20世紀最初20年間，福特首先把泰勒科學管理原則應用于生產的組織過程，創立了流水線作業體系，從而奠定了現代大工業管理組織方式的基礎，因此，也被稱為泰勒福特制。其基本特點表現為大規模批量生產，以實現規模經濟效益。這種最早應用于汽車工業的組織方式很快擴散到其他產業。在五六十年代創造了現代工業的“黃金時代”。進入70年代之后，福特制出現了嚴重的危機，歐美企業陷入困境，其原因并非簡單的生產成本問題，更重要的是它們無法對市場的多樣化需求作出更快、更適宜的反應，它所反映的是福特制的危機。
    80年代以來，美國、西歐及其他國家開始學習和應用日本首創的JIT管理方法。福特汽車公司，是美國三大汽車制造公司之一，其工廠遍及北美，生產重點在于汽車組裝，依賴北美許多供應商供應零配件，于1987年實施JIT。
    福特公司的及時生產，是以最低庫存、直接針對市場需求的小批量生產，其生產設計具有迅速轉產或轉型的靈活性。廠房布局使得機械加工過程組合得很密切，這樣能夠減少材料的移運。另外，由于與零售商達成協議，因此生產計劃可以很穩定。
    公司的及時生產需要及時制系統的支持。福特汽車公司的及時制系統的特點有以下幾個方面：
    1、廠內系統
    福特公司的生產線進料儲存量，設計為保持全天所需的原材料外加半天的保險存貨，除非需要作安全庫存的關鍵物品，消除大多數非生產線進料庫存。大部分原料直接傳遞到生產線進料地點，消除大宗庫存，取消庫存用地。通過將物料直接傳遞到生產線進料地點，而取消了額外的物料管理。同時使用可退換窗口來改進搬運效率。
    2、包裝系統
    所用包裝是專門為福特公司設計的，采用可折疊式包裝以便于回收。減少可消耗包裝的成本及其處理成本，提高包裝的保護性以便于搬運；標簽及文字記錄的位置標準化，使得搬運快捷、準確。優化模型設計，方便運輸工具及鏟車作業，提高搬運效率，尤其是提高生產線進料處的搬運效率。
    3、運輸系統
    及時物流需要可靠的運輸供應者。福特公司盡量減少運輸承運人的數量，談判合同包括處罰條款。隨時檢查運入運輸系統的可靠性，必要時用汽車運輸取代鐵路運輸。在可能的情況下，用及時性鐵路運輸取代常規鐵路運輸。
    4、內向運輸系統
    汽車和鐵路運輸定時到達福特工廠，采用時間窗口進行遞送。使用轉動式拖車卸貨，而不采用傾倒和轉換式卸貨，這樣可消除拖車連成一串的情況，使接貨的人力安排更有效，減少了卸貨車輛的等待時間。采用循環收取的辦法，以便一輛車能從若干個供應者那里收取物料，這樣，重復和線路熟悉提高了效率。運輸公司與福特公司，每天通過計算機聯網信息系統進行通訊，如一個實時的電子通訊系統，即物資需求系統（DMRS）來聯系。另外，還利用鐵路運輸來發展及時性業務。
    5、供應者
    供貨方均以年度合同方式向福特公司供貨。供貨方掌握20天的關于福特公司每日生產需求的連續報表，以便做供貨計劃由每天物資需求系統來連接。每天晚上，DMRS將次日物資需求信息傳遞給運輸公司。供應者必須隨時將物資準備好以便裝車。運輸采用特定的集裝箱、用指定的拖盤并在特定的時間、窗口進行。承運人要在特定的時間窗口提取物資，貨物往往在當日或連夜運送。
    6、成功因素
    從福特公司的成功經驗來看，及時管理協調員是確保系統正常運行的關鍵。當供貨者或承運人或福特廠家未能按計劃運作時，及時管理協調員對系統進行調整；供貨者或承運人一方違約時，及時管理協調員要追究其責任。另外，福特公司和供貨者及承運人三方按計劃運作，建立伙伴關系，履行各自的承諾。福特公司對可靠的服務支付費用，并幫助培訓。