第三方物流企業通過與第一方或第二方的合作來提供其專業化的物流服務，它不擁有商品，不參與商品買賣，而是為顧客提供以合同約束，以結盟為基礎的，系列化，個性化，信息化的物流代理服務。現代意義上的第三方物流是一個大約有10至15年歷史的行業。在美國，第三方物流業被認為尚處于產品生命周期的發展期；在歐洲，尤其在英國，普遍認為第三方物流市場有一定的成熟程度。歐洲目前使用第三方物流服務的比例約為76％，美國約為58％，且其需求仍在增長。研究表明，歐洲24％和美國33％的非第三方物流服務用戶正積極考慮使用第三方物流服務；歐洲62％和美國72％的第三方物流服務用戶認為他們有可能在3年內增加對第三方物流服務的運用。我國第三方物流與世界發達國家相比，尚有很大差距，還處于起步階段。據中國倉儲協會于2000年3－4月對全國范圍內的供求狀況進行的調查，生產企業原材料的物流中，第三方承擔的比例僅為18％，而商業企業物流中第三方承擔得更少，僅占總比例的5.9％。顯然，無論是生產企業還是商業企業，交由第三方執行物流的比例都不高。而在一些發達國家，第三方物流是物流市場的絕對主導，由此可見我國第三方物流的發展空間是巨大的。
   
    　　浙江省第三方物流市場狀況分析
   
    　　目前，浙江在外經商人數達500多萬人，總投資達6000多億元；2003年，浙江民營企業達30多萬戶，產值8270億元，出口創匯1211億元，一些重要經濟指標連續6年穩居全國第一；中國民營企業500強中，浙商占了188席，其中10強，浙商就占據了4席，最具競爭力的50強中，浙商占了28強。作為經濟強省的浙江，經濟正處于新一輪的快速發展時期，2004年全省生產總值已超過1萬億元，人均GDP達到了2900美元，浙江是典型的“兩頭在外”型經濟，商品大進大出，是我國主要的商品交易市場，2003年，商品交易市場實現成交額5591億元。
   
    　　為了順應以上海為龍頭的長三角洲地區經濟騰飛的大好形勢，國家及當地政府還做出了一系列的規劃設計：根據交通部今年3月制定的《長江三角洲地區現代化公路水路交通規劃綱要》指出，規劃的長三角高速公路網總里程為1.18萬公里，其中浙江為5250公里，占44.49％；規劃建設7個國家級綜合運輸樞紐，浙江省就占了三個，分別為杭州，寧波，溫州。其中寧波，溫州建設為沿海綜合運輸樞紐，但各有側重點，寧波規劃為多功能綜合運輸樞紐，承擔上海國際航運中心集裝箱運輸，并與舟山共同承擔長三角及長江沿岸地區能源，外貿大宗物資由海進江的中轉運輸。輻射國內，溝通國際，在長江中上游省區對外開放中，將發揮重要的支撐和帶動作用，而杭州則側重建設為內陸綜合運輸樞紐，位于公路主骨架，內河主通道，鐵路主干線的交匯處，是內陸地區的客貨集散中心，杭州客貨運輸總量目前列全省第一，在全國物流中心城市定位指數中排名第八，成為長三角南翼重要的客流物流中心城市。還起著輻射浙江經濟，打通連接安徽等地的跨省通道，連接上海和江蘇，華南，中南等地，完善與上海，南京，寧波順暢銜接的公路主通道的作用，同時加快內河港口建設和航道整治，形成至上海的集裝箱運輸通道；向南貫通閩，粵的高速公路出口和向西貫通贛，湘的高速通道已經打開，浙江高速公路網已成為“長三角”連接“珠三角”的重要通道；杭州灣跨海大橋將于2008年建成，大橋建成后，上海至杭州的車程將縮短至兩小時，十分有利于杭州灣以南的寧波，臺州和溫州等浙江城市接軌上海，還會推動浙江其他新興工業城市例如慈溪，海鹽與上海的交流和合作。最重要的是，大橋還將把上海港與寧波的北侖港連為一體，給該地區內的廠商多提供了一個可供選擇的港口。今年以來，浙江省六大工程正在立體推進中，預計五年對于交通建設方面的投入將逾1500億。
   
    　　隨著浙江省交通網絡體系的不斷健全完善，其客貨運輸量都已初步顯現出良好的增長事態。2004年，從全省客貨運輸量所占比重看，公路客貨運量處于絕對優勢，全年公路完成客運量14.22億人，占客運總量的95.1％；完成貨運量7.85億噸，占貨運總量的67.2％。從客貨運輸增長情況看，鐵路客運增長最快，全年完成客運量5117萬人，同比增長19.9％，完成旅客周轉量208.44億人公里，增長19.3％；水路運輸憑借其貨物裝運能力強，運價低廉的優勢，貨運量增長最快，完成貨運量3.587億噸，增長21.2％，貨物周轉量2059.63億噸公里，增長39.1％。
   
    　　除了交通運輸方面硬件設施的改進，政府對軟件要素的提升也在不斷做出努力，去年浙江省即開始試行《物流企業分類與資質評價指標》，日前省發改委等12個部門還聯合制定了加快我省現代物流業發展的實施意見，其主要內容為規范物流企業的注冊審批，具體有：簡化物流企業登記注冊程序，取消經營國內鐵路貨運代理，水路貨運代理和聯運代理的行政性審批，取消國際貨運代理企業經營資格審批等。目前物流行業仍存在諸多法律空白，但我們已經有了一個良好的開端，將要而且正在努力地健全物流的相關法律法規，只有建立了行業規范標準，才能使一批劣質的物流企業被淘汰出局，為優質企業的進入掃除障礙，優化整個行業的運作，提高行業的整體效率效益。
   
    　　據通創物流研究機構對浙江物流市場及100多家物流相關企業歷經三個月的調查發現，浙江省對物流基層人員和一般操作人員已基本飽和，真正稀缺的是高端物流人才即塔尖型人才。目前的環境，需要的是既懂得專業的物流管理和戰略規劃，又能真真切切了解物流市場的高級人才少之又少。北京中交協物流研究院杭州分院院長，杭州市現代物流協會副會長趙成鋒認為，高檔物流人才的短缺與國內的專業，權威物流的培訓機構少且啟動晚不無相關。就此情況，我們除了ILT英國皇家國際物流認證和浙江大學與專業物流咨詢公司合辦的現代物流管理研究生進修班外，還可通過對有相當工作經驗的在職人員進行高層次的培訓，進修，來解決高端物流人才奇缺的應急之策。根據浙江省現代物流發展綱要的要求，將會研究制定各種激勵政策，采取多種形式，積極開展在職培訓。
   
    　　根據浙江省人民政府關于第三產業發展綱要的通知中明確指出發展信息服務業，其中包括：加快建設高速，寬帶，大容量的信息網絡，大力推進信息技術在經濟社會各個領域的廣泛應用；以專業化，精品化，個性化，規模化為方向，改造提高傳統信息服務業，大力發展網絡服務業；著力拓展電子商務等網絡增值服務等。信息化水平的整體提高無疑給需要信息技術支撐的第三方物流給予了保障，也會進一步降低第三方物流實施信息化的成本。
   
    　　浙江省第三方物流發展預測
   
    　　所謂物流，有“物”才有“流”，“物”增“流”增。良好的經濟走勢，四通八達的交通，豐裕的物資流通需求，將帶來物流業的繁榮，而更為專業化，規模化，系統化的第三方物流形式也必將是企業的最佳選擇。而浙江省目前的第三方物流發展狀況并不樂觀。雖然政府宣傳力度很大，企業響應熱烈程度卻不高；基礎設施建設頗有成果，但綜合利用率不高；企業實際物流成本居高不下，真正試圖進行改進的不多；物流人才缺乏，就像作戰無人可派，缺乏物流發展的支撐力量。由于長久以來受“大而全”觀念的影響，很多生產或商業企業既怕失去對采購和銷售的控制權，又怕額外利潤被別的企業賺去，都自建物流系統，而不愿向外尋求物流服務。所以第三方物流在生產或商業企業中所占比重較小，僅為21%和13%左右。在如此小的比例中，第三方物流供應商的規模層次也是不盡如人意的，功能單一，增值服務薄弱。第三方物流服務商的收益85%來自基礎性服務，如運輸管理和倉儲管理，增值服務及物流信息服務與支持物流的財務服務的收益只占了15%，多數只能提供單項或分段的物流服務，不能形成完整的物流供應鏈。信息化程度低，條塊分割嚴重，聯盟程度不高，缺乏資源的有效整合，聯盟的現代經營觀念還沒有在我國的物流領域內得到很好的體現。總的來說，浙江省目前第三方物流的發展水平還很低，而其需求量卻越來越大，需求的層次也越來越高。正因為如此，第三方物流的發展空間是很大的。現在處于多數的小型物流企業應該本著優勢互補，資源整合的原則，運用兼并，資產重組等形式，重新合理的配置資源和健全網絡，把企業做大做強，第三方物流企業只有具備了一定規模后，才有可能提供全方位的服務，才能實現低成本擴張，實現規模效益。此外，應該吸引更多有實力的中外第三方物流企業進入這一潛在的巨大市場，在給市場帶來殘酷競爭的同時，也給這個市場打了強心劑。