2006年，中國大陸生產汽車總計超過700萬輛，是世界第三產車大國；汽車銷量也超過640萬輛，是世界第二大新車銷售市場。中國汽車產業已成為世界汽車產業的重要組成部分。
自2001年始，汽車進出口貿易總額不斷增加，5年之間累計進口了90萬輛汽車。同時，中國汽車的出口能力、出口比較優勢也在逐步提升，并呈現出出口增幅大于進口增幅的趨勢。中國的汽車貿易出口額自2001年起每年增長1 5％，累計出口了約600多億美元的產品，2006年中國出口汽車也已超過30萬輛。
遠水難解近渴就在中國汽車企業的快速發展過程中，中國汽車出口持續增長與遠洋運力不足的矛盾也暴露出來。有關專家認為，2007年國內汽車船運能力難有大的增長，很可能低于汽車出口增幅，汽車出口增長與運力不足的矛盾將更加突出。
據業內人介紹，汽車的遠洋運輸一般使用專門運車的滾裝船，如果使用集裝箱船運輸，成本要高20％—30％，而且容易損傷車輛。2005年，為了滿足中國汽車出口的需求，中海集團租用了一艘有3300個車位的舊船；2006 年3月，又與歐洲一家船東公司簽署了4艘最多容納6400輛車的新船租賃協議。然而記者從中海集團了解到，新船要到2 008年才能交付使用。
隨著汽車物流對航運企業的需求和依賴加大，作為國內兩家主要遠洋運輸企業的中海和中遠，先后都與國內的汽車企業達成協議，推動汽車物流的發展。2006年8月份，中遠集團也曾與17家汽車企業簽署了戰略合作協議。然而據記者從汽車企業側面了解，由于滾裝船的不足，我國汽車物流的需求增長過快，這一長達15年的“戰略”合作協議遠遠解不了 “近渴”。
目前國內汽車遠洋運輸主要依靠日、韓航運企業。由于這些企業主要為本國汽車企業服務，而且日、韓汽車出口量也在增長，因此國內汽車企業紛紛擔心，日、韓企業在2007年不大可能在中國市場增加運力。除了日、韓企業，全球汽車船運公司主力還來自北歐公司，占據了全球汽車船運行業80％的市場份額。近幾年，幾家北歐遠洋企業在中國設立了合資公司或分支機構。然而據了解，2007年北歐公司雖然會增加在中國市場的汽車運力，但投入增量也是比較有限的，遠不能滿足中國汽車物流快速增長的需求。
由于近幾年船舶制造成本高、周期長，也使得國際汽車船運市場一直處于饑渴狀態。
兩行業互相制約中國機械工業聯合會副會長張小虞近日表示，我國的整車出口成倍增長，經常有一些車積壓在港口發不出去，原因就是造船企業暫時造不出能夠大批量運輸車輛的船。
汽車出口量不斷增加，船舶運輸能力卻無法滿足，造成這一矛盾的原因實際上是由于汽車業與航運業兩方相互制約造成。
汽車滾裝船通用性較差，大多數航運公司都是在貨源穩定、與貨運需求方簽署長期合作協議情況下才制造新船，否則很難保證貨源和運力。有些新船甚至是需求方參股投資建造的。而在我國，市場變化較快，這種合作方式很難推開。以中遠與17家汽車企業簽署的戰略合作協議為例，據知情人士分析，中遠很希望參照國際慣例，在下訂單前得到汽車企業的承諾，將主要甚至全部貨運業務交給中遠；而汽車企業則在比較，看中遠與其它國際航運公司誰能提供更低的運價或者更優的服務。結果，合作協議也就只能停留在“戰略”層面，難以確切實施。
對航運企業來說，現在中國汽車的出口批量雖然增多了，但是單批數量都比較小，目的地又比較分散，給航運企業運作帶來較大難度。統計資料顯示，去年我國汽車出口廠家和代理機構超過了1000家，其中出口量在10輛以下的有7 00家以上，而出口地則超過了100個國家。
破僵局邊做邊走問題雖然存在，但航運公司對中國汽車出口的航運市場還是相當重視的。但在市場發展初期，汽車物流量未形成規模，擴大出口和提高運力之間形成了一種相互制約關系：航運企業等待汽車出口業務擴大，汽車出口業務又受制于航運企業的運能。
要打破現有僵局，無疑需要兩個行業建立更緊密的協作關系。僅有戰略眼光顯然是不夠的，也不能完全照搬國際慣例，因為中國汽車企業達到日、韓那樣的集中度還遙遙無期。
2005年12月，大田集團與歐洲最大汽車物流公司捷富凱簽訂合資意向書，雙方攜手挺進了中國汽車及零備件供應鏈物流市場。2006年6月2日，深圳長航實業發展有限公司、日本豐藤海運株式會社、日本豐田通商株式會社三大企業合資組建的深圳長航豐海汽車物流有限公司也宣告成立。長航豐海擁有6艘可以裝載600輛至700輛汽車的滾裝船，開始往來在天津、上海和廣州之間。2006年12月22日，3000輛中華尊馳轎車運抵大連港，從這里離岸發往德國不來梅。這僅僅是一個開始。此前一個月，華晨汽車集團已與歐洲大型物流公司HSO汽車貿易公司簽署了為期5年、共15. 8萬輛中華尊馳轎車的出口協議，這是中國自主品牌轎車單筆出口量最大的一宗交易，也是中國自主品牌汽車首次大批量出口歐洲。
汽車企業與航運企業建立協作關系才剛剛開始，業內人士認為，中國汽車物流要形成一個暢通的渠道，需要花費一段時間，“先做起來很重要”，“邊做邊走”亦不失為打破僵局的辦法。
