業內有一個流行的說法：誰要是將鋼鐵行業的信息化做好了，做其他行業不在話下。這句話從側面反映了鋼鐵行業信息化的困難程度。從20世紀80年代末實現的電子記賬，到90年代初進行的生產自動化，再到如今發展成為體制創新、管理創新相輔相成、相互促進的良性發展模式，我國的鋼鐵信息化已經走過了20余年漫長的道路，可以說鋼鐵行業從未停止過對信息化的探索。那么，與其他的制造行業比，鋼鐵業的信息化究竟難在哪兒呢？
    鋼鐵行業是制造業中流程最長的行業，這就意味著這個行業的信息化最復雜，也最難以完成。國內鋼鐵企業花幾千萬實施、上線ERP似乎算不上是大新聞了，因為國內排名前50的鋼鐵企業大都早已完成了這個步驟。
    但在鋼鐵行業信息化發展一片凱歌的風潮中，卻很少聽到有企業實施或成功上線MES(制造執行系統)的消息。無論是冶煉過程中的動態調整和改判，還是對產品編碼的彈性處理本質都涉及到MES，它上聯接受從ERP系統中傳來的生產計劃和指令，把它們分解組織成為產線和機組的作業計劃和作業指令，告訴它的下一級系統PCS如何生產；MES同時下聯PCS系統，收集生產實績和檢驗化驗結果，對突發事件進行調度，并向ERP反饋生產實績。MES真正的作用在于幫助企業真正解決產品品質的問題，因此將MES比喻為鋼鐵企業生產制造的神經系統一點不為過。同ERP相比，MES似乎更難一些。
    MES之難，難在煉制過程中對含碳量等指標還不能完全穩定控制，難在信息系統對于冶煉之后的工序如爐內精煉、連鑄等一系列的過程的隨時改判、動態調整的復雜性。有人預言，在今后的幾年內，MES將是各個企業增加競爭力的焦點，可以說，誰先解決了MES，誰就將在競爭中占得先機。