供應鏈的概念和企業電子商務的特點
    企業的成長如同任何事物一樣，隨著規模的不斷擴大和年齡的增長，呈現出不同的周期性變化特點。有關企業的成長進程，已經有不少研究。例如，明茨伯格(Mintzberg)曾經對企業如何經歷分別以連貫性、變化不定和漸進變化為特征的不同的戰略調整階段進行了研究；格雷納(Greiner)在1972年曾用圖表描述了企業發展過程中的不同演進階段與創新性變化，“格雷納模型”將企業發展分為五階段，具體地揭示了企業進化與改革的進程，它為企業發展提供了重要的思路，即企業要順利地發展必須對組織結構、戰略決策和企業行為等進行改革。這五個階段分別是創業階段，聚合階段，規范化階段，精細化階段和成熟階段。在不同的階段，企業目標、經營方向和策略大不相同，所需要的信息戰略自然也不相同，這是因為信息系統戰略必須同業務戰略相適應，才能夠真正發揮信息系統的作用。
    供應鏈的概念在20世紀80年代末提出，它涵蓋了從供應商的供應商到客戶的客戶之間有關最終產品或服務的形成和交付的一切業務活動。它不僅是一條連接供應商到客戶的物料鏈，而且也是一條信息鏈、資金鏈。供應鏈管理系統猶如連接處于供應鏈不同位置的企業的動態鎖鏈，構成現代企業運營不可或缺的信息網絡。
    近年來隨著互聯網的發展和全球制造的出現，供應鏈不僅在制造業中得到普遍應用，在服務業及其他行業中也得到了快速發展，成為一種新型的管理模式。同時，隨著全球化的興起，越來越多的企業將非核心業務活動外包出去以集中精力經營自己的核心業務，供應鏈涉及的業務伙伴也日益增多。企業需要跨越組織界限開展業務，并對虛擬的業務伙伴網絡進行管理。合作伙伴間傳統的有序、直線信息處理方式已經不合時宜。合作伙伴在交流信息時經常要遇到很多沖突，信息往往量大而且復雜。而采用供應鏈管理解決方案，企業就可以創建一個無縫的信息流，用于管理并參與到綜合的供應鏈網絡中。
    利用現代信息技術，通過改造和集成業務流程，與供應商和客戶建立協同的業務伙伴聯盟，提高企業的綜合競爭能力，使企業在復雜的市場競爭環境下處于不敗之地。在當前的業務環境中，供應鏈管理是一種至關重要的競爭武器，是從縮短上市時間到向客戶交付定制程度日益提高的個性化產品的關鍵。在企業發展的成熟階段，就需要引入電子商務的思想，構建一個企業間的電子商務供應鏈網絡。在這個網絡上，需要考慮整合行業的上下游企業，以中心企業的系統為核心，連接產業上游的供應商、下游經銷商、物流運輸商和服務商、零售商以及銀行、海關等進行垂直一體化的整合。在這種運作方式下，運用的是跨企業合作的思想，覆蓋了產品設計、需求預測、外協和外購、制造、分銷、儲運和客戶服務的全過程，使企業能夠準確地進行市場預測，能夠在一個整體的管理環境下實現協作經營和協調運作，上下游企業可以根據供應鏈系統的相關信息做出合理的庫存規劃，最大限度地減少庫存，加快整個供應鏈的物流運作速度和資金流轉。
    供應鏈的運作要求將多個企業的系統連接起來，實現企業間的電子商務。企業間的電子商務運作方式具有與面向一般消費者電子商務所不同的特點。
    首先，企業間的商務運作需要必要的專業知識，比如，塑料產品的電子商務網站，需要電子商務的參與者了解具體的塑料產品的性能指標、加工特性、應用前景等相當專業的背景知識，需要憑借豐富的專業技能，才能夠開展相關業務，尤其是對專業知識的要求對后來者和行業外人員的進入筑起了較高的門檻。另外企業間電子商務需要企業間維持牢固的關系，因為企業不同于消費者，尤其是生產性企業，業務開展往往以長期合同和協議為基礎，重復性購買較多，必須建立起牢固的關系，才能夠開展企業間的商務活動。
    由于企業間電子商務活動的復雜性和特殊需要，成熟企業間的電子商務運作往往需要企業間實現信息系統的集成，這也是企業間電子商務所特有的運作方式。從供應鏈管理的角度，也可以看出企業間電子商務活動是供應鏈管理到一定階段的必然選擇，是在成熟的市場環境下，大企業間成熟的商務模式。
    中國石化的供應鏈和電子商務實踐
    2003年中國石油化工股份有限公司化工產品的年銷售額在900億元，在相關產品的市場份額方面處于領先地位，毫無疑問，中國石化是石化行業的核心企業，在石化行業的供應鏈中有著舉足輕重的作用。
    自從2000年改制上市以來，中國石化的信息系統建設在不斷改進和完善。2000年建成中國石化電子商務系統，是中國的石化行業在電子商務領域的初次嘗試，系統涵蓋了物資供應和石化產品銷售，可以說具有了供應鏈管理系統的雛形。在物資供應方面實現了詢比價、招投標、協議采購、配送、集中采購、企業自采等多種業務模式，物資種類涵蓋了鋼材、化學試劑、專用設備、通用設備、儀器儀表等56個大類11萬個品種；在化工產品銷售方面實現了中國石化主要化工產品的網上銷售，涵蓋了合成樹脂、合成橡膠、合成纖維、合纖單體和聚合物、有機化工品、化工三劑等主要大類的石化產品，首先實現了近2000種大宗化工產品的網上目錄和銷售信息支持，同時具有網上接收訂單功能。
    雖然中國石化的電子商務系統在行業中率先建設，但在實際的業務開展過程中，卻遇到了諸多問題。首先就是企業的內部系統建設滯后，沒有一個統一的工作流程和系統電子商務的運作，大企業間的電子商務最終還是要實現企業間的系統互聯，沒有一個一致的工作平臺，許多工作只能處于重復錄入，降低了工作效率，應用信息系統的積極性也大為降低。第二，系統設計的某些方面與應用環境脫離，比如石化產品銷售的管理模式、電子商務的法律環境、物流環境等。第三，2000年，國內的網絡環境和企業信息化水平難以滿足電子商務的應用要求，許多客戶和供應商欠缺開展電子商務運作的條件，還需要進行進一步的投入和發展。所以，中國石化的電子商務還是處于企業間電子商務的初步階段，也僅僅構成供應鏈管理的雛形。
    2003年以來，隨著全球經濟的好轉和我國國民經濟的快速發展，為企業的發展創造了良好的條件，企業信息化的環境發生了很大變化。2003年末，中國石化從總體高度進行了信息戰略規劃，涉及ERP、供應鏈管理、電子商務等多個專題。不滿足于僅借助計算機實施管理來提高企業技術水平，而是從企業的發展戰略、業務的拓展戰略的高度出發，以業務導向引入信息系統，做出了整體規劃。
    信息戰略規劃在供應鏈管理方面提出了總體目標，決定利用3年左右的時間，以“資源優化項目”為基礎，建立中國石化的供應鏈優化體系。在具體工作方面，隨著中國石化ERP系統在下屬企業的推廣，構筑中國石化統一的系統平臺的條件逐漸成熟，企業間ERP系統互聯也逐漸展開，煉油企業與大區銷售公司之間的互聯已經開始試點，隨著化工產品營銷體制改革的不斷深化，石化企業間的系統互聯工作也開始著手規劃。筆者作為中國石化的高級管理人員，在實際工作中通過業務實踐，深刻認識到只有實現了企業間ERP系統的互聯互通，中國石化在供應鏈管理方面才能夠收到預期的效果，將供應鏈管理的功能充分地發揮出來，同時，搭建一個統一的ERP平臺也是進行企業間電子商務的基礎。
    作為一個國際知名的特大型能源、化工上下游一體化的企業集團，中國石化的業務范圍遍布世界，是一個全球化運作的企業集團，中國石化具有成熟企業的明顯特征，在供應鏈管理方面，也具有石油化工企業的明顯特色，因此在供應鏈管理系統的實施戰略上，應當和日益發展的網絡經濟、電子商務結合考慮，必須建立完善并發揮統一的ERP平臺的作用，在綜合分析內部和外部環境的基礎上，制定供應鏈管理和電子商務系統可行的戰略目標和實施步驟，這樣才能增強中國石化的市場營銷和統籌能力，真正滿足市場需求、不斷提升為客戶服務的水平，降低采購、運輸、加工和產品的營銷成本，合理配置資源，優化物流，提高市場占有率，增強對在國內市場的影響力，全面提高市場綜合競爭能力，實現中國石化股份公司整體效益最大化。