10日在滬舉行的鋼鐵產品產需研討會上，中鋼協市場調研部提交的報告表示，2006年鋼協會員企業鋼材的直供銷售量突破9千萬噸，占全部銷售比例的3成以上，同比提高了12.4%。目前我國鋼鐵流通企業逾20萬家，面對市場份額的萎縮，與會的鋼鐵經銷商均表達了同一個擔憂：鋼鐵流通業未來能否生存？在鋼鐵企業直銷份額日益擴大的情況下，鋼鐵經銷商的邊緣化能否被避免？
    會議上發放的由中鋼協市場調研部副主任陳芳撰寫的《國內鋼鐵產品產銷結構分析》表明，會員企業“為了適應產品結構調整，已將直供比例明顯提高”，去年流通環節的銷售量僅占鋼材銷量的45%，為1.2億噸，同比降低17.2%，而與之形成鮮明對比的是，直供量已突破9千萬噸。
   陳芳表示，鋼鐵企業直供比例也并非一刀切地提高，如線材、中厚板等的直供比例顯著提高，而鋼筋、冷軋等產品的直供比例變化不大。不過總的來看，與2001年相比，鋼協會員通過流通環節的銷售比例下降了20.6%。
    面對這樣的此消彼長，鋼鐵貿易商早就感到了生存壓力，廣東進發鋼鐵實業公司董事長楊文揮發問，“鋼鐵生產和流通業到底是階段性合作還是長期穩定關系？是權宜之計還是符合社會化大生產的良性分工？”去年完成銷售鋼材80萬噸、貿易額50億元的上海展志集團總經理孫晉忠則表示，目前貿易商的經營空間在縮小，市場份額被外資鋼貿企業和鋼企自己的貿易系統搶去不少，“原來多年供應扶持的大型鋼材消費企業，也被鋼廠直銷部門請到鋼廠直接訂貨了”，面對鋼廠的強勢，貿易商越來越少話語權。
    來自鋼企的人士則對貿易商表達了“安慰”之意。包鋼(集團)銷售公司經理劉銳樂觀表示，直供雖然是鋼鐵流通領域的理想渠道模式，但由于成本以及鋼企產業集中度等問題，其比例始終難以占據主導，經銷商的存在大量節約了鋼企流通成本，因而雙方的關系“一榮俱榮，一損俱損”。
    太原鋼鐵(集團)有限公司營銷部部長王繼光則認為，貿易企業不變則亡，其出路是行業并購整合。他表示，雖然鋼鐵流通企業有20萬家，但缺少領頭羊，今后單一貿易形式的中間商的供應份額將日漸萎縮，貿易商之間必須通過并購走集中化之路，并向流通服務型企業的角色轉變。“今后的貿易商除具備雄厚資金和加工配送能力外，還須能對鋼廠及時反饋市場信息，對終端用戶提供個性化服務等”。王繼光預測，隨著鋼鐵業重組高潮的到來，鋼鐵流通企業也面臨重大產業整合