問題：這邊庫存堆積，那邊產品脫銷。解決：打造靈活應變、顧客導向的供應鏈。
    對絕大部分公司來說，分銷體系中的大量庫存都是個令人頭疼的問題，因為它占用了巨大的流動資金。對于寶潔（P&G）來說，這意味著38億美元的成本。
    小修小補不足以為庫存問題提供突破性的解決方法，為此，寶潔在咨詢公司BiosGroup的幫助下，找到了更為激進的方法，打造了一個靈活性和適應性更高、以顧客為中心的供應網絡。
    幾年前，有兩個數字讓寶潔的高層寢食難安。一個是庫存數據：在寶潔的分銷體系中，有價值38億美元的庫存。另一個是脫銷量。在零售店或折扣店中最重要的2,000種商品中，任何時刻都有11%的商品脫銷。寶潔的產品在其中占有相當的比重。有時沒找到所需商品的客戶會推遲購買，但很多客戶會買別的品牌或干脆什么都不買。
    令人不解的是，系統中的大量庫存并未降低脫銷量。事實上，貨架上脫銷的商品常常堆積在倉庫中。雖然庫存系統表明有貨，庫存管理人員卻無法找到佳潔士牙膏或Charmin紙巾的包裝箱。庫存堆積如山，而顧客卻經常買不到寶潔的產品。
    雖然盡了很大努力，公司嘗試過的對策都無法永久地改變這一矛盾。于是，寶潔的經理們開始探索更激進的、突破性的解決方法。寶潔定下了目標：在不惡化脫銷問題的前提下，減少10億美元庫存。
    這是在三年前的故事。去年，寶潔的庫存成本下降了，并預期今年會進一步下降6億美元。不僅如此，寶潔在通往動態生產、規劃和供應系統的道路上更進了一步，離成為具有適應性的企業的目標也越來越近了。如果說寶潔過去采取的是"批量"流程，生產周期很長并造成庫存堆積，新的寶潔則更趨向于根據需求來生產。
    合作：尋求適應性
    幾年前，寶潔的經理人花三天時間拜訪了好幾個公司，接觸研究人員和咨詢顧問，尋求供應鏈管理中最近的創新。其中一個公司是BiosGroup，這是一家利用新科技解決復雜商業問題的咨詢及軟件開發公司。劉易斯（John Lewis）是當時寶潔的物流副總裁，他很欣賞BiosGroup的合伙創始人、理論生物學家考夫曼（Stuart Kauffman）所著的《宇宙為家》一書。在此書中，考夫曼研究了類混沌狀態的生物領域中的"自組織"的潛在原則，并探討了如何將這些原則應用在其他的領域（從進化論的觀點來說，自組織是指一個系統在遺傳、變異和優勝劣汰機制的作用下，組織結構和運行模式不斷地自我完善，從而不斷提高其對于環境的適應能力的過程---編者注）。
    BiosGroup將供應鏈看作復雜的適應性系統，并在這方面進行了領先的探索。他們的一個專長領域是創建電腦模型，證明企業如何模仿自然界的自組織，分析各種刺激源如何影響這些模型，并提出戰略手段提高企業的效率。