司船隊運力持續擴大，促使產生航運股票需求不斷增長。進一步搞活航運股票公開發行市場，也迎合了航運公司訂造新船需要更多資金的需求。
已經上市發行股票的180家航運公司總共擁有8645艘貨輪船隊，相當于全球航運公司船隊貨船擁有總量的35%。180家航運公司中有集裝箱運輸公司28家，油輪公司47家，干散貨船公司３７家，燃氣運輸船公司9家，輪渡公司11家，其余48家為以航運為輔助業的混合經營型輪船公司。
全球37家證券交易所中，航運公司掛牌上市成交戶頭最多的是美國證券交易所，也就是說大部分航運公司在美國證券交易市場掛牌上市，其中包括美國紐約證券交易所有28家，美國證券業協會行情自動傳報系統有14家，在挪威奧斯陸證券交易所有28家，在日本東京證券所上市掛牌的航運公司有13家，在新加坡證券交易所上市的航運公司有10家。
但是值得注意的是，積極掛牌上市發行股票集資的小型航運公司越來越多。據“勞埃德航運經濟學人”提供的資料看來，自從1980年以來，超過1萬家私人經營航運公司參與初次公開發行新股活動，集資總額超過5000億美元。僅僅2005年就有1537家私人航運公司初次掛牌發行新股，集資總額1670億美元，達到2000年以來的新高。
對于積極購買股票的投資人來講，初次公開發行新股市場，是他們投資經濟增長潛力巨大的航運企業和獲得高額投資回報的黃金機遇。
在通常情況下，航運公司決定掛牌上市，通過公開發行股票集資，往往是在航運公司無法單獨依靠借貸，或者無法依靠現有的股票持有人提高集資規模的時候。初次公開發行新股可以促使航運公司擴大擴大公司所有權基礎。公開發行股票的證券市場可以為航運公司提供廣泛而又全面的信息，隨著股票價格的上漲，航運公司可以提高公司信譽，獲得進一步發展機遇。而航運公司初次公開發行新股初衷大多是為了融資購買新船壯大公司船隊運力，擴大投資，歸還貸款，或者就是提高公司運營表現水平。
毫無疑問，航運公司上市發行股票可以獲得更大規模資金，讓原始股持有人獲得品種更多的股權。當然，要想掛牌上市發行股票集資的航運公司，必須擁有一定規模的資產，融資平衡變革和承擔資本成本的能力。