盡管配送中心建設(shè)始于歐美，但日本卻在近些年成為這一方面的“后起之秀”，正是從這一意義上來說，深入解析日本的配送中心建設(shè)情況，對于目前也處于“趕超”階段的我國具有十分重要的意義。
    (一)日本配送中心的主要類型
    隨著連鎖超市業(yè)經(jīng)營發(fā)展的不斷深入，對物流配送業(yè)務(wù)的要求也越來越高，物流配送中心的運(yùn)作類型也不斷地調(diào)整和組合。其總體發(fā)展趨勢是：系統(tǒng)內(nèi)的“自有自方便”的配送中心逐步縮小，而商品配送社會化、物流設(shè)施共同享用、物流配送共同化的趨勢正在迅速發(fā)展。
    目前大致有以下三種類型：
    1．大型商業(yè)企業(yè)自設(shè)的配送中心
    一般由資金雄厚的商業(yè)銷售公司或連鎖超市公司投資建設(shè)，主要為本系統(tǒng)的零售店配送，同時也受理社會中小零售店的商品配送業(yè)務(wù)，這部分為社會配送的業(yè)務(wù)正在發(fā)展擴(kuò)大。例如，設(shè)立在日本東京都立川市的菱食立川物流中心，擁有冷凍倉庫、恒溫倉庫、常溫倉庫約11000平方米，其中冷庫約7000平方米，主要配送食品、酒類、冰淇淋等。配送商品品種數(shù)為冷凍食品1500種、酒類1000 種、冰淇淋200種、食品材料650種。一般儲存商品、酒類和食品材料25000箱，冷藏商品70000箱。每天配送數(shù)量：冷凍食品18000 箱、冰棋淋5000箱、酒類1000箱。主要配送到關(guān)東地區(qū)的12個配送中心，然后由12個分中心再配送到各零售店鋪。這12個分中心分為兩種類型，一種是“通過中心”(如川口、桐生、市川、山犁等)，另一種是“在庫型通過中心”(如湘南、桶川、靜、極木、茨城等)。通過中心是指收到商品，經(jīng)分揀后再配送到中小超市，不保持庫存；在庫型通過中心是指對A級商品有一定的庫存量，其他商品分揀后直接配送出去。
    系統(tǒng)內(nèi)的店鋪和系統(tǒng)外的食品店或超市，通過EOS系統(tǒng)向菱食情報中心訂貨，由立川中心承擔(dān)物流配送。
    2．批發(fā)商投資，小型零售商加盟組建的配送中心
    這種以批發(fā)商為龍頭，由零售商加盟的配送中心，實(shí)際是商品的社會化配送。這樣的配送形式，既可解決小型零售商因規(guī)模小、資金少而難以實(shí)現(xiàn)低成本經(jīng)營的問題，也提高了批發(fā)商自身的市場占有率，同時實(shí)現(xiàn)了物流設(shè)施充分利用的社會效益。如由批發(fā)商 CGC投資的櫪木集配中心即屬此類。CGC總部設(shè)在東京新宿，在關(guān)東地區(qū)由其投資建設(shè)了8個這樣的配送中心(櫪木中心是其中規(guī)模最小的一個，于1996年11月1日建成開業(yè))，加盟合作對象是一些小型零售商店和連鎖超市。據(jù)介紹，在日本全國有300多家小公司，門店3000多個，這些小公司為了能與大型連鎖超市公司競爭，就自愿組合起來，由CGC集中進(jìn)貨和配送，這樣，就能和大公司一樣集中進(jìn)貨和配送，一方面便于工廠送貨，工廠愿意讓利給集配中心幾個百分點(diǎn)；另一方面小公司不必自己再設(shè)物流配送設(shè)備。櫪木負(fù)責(zé)配送周圍30公里以內(nèi)的7個株式會社的 37家店鋪，其中每天供配的有5個株式會社的19家店鋪，這些店鋪的25％商品由該中心配送。
    3．物流企業(yè)接受委托，為連鎖超市服務(wù)的配送中心
    如西友座間物流中心，由西友總部投資建造，該中心除了為本系統(tǒng)的店鋪配送商品外，主要配送對象是便利店(Family Mart)。據(jù)1997年4月資料顯示，日本全國有Family Mart 4137家，關(guān)東地區(qū)2384家，座間物流中心負(fù)責(zé)配送關(guān)東地區(qū)的239家(最遠(yuǎn)50 公里，平均25—30公里)。座間物流中心向西友總部承包經(jīng)營，專門從事物流配送業(yè)務(wù)。西友總部、座間物流中心、Family Mart三者之間以合同為約束手段，開展穩(wěn)定的業(yè)務(wù)合作。類似座間的物流中心在關(guān)東地區(qū)有11個，計劃一年后還要發(fā)展10個。
    以上三種類型的配送中心，實(shí)際上都不同程度地承擔(dān)著社會配送功能，并且還有進(jìn)一步擴(kuò)大的趨勢。
    (二)日本配送中心的主要特點(diǎn)
    日本的配送中心，由于大都實(shí)現(xiàn)了比較成熟的電腦管理，建立了嚴(yán)格的規(guī)章制度和配備了比較先進(jìn)的物流設(shè)施，確保了商品在配送過程中的準(zhǔn)確、及時、新鮮，確實(shí)起到了降低流通成本、加速流轉(zhuǎn)速度、提高經(jīng)濟(jì)效益的作用。
    1．電腦網(wǎng)絡(luò)管理，配送及時準(zhǔn)確
    日本的配送中心大都有相當(dāng)成熟的電腦網(wǎng)絡(luò)管理，從商品訂貨進(jìn)入EOS系統(tǒng)開始，信息進(jìn)入中央信息中心后，立即通過網(wǎng)絡(luò)傳送到配送中心。由于采用計算機(jī)聯(lián)網(wǎng)訂貨、記賬、分揀、配貨等，使得整個物流過程銜接緊密、準(zhǔn)確、合理，零售門店的貨架存量壓縮到最小限度，直接為零售店服務(wù)的配送中心基本上做到零庫存，大大降低了缺貨率，縮短了要貨周期，加速了商品周轉(zhuǎn)，給企業(yè)帶來了可觀的經(jīng)濟(jì)效益。
    2．規(guī)章制度嚴(yán)格，真正優(yōu)質(zhì)服務(wù)
    日本的配送中心大都有一整套嚴(yán)格的規(guī)章制度，各個環(huán)節(jié)的作業(yè)安排嚴(yán)格按規(guī)定時間完成，并且都有嚴(yán)格的作業(yè)記錄。例如，菱食立川物流中心主要配送的商品是冷藏食品，如冰淇淋對送貨的時間和途中冷藏車的溫度要求很嚴(yán)格，所以他們在送貨的冷藏車上安裝了他們自己研制的檢測器，冷藏車司機(jī)送貨到各個點(diǎn)都嚴(yán)格按電腦編排的計劃執(zhí)行，并且每到一個點(diǎn)，都必須按規(guī)定按一下記錄儀按鈕，如1997年3月6日某車配送5個門店，從上午6 時開始到下午16時42分回來，共運(yùn)送94箱商品，價值640914日元，整個過程運(yùn)輸時間4小時46分，卸貨時間4小時47分，休息l 小時06分，還有溫度的記錄和最高時速的記錄。僅從這一輛車一個司機(jī)一天的作業(yè)過程就足見執(zhí)行制度的嚴(yán)格程度。據(jù)西友物流部的一位先生介紹說，他們?yōu)镕amily Mart配送商品，送貨到達(dá)時間一般不超過15小時，如因意外不能準(zhǔn)時到達(dá)，必須馬上與總部聯(lián)系，總部采取緊急措施，確保履行合同。他還說，一般偶爾一次超過規(guī)定時間對方還能原諒，但次數(shù)一多，就不和你做生意了。
    3．物流設(shè)施先進(jìn)，變動成本較低
    日本的物流設(shè)施一般都比較先進(jìn)。例如，在卡世美物流中心，籠車在規(guī)定的運(yùn)行線路上可隨時插入埋設(shè)在地下的自動鏈條中，將各籠車商品從卸車點(diǎn)自行運(yùn)送到各集配點(diǎn)，卸完籠車也可自行返回。又如，商品儲存點(diǎn)已不用貨垛卡人工記錄，而用與電腦連網(wǎng)的電子記錄儀。收貨發(fā)貨，按相應(yīng)電鈕，電腦會自動記錄，并將信息分送各有關(guān)部門(如統(tǒng)計結(jié)算、配車等部門)。再如，在東京青果株式會社的大田批發(fā)市場，用一張面積大小與一般托盤相仿的厚度約2—3毫米的塑料薄片，取代傳統(tǒng)的木質(zhì)托盤，用專用的叉車與之配套操作，在水泥地面使用十分方便，大大節(jié)約了木制托盤的成本。