物流行業是一種傳統行業，但隨著經濟的發展和經濟形態的演變，物流被賦予了新的含義。傳統的物流行業和運輸行業的界限非常模糊，從業的企業大多是掌握運輸資源的運輸企業和運輸代理企業，同時很多大型的生產制造企業為了滿足自身的采購、供應環節的運輸需求都建立了規模不等的運輸力量，但由于不是市場行為，不屬于物流行業的范疇。
    隨著經濟的發展，銷售型企業規模不斷擴大并且數量急劇增長，這類企業迫于成本的壓力沒有能力建立自己的運輸力量，只能采購社會運輸力量滿足自身的物流需求。同時，不斷加劇的市場競爭促使生產制造型企業更加專注于其核心生產制造環節的技術和流程的改造和更新，自有的運輸力量不但不能滿足不斷膨脹的運輸需求，反而成為沉重的成本負擔和產品流通的瓶頸，因此更多的制造企業希望把這部分業務外包給社會上的物流企業運作。以上這些因素都大大的刺激了現代物流服務行業的形成和發展，同時也對經營物流業務的企業提出了更高的要求。
    行業現狀
    據國家經濟貿易委員會的統計，中國物流市場目前的總值近二千億元人民幣，而這個數值僅是市場整體潛力的三分之一，是國民生產總值的五分之一，因此市場大有發展余地。
    全國去年的市場規模在四百億元人民幣左右，而且這個市場成長得很快，絕大多數的第三方物流提供商在過去三年的年均增長都超過了百分之三十。為此，全國計劃十年內建一百個物流中心，在全國建設七個主要交易中心。
    目前國內從事物流行業的多是原來經營運輸、貨代、快件、郵政業務的企業，這些業務在以往的經營中不是以壟斷的形式就是以松散的形式存在。對屬于服務行業的現代物流來說，對服務質量、服務意識和管理上的要求都非常高，這些原有的體制已不能滿足物流服務的需要。
    行業發展趨勢
    隨著中國經濟急速發展及全球經濟一體化，物流業處在愈來愈重要的位置。愈來愈多的工商企業外包物流業務，第三方物流企業也在不斷提高服務水平及服務范圍，物流市場不斷擴大。
    國家發展規劃中將「物流」列為要大力發展的新型服務業之一。國務院也將「物流配送」列為重點發展的服務業。隨著中國加入世貿組織，根據世貿組織的協定，中國道路貨運、倉儲行業、貨運代理及其他輔助服務等專業三年內將逐步對外開放，這為國際物流企業進入中國提供了有利條件，物流市場大有發展余地。
    行業發展面臨的挑戰
    我國已經加入世界貿易組織。我國運輸物流企業面臨著國外先進的運輸物流企業的的巨大挑戰，國外運輸物流企業具有經營管理運輸物流和快件業務的先進經驗，有著經過長期考驗的先進的信息系統支撐，一旦這些企業可以自由進入中國市場，必然對我國運輸物流企業造成巨大威脅；
    全球經濟一體化和新經濟迅猛發展，使得企業生存與發展的環境更趨復雜化，國際及地區間的貨物流通需求日益增長，在全球范圍內將迎來物流運輸業高速發展的時代。著名咨詢機構公布的報告指出：全球快件業務將從1996年的300億美金迅速成長為2016年的2400億美金。新的市場機遇只垂青有準備的企業，哪個企業能夠抓住機遇，應用最先進的技術，強化內外部管理，哪個企業就有可能適應快速變化的市場的要求，成為市場競爭的佼佼者。
    制造企業將提高供應鏈和物流運輸效率作為提高質量、降低成本的重要手段。二次大戰后，制造企業間的競爭主要集中在技術創新、全面質量管理、過程自動化、降低成本、客戶服務等環節，但是隨著競爭的進一步加劇，企業發現通過運用先進的信息技術和將企業的物流運輸功能部分或全部外包，可以進一步挖掘物流運輸領域的潛力，從而降低整體成本，提高客戶服務水平。一方面，制造企業的運輸物流需求快速增長，運輸物流企業有機會獲得更多的業務；另一方面，制造企業對運輸物流企業提出了在價格、服務、管理、應用系統等方面更高，甚至是異常苛刻的要求，如果物流企業不能滿足這些要求，就只能在競爭中處在非常不利的地位。
    客戶的需求
    我們可把物流行業看成一種生態環境，不同背景的經營企業掌握著不同的資源，也就自然而然的在物流生態環境中扮演著不同的角色，對信息系統也就存在著不同的需求：
    承運人：一般是指擁有直接運力資源的運輸企業，如航空公司、卡車公司、船公司等。這類企業擁有本領域內運力的絕對控制權，他面對的往往不是直接的物流需求者(客戶)，而是貨運代理等運力銷售代理，所以承運人的物流信息系統一方面解決其自身的運力調度、地面服務等物流業務操作，另一方面要面向其貨運代理和大客戶提供物流信息服務(運力信息、價格信息、貨物跟蹤信息等)和物流應用服務(如針對沒有倉儲能力的小貨代提供倉儲服務等)。
    貨運代理：這類企業雖然不具備或具備很少的直接可控運力，但卻是承運人與直接物流服務需求者之間的橋梁，擁有大量的客戶資源和跨區域的物流網絡，并且在長期的代理服務中積累了和物流相關機構(海關、三檢等)交流的經驗，同時成規模的貨代具有倉儲、分撥和派送的服務能力。因此貨代的物流信息系統要解決更廣泛的問題，如銷售、物流計劃、運力采購、作業、倉儲、分撥派送等，尤其是作為第三方物流服務的主要提供者，甚至會涉及委托企業的采購、供應業務的運作，需要更專業的物流信息系統的支撐。
    集散地：指機場、車站、貨站等物流集散企業，這類企業沒有運力資源和直接的客戶資源，而且由于地域限制，一般也沒有成規模的物流網絡，但是卻擁有物流業務所必需的場地資源，以及和承運人、當地物流相關機構、企業的穩固的合作關系。集散型物流信息系統應當重點著眼于場地資源的利用和調配(物流園區、物流樞紐、倉儲等)以及向依附在企業周圍的承運人、貨代網點、相關機構(海關、三檢等)提供信息服務和物流應用服務。
    企業：企業的物流業務外包是發展趨勢，但是正是由于企業物流的專業性要求和長期經營形成的經銷網絡，一些制造企業利用這些資源進軍社會物流行業并形成了一定的市場，他們豐富的企業供應鏈管理的經驗更適合為特定行業提供第三方物流服務。因此這類物流企業的信息系統應更注重和自身和受托企業內部的ERP(企業資源計劃)系統或SCM(供應鏈管理)系統的銜接。
    惠普生態物流解決方案
    惠普專業和服務支持集團生態物流解決方案正是充分認識到物流行業作為一個復雜的生態環境，針對不同類型的物流企業提供全方位的物流行業IT系統的解決方案。能夠幫助客戶，從整體規劃著眼，從具體業務應用系統入手，配合IT基礎設施的配套建設，在較短的時間內，建設一個適用于特定類型物流企業的物流業務系統。
    解決方案架構
   
   
    惠普生態物流解決方案首先是從客戶的業務戰略出發，通過一系列的基于BITA(Business IT Alignment)方法論指導的調研，使IT和信息系統建設按照和用戶達成共識的階段實施，保證系統實施輔助用戶的業務戰略的實現。
    同時，方案中提供了不同層次、全方位的服務，結合惠普在物流行業和其它行業的IT及信息系統實施的經驗，提供不同類型物流企業的IT及信息系統的解決之道。
    惠普提供的專業服務
    企業IT及信息系統發展戰略和業務發展戰略的整體規劃咨詢服務。
    針對處于物流生態環境中的不同類型企業，提供IT及信息系統的設計和實施。
    提供IT服務管理(ITSM)服務，為企業的IT運營保駕護航。
    惠普解決方案給您帶來的益處
    嚴格管理，控制成本，。使用了惠普的生態物流系統以后，以前分散的各自為政的營運孤島，將會整合為一個整體，企業的一本帳將會明確化，清晰化。有利于企業的管理和決策。
    規范企業的操作流程，統一經營規則，增強整體的競爭力。使用了惠普的生態物流系統以后，將會全國一盤棋，增強了企業整體的競爭力。
   
    提高工作效率。使用了惠普的生態物流系統以后，各種報表、統計的工作，將會由系統自動完成，極大地提高了員工的工作效率。
    提高客戶滿意度。使用了惠普的生態物流系統以后，可以跟蹤貨物的運輸和倉儲情況，給客戶提供更多的貨物信息，提高客戶的滿意度，使客戶愿意與該物流企業成為長期的合作伙伴。
    成功案例--中外運空運(SINOAIR)信息系統建設項目
    項目背景
    中外運空運發展股份有限公司(以下簡稱中外運空運)作為上市公司，是國內空運代理行業中的龍頭企業。近幾年中外運空運通過合縱連橫等手段使自身的營運網點迅速從全國的十個擴大到三十五個，在業務上取得了長足的進步，并保持著營業額和利潤快速增長的勢頭。然而，中外運空運所面臨的經營環境正在發生著深刻的變化，工作重心正逐步從做大(上規模、輕效益、粗放管理)向做強(重管理、重效益、重服務)轉變，在快速變化的外部環境面前迫切需要：
    提高內部運作效率，提高企業整體運營管理水平并降低整體作業成本
    加強跨地區、跨部門的協同工作
    提高業務的規范程度，給客戶以統一形象
    加強對客戶的服務，特別是對大型制造和分銷企業的服務
    中外運空運做強的基礎之一就是要擁有強大的業務應用系統。由于缺乏整體的規劃，同時也由于中外運空運組織結構和業務結構的不斷變化，作為中外運空運基礎信息平臺的貨運作業系統經歷了兩年多時間的建設，沒有達到預期的效果，問題集中體現在系統只解決了部分網點的局部操作需求，忽視了公司整體需求以及各公司需求的差異性。一方面不能滿足所有分公司的作業需求，同時也不能很好地支持分公司之間跨區域業務的協作，使系統的使用和推廣工作進展緩慢。
    項目階段
    基于背景中描述的情況，中外運空運于2001年底委托惠普公司進行其信息系統建設的規劃和實施，到目前為止項目已進展到第三期。惠普在項目中為中外運空運提供了全方位的服務：
    為期三周的Discovery Workshop，基于BITA方法論，運用重點訪談、資料分析、戰略研討等多種手段了解了中外運空運的業務發展戰略，確定了與業務戰略相符的IT及信息系統建設的策略和階段，提供了IT規劃的咨詢服務，并最終確認了進一步的系統開發計劃；
    為期四個月的需求調研和貨運信息系統的概要設計，明確了總部及35家分公司對信息系統的需求，完成了系統體系結構的設計，并利用面向對象的設計方法完成了貨運信息系統的概要設計；
    貨運信息系統實施的第一期已進入試運行階段，惠普為項目的開發提供了項目管理服務以及包括系統詳細設計、編碼質量控制、測試、運營實施等在內的全方位的服務。
    客戶反饋
    在為期一年的實施過程中，中外運空運對惠普咨詢顧問的專業精神和專業素質給予了高度的評價，同時經過客戶的測試和一個階段的試運行，客戶認為系統已經達到甚至部分功能已經超過了預期，并已經和惠普公司簽訂了進一步的合作協議。