信息技術加速了商業零售業信息化和全球化的進程，我國的商業自動化發展到今天，已經呈現出蓬勃發展的大好局面，出現了一批很有實力的工程實施單位，他們在不斷吸收外國經驗的基礎上，走出了一條具有中國特色的系統建設道路。但是，由于我國商業信息系統的建設起步較晚，至今還沒有形成一定的規模和格局，與商業自動化的目標還有很大的距離。目前基本處于發展的初級階段，在很多方面都表現出很大的幼稚性。如：社會環境條件尚未成熟、用戶環境條件尚未成熟等。這些問題，將會在今后相當長的一段時間內，困擾著我國商業自動化系統的開發商和使用者，也影響將來我國商業自動化系統的開發和應用水平。
    北辰商業自動化系統正是在這種條件下啟動的。
    ■北辰購物中心信息化需求
    北辰購物中心始建于1990年，原來是作為1990年北京亞運會的配套商場，是一個中大型零售業類的百貨商場。亞運會結束后，北辰集團領導班子認識到商業零售業對于北辰集團的重要性，提出了進一步擴大規模的設想，通過商場建筑改造，將營業面積由7000平方米，擴展到18000平方米。同時，北辰集團也認為這是一次改善企業管理的大好時機，力爭進一步調整企業的經營管理手段和管理措施，將信息技術引入到企業的經營管理工作中來，建立企業的自動化系統，通過信息的使用來改善企業的經營環境，提高企業的經營效益。
    但是，作為一個傳統商業體制下生長出來的商場，北辰購物中心在商業自動化的實施過程中又有著很大的困難和風險：
    首先是在進、銷、存業務方面：新的業務規則要求業務發生要以信息為依據，通過銷售信息來決定定貨數量、庫存容量；通過銷售速度、銷售質量，來選擇供貨廠商、確定定貨渠道。這與傳統方式下“業務主管拍腦瓜、業務人員拉關系＂的業務方式格格不入，勢必會在操作過程中造成很大的困難，并且對企業的正常經營帶來風險；其次是財務方面：新的財務制度要求使用“以單品核算為基礎的進價＂核算方式，這又與傳統的“以部門核算為基礎的售價＂核算方式顯著不同，不僅原有的財務人員難以適應這種變化，而且也會給企業財務的正常進行帶來危險；第三是職工素質方面：由于缺乏計算機的使用經驗，大多數職工都對商業自動化系統的應用缺乏正確認識，并且表現出了強烈的抵觸情緒，如果不能正確處理這個問題，也會給企業的正常管理帶來風險；第四是在國內同行中成為先例方面：商業自動化進行這么多年，真正成功的案例很少，許多企業由于不能很好地適應商業自動化帶來的變化，企業管理不僅沒有提高，反而出現滑坡現象，有的企業出現經營效益下降甚至關門倒閉。為了正確處理好這些問題，保證自動化工程的正常進行，中心在系統實施過程中進行了周密的準備，制定了詳細的計劃，確立了分布實施的工程方案。第一階段：建立企業的作業自動化系統，實現購物中心基本業務操作的自動化，力爭從前臺交易到后臺的財務記賬、合同登錄、商品盤點等都能擺脫手工操作；第二階段：建立企業的信息反饋體系，能較為及時地使各級管理人員得到相關的統計資料，使得購物中心的管理工作能建立在較為客觀和準確的基礎上；第三階段：建立購物中心的輔助決策系統，提供較為實用的分析手段和分析工具。
    后來證明，這種分步實施的方案很好地滿足了企業體制改造與計算機應用之間磨合問題，保證了工程的正常進行。
    ■商業自動化該怎樣搞
    北辰商業自動化系統總體設計的指導思想應力爭在現有先進、成熟的技術基礎上，在滿足當前商業企業需求的前提下，設計出具有相當靈活性和適應性的系統，以支持企業發展過程中系統的進一步擴充與變更。
    系統總體設計的原則是系統在滿足各種信息處理功能需求的前提下，為了提高系統的各項性能指標所應該遵循的規則。這些規則都是已經發展得相當完善的計算機軟硬件技術，目的是為了提高系統整體性能。
    北辰購物中心系統主要設計依據了以下幾個原則：
    1．開放性原則
    系統方案設計在體系結構、硬件平臺、軟件平臺的確定方面，從設備造型到設計開發，都充分考慮“標準和開放＂。把系統建立在分布式體系、客戶機／服務器系統結構基礎之上，選擇開放的硬件平臺、UNIX操作系統、OR?ACLE、SYBASE大型數據庫軟件平臺；在應用系統的設計與開發方面，依據標準化和模塊化的設計思想，在此基礎上建立具有一定靈活性和可擴展性的應用平臺。這樣，可以使系統不僅在體系結構上保持很大的開放性，而且同時能夠提供多種靈活可變的接口，系統內部也保持相當程度的可擴充性，從而確保系統能夠與電子訂貨、電子轉賬、電子數據交換、電子商情等外部信息系統的順利接軌。
    2．先進性原則
    為了能夠運用當今國內、國際上最先進成熟的計算機軟硬件技術，使得北辰商業自動化系統和采用的技術都遵循國際流行趨勢，在有限資金的條件下，盡量縮短與國外同類系統的差距，根據當時計算機的發展，該系統設計的先進性主要體現在如下幾個方面：
    .采用的系統結構：客戶機／服務器體系結構；
    .采用的計算機技術：雙機熱備份技術、雙機互為備份技術、共享陣列盤技術、容錯技術、RAID技術等集成技術和多媒體技術；
    .采用先進的網絡技術，如：網絡交換技術、網管技術，通過智能化的網絡設備及網管軟件實現對計算機網絡系統的有效管理與控制；
    .先進的計算機技術：系統集成技術、多媒體技術、窗口技術、打包技術等。
    3．實用性原則
    實用性是北辰購物中心商業自動化系統在建設過程中所重點考慮的一種系統性能，因為從使用角度來講，這個性能對商場具有更加重要的意義，為了提高商業自動化中系統的實用性，具體考慮到如下幾個方面：
    .系統總體設計考慮商場當前各業務層次、各環節管理中數據處理的便利和可行，把滿足商場進行商品管理、財務管理、業務管理作為第一要素進行考慮；
    .采取總體設計、分步實施的技術方案，在遵循總體設計的前提下系統實施中可首先進行業務處理層及企業管理中的低層管理，穩步向中高層管理及企業全面自動化過渡，這樣做可以使系統始終與商場用戶的實際需求緊密的連在一起，不但增加了系統的實用性，而且使系統建設保持了很好的連貫性；
    .全部人機操作設計均考慮不同操作的實際需要，比如：收款機鍵盤設計盡量根據收款員的操作特點，合理分配功能鍵的位置和區域；
    .用戶接口及界面設計將充分考慮人體結構特征及視覺特征進行優化設計，界面盡可能美觀大方，操作簡便實用。