全國政協委員、水利部黃河水利委員會副總工程師、清華大學黃河研究中心主任、博士生導師張紅武教授是著名的水利專家，他認為，利用黃河以南地理位置開挖“河南運河”，把黃河下游河道作為沙潁河及漢江上游各大支流的洪水入海通道，解放大片滯洪區，將其他流域的災害水變成黃河的沖沙、灌溉及生態環境用水，這將成為促進中部崛起的長期戰略措施。

　　水資源緊缺制約中部發展

　　張紅武教授說，黃河是唯一一條流經干旱缺水的西北、華北地區的大河，對中部崛起有直接影響。

　　經預測，２０１０年黃河流域總人口將達到１２１００萬人，城市化率３３％，人均工業產值１６０００元，有效灌溉面積８２１８萬畝。２０１０年黃河流域及相關地區可能缺水４０億立方米。

　　張紅武教授認為，黃河下游水資源緊缺造成生態環境惡化，水質污染嚴重，對河口地區的濕地和生物多樣性構成嚴重威脅，同時使主河槽淤積增加，平灘流量減小，對灘區１８０多萬群眾生命財產安全和區域經濟發展的影響日益嚴重，兩岸防洪負擔增加。“已經成為黃河流域及相關地區經濟社會可持續發展的主要制約因素，對中部崛起的實現也將產生直接和間接影響。”

　　“河南運河”利于中部崛起

　　張紅武教授認為，解決黃河下游地區水資源短缺，最有效和切實可行的措施是利用黃河以南的優越地理位置，在南水北調中線方案線路以東開挖運河，溝通黃淮流域。為使該運河有航運功能，在入黃口設置調節閘，并在南部逐漸同漢江流域溝通，直達丹江口水庫。由于在中國古籍中黃河只被稱為“河”（《漢書》里才開始有“黃河”之名），該運河在黃河以南，且基本上都在河南省內，故可稱之為“河南運河”。

　　“河南運河”把漢江、沙潁河上游可引之水尤其是洪水在鄭州附近匯入黃河，與沿途河流和集水區域平交，便于和當地的防洪體系相結合，形成“串聯水庫”。該運河可以將淮河、漢江流域無法承受的洪量調入黃河，同時能解放大片滯洪區，其社會經濟效益顯著，通過航運，促進中部相關地區經濟發展。

　　張紅武教授指出，利用黃河以南地理位置開挖出一條“河南運河”，并通過河北水庫供水范圍的局部調整接濟京津地區，最大限度實現華北平原的水資源優化配置，從而構筑成我國華北尤其是中原地區經濟社會可持續發展的水資源保障體系，是適應中部崛起的長期戰略措施。