作為一個大的基本設備制造商，北電網絡給合約制造商類似生產集成電路板這類的長期任務，但是它與這些供應商關系的性質是遠距離的、戰術上的。對于這種新的工作程序，北電網絡與供應商的溝通必須更加頻繁更加公開.
采用多種指標來測評新的供應鏈管理流程發現：從收到購貨訂單到確定一個發貨日期，過去通常是兩個星期，現在只需48小時；供應商的數量從1996年的4萬個到現在90％的材料購買來自于少于200個供應商；負責供應鏈管理的人員從2000人減少到950人至1000人左右。
建立實效聯盟
隨著北電網絡大部分制造能力賣給了像Sanmina這些合約公司，北電網絡保留在內部生產的只有那些自己特有的部分，像半導體激光。這些合約制造商使公司的生產能夠在無需大規模的開支或新的建設的前提下呈指數增長。
作為一個大的基本設備制造商，北電網絡給合約制造商類似生產集成電路板這類的長期任務，但是它與這些供應商的關系的性質是遠距離的、戰術上的。對于這種新的工作程序，北電網絡與供應商的溝通必須更加頻繁和公開。全過程由北電網絡全球營運副總裁查蘭姆。保洛利為首的領導團隊來執行。
保洛利說：“我們的供應鏈必須以客戶為中心，如何提高容量和吞吐量必須考慮到第一個因素。不能依據庫存來做決定�！痹诒彪娋W絡的新的客戶中心模式里,每個大客戶擁有自己專用的供應鏈管理團隊，北電網絡稱之為訂貨室。訂貨室的團隊成員在地理上均勻分布，沒有工廠。訂貨室積極地為用戶服務，了解用戶現在和將來的需要，并把這些信息實時地傳遞給關鍵的供應商。北電網絡現在提供給供應商的客戶數據是以每分鐘刷新的，并且高級經理至少每個季度會與所有的供應商見面。“過去，像AT＆T這樣的客戶，必需與5個不同的訂貨室溝通，”供應鏈運營總裁達夫。格蘭特說，“相互買賣的操作要花費雙方大量的時間。現在我們取消了這一切，我們把所有的訂貨管理人員與產品掛鉤，并讓他們去為客戶工作。”“我們的重點是服務網絡而不是產品，”保洛利說，“我們外購制造業，卻不外購供應管理。合約制造商負責采購，現在我們以非常不同的方式利用我們的供應管理人。他們的工作是了解供應商之間在相互銜接上的障礙�！�
供應鏈的智能化
大的供應商已經注意到他們與北電網絡的關系發生了快速和巨大的變化。JDS Uniphase公司總裁大衛。金說：“北電網絡想在供應鏈中注入智能元素，這對我們預測他們的需要并隨之進行自我調整來說是非常有價值的�！币郧埃氨彪娋W絡是DWDM組件的超級大客戶，除非我們預先了解到他們的需要，我們甚至沒有足夠的生產能力�！痹谄渌⿷痰挠洃浿�，北電網絡是官僚的，反應遲鈍的。Sanmina公司是北電網絡的主要合約制造商，該公司主席兼CEO的朱麗。索拉說：“以前，是單向的關系，他們會談論伙伴關系與長期承諾，但都是空的。現在情況徹底不同了，他們會精確地告訴你他們要做什么、他們對你的希望是什么、你應該朝什么方向走�！庇捎诮邮諗祿蛹皶r，Sanmina把與北電網絡的前投標階段從6到8個月的時間縮短為4到6個星期。這使Sanmina可以給其供應商提前列出他們所需的關鍵零件。長期以來，合約制造商想要提供像早期產品開發咨詢這類的價值附加服務，但是通常北電網絡只使用純粹的產品。但供應商們說，新的北電網絡開始傾聽并采納他們的建議�！斑^去他們習慣于閉門造車，你無法知道他們在干什么，但接著他們就會叫你做這做那，”索拉說，“現在他們在設計的早期就讓你參與，你就可以立即投入生產，因為所有的問題都已經解決了。”
詮釋戰略伙伴的概念
事實上，北電網絡正在扮演著發展電子商務和服務提供的活躍角色，還在與供應商交互聯絡的過程中使用了各種各樣的電子商務工具包，包括Ariba、12、和Calico的軟件。北電網絡與客戶及供應商的每日實時交互聯絡還使用了一些由北電網絡自己的軟件工程師開發的軟件。在長期的策略溝通方面，北電網絡舉辦兩年一次的供應商研討會，介紹公司的高級管理層，產品開發團隊以及外來的出席者·布來得利說，研討會是供應商直接接受北電網絡的CEO約翰·羅斯的指導的機會，也是給北電網絡提供反饋，了解自己作為客戶的表現如何的機會，甚至是彼此作為對手的供應商之間建立聯絡的機會。布萊得利說：“過去，北電網絡為供應商搞活動總是不成功，多數供應商不參加，因為他們覺得與競爭對手在一起感到很緊張�，F在,他們特別喜歡這樣在非競爭的研討會相互見面的機會�！惫⿷陶f，研討會的重要價值在于使他們了解北電網絡的計劃，這就給了他們達到北電網絡所需的生產能力的信心。“他們告訴我們他們的獨特的市場將在哪里，他們的策略是什么，”北電網絡的記憶芯片供應商Advanced Micro Devices公司總經理沃利得·麥格利貝說·麥格利貝還說，過去，供應商只與采購經理接觸，“現在，你要聽業務負責人的。因此，當他提出業務計劃時，你可以自己決定是否相信他。”研討會還是北電網絡向供應商解釋他們所面臨的挑戰的地方。保洛利說：“我們可以讓供應商明白，我們不是在要求不可能的東西。不是我們，而是市場�！�
評價成功
北電網絡使用了多種指標來測評其新的供應鏈管理流程。例如：從收到購貨訂單到確定一個發貨日期，過去通常是兩星期，現在只需48小時；供應商的數量從1996年的4萬個到現在90％的材料購買來自于少于200個供應商；負責供應鏈管理的人員從2000人，減少到950到1000人左右。
在舊模式里，供應鏈通常意味著商品管理，為不同的原材料討價還價，如今，北電網絡供應鏈管理人員成了公司的消費者與其供應商的信息鏈。北電網絡沒有降低保留大約兩個月的存貨水準，把一半的庫存從的倉庫里轉移到分布于全球的41個后勤中心。通過與客戶更有效的溝通，使公司得以迅速地對不規則的需要做出反應�！拔也粨脑谖业馁~單上列著的大量的庫存，我擔心的是我的客戶網絡中等待上交的存貨，”北電網絡的COO克拉倫斯查得蘭說。
