從福田保稅區第一家投入運作的第三方物流企業，到發展成為集物流網絡運營、供應鏈管理及戰略投資為一體、多元化經營同步發展的綜合型物流企業，中海物流用了10年的時間。
    這10年，中海物流實現了自身的跨越式發展，業務網點遍布全國，人才隊伍不斷擴大，營業額每年以30%的速度增長，業務范圍囊括國際物流配送、全球貨運代理、物流咨詢與信息系統開發等。
    這10年，中海物流更憑借著持續創新的精神，創建了集資產擴張、科技進步和資本運作為一體的中海物流發展模式，成為國內現代物流的典范。
    持續創新與客戶需求同步
    在中海物流，記者看到這樣一組數據：中海物流每年保持著30%以上的增長速度，連年物流量和進出口總額居保稅區物流企業前列。
    “之所以能夠取得這樣的成績，首先要歸功于對客戶需求變化的準確把握和在業務模式上的不斷創新。”中海物流總經理李川對記者表示。
    “企業的物流優化已從單一的職能優化轉向系統的整體優化。為了實現企業的發展戰略目標，我們正使物流供應、產品銷售和生產制造同步，形成一體化管理。”李川告訴記者，中海物流始終將客戶的需要作為提供服務的目標，并通過業務模式的不斷創新，提高服務品質，滿足客戶需求，降低物流成本。
    公司創立初期，中海物流就建立了保稅區內保稅物流業務模式，規范了物流各環節和物流業務各方的業務運作流程。
    1998年，中海物流承接了IBM國內工廠的電子料件配送業務，在全國首創電子料件從境外到國內工廠的JIT配送業務模式，即“多對一”配送模式。從此，以IBM為標桿，中海物流開始為NEC、MINOLAT、LG、TOSHIBA、HP、PANSONIC、聯想、華為等著名跨國企業提供物流服務。
    2000年，中海物流為美能達在國內的多個工廠提供海關關區下的電子料件配送業務，創立了領先的精細配送業務模式，稱為“多對多”配送模式，被中國物流技術協會命名為“電子料件配送示范企業和研究基地”。同年，中海物流代理進出口額超過10億美元，名列“全國進出口500強企業”，居第37名。
    回顧中海物流的發展，李川認為，中海物流的業務模式創新經歷了三個階段。
    “1997年以前，以倉儲為主的中海物流，只要保證進出貨快、貨物質量無損，就能夠滿足客戶的基本需求，這是第一階段。1997年后，隨著全球產業巨擘加速向珠三角轉移，全球分撥、全球集中采購的運營模式，使跨國企業開始考慮供應鏈整合，并將目光投向保稅區物流平臺，中海物流根據目標客戶要求創建了對應的服務模式，這是第二階段。而目前公司已經進入第三階段，即通過對目標客戶的需求分析，設計供應鏈優化方案，充分整合社會資源。”
    整合資源邁向第四方物流
    業內人士認為，“物流是什么？從表面上看是零庫存、零距離和零運營資本，但最重要的還是給了企業核心競爭力，即能夠在市場上獲得用戶忠誠度的能力。”
    對此觀點，李川也深表認同。他向記者介紹：“按照中海人的觀點，物流系統的作用不僅是降低總成本，而是通過資源整合和信息技術來提高服務品質，促進企業達成核心目標。”
    作為“中國物流實驗基地”，中海物流及時根據市場變化調整發展方向，為引領行業發展探路。順應這一要求，中海物流定位為“投資擴展型企業，以第四方物流整合社會資源滿足終端客戶需求”。這標志著中海物流不但已經由最初單一的保稅物流業務發展成為了一個綜合型的第三方現代物流企業，而且正在加速向第四方物流邁進。
    事實上，早在2004年初，中海物流就按照“以利潤為中心，以投資為手段，以資源性項目為重點，建立區域運營平臺，形成網絡運營、資源共享、區域覆蓋、信息互通的戰略布局”的指導思想，制定了《2004~2006年中海物流發展戰略規劃》，明確提出“通過投資收購與整合，構筑配置優化的物流實體網絡和暢通完善的物流信息網絡”。從此，中海物流在投資發展方面邁出了堅實的步伐。
    同年底，在此戰略思想指導下，中海物流成功收購了山東萊州港和海廟港，持有萊州萊銀港務有限公司及海廟港務有限公司100%股權。與此同時，中海物流在全國積極設立分撥中心和物流節點，大力發展海外市場，形成覆蓋全國、輻射全球的供應鏈網絡。在此基礎上，充分發揮專業團隊力量，以先進的信息系統和強大的資金支持的優勢，全力打造功能完善的供應鏈服務平臺。
    2004年，中海物流被評為“全國物流百強企業”和“全國物流誠信企業”；2005年，中海物流連續8年榮獲“全國外商投資雙優企業”稱號，被深圳市交通局評為“深圳市重點物流企業”，并榮獲“最能代表25年深圳形象的深圳名片”稱號。
    中海物流副總經理沈廉告訴記者：“中海物流將繼續堅持品牌經營和投資發展的思想，在繼續開發先進物流服務產品，完善企業管理體系的基礎上，通過投資收購、合資、合作等方式，迅速做強做大，在未來3~5年內發展成“全國一流的國際知名的物流專業公司。”
    四大優勢提升服務品質
    物流企業經營的產品是服務，多元化高品質的服務是物流企業的生命線。中海物流時刻將滿足顧客需求、提供高品質服務放在公司管理的重中之重。
    據李川介紹，通達的物流網絡、先進的信息技術、充足的人才儲備和精細的管理體系是保障中海物流服務品質和創新成功的關鍵。
    在物流網絡方面，過去10年，中海物流立足深圳地區，以珠江三角洲為基地，以北京、上海、青島、重慶、西安、天津等重點城市及日韓大中城市、美國東西部港區為物流節點，發展構建了可以覆蓋中國、東南亞、歐美等地中小城市的物流網絡，從而為客戶提供通達的網絡服務。
    信息技術對整合物流資源、設計和優化物流流程具有非常重要的作用。因此，中海物流每年在信息系統開發優化方面都會有較大投入，十幾位軟件工程師會根據不同客戶需求開發不同的系統管理模式，實現與客戶信息系統的對接。由中海物流自主開發的《中海2000物流管理信息系統》榮獲國家物流行業科技進步二等獎，被國內多部物流教材采用為中國現代物流信息化實踐案例。同時，中海物流還獲深圳市雙軟(軟件企業、軟件產品)認證，并被深圳市政府命名為“先進技術企業”，也是深圳市服務行業惟一獲此榮譽的企業。
    為保持企業經營管理理念和運作水平的先進性，中海物流在人才引進和儲備上也有其獨特的方式。2000年前后，中海物流先后與北京工商大學、華中科技大學及廣州中山大學等高等院校相繼簽署了校企合作協議，校企合作的成功實施不僅使中海物流始終站在行業發展的最前沿，同時也為企業培養了大量的物流專業人才，為企業持續快速發展奠定了強有力的團隊基礎。在員工成長方面，中海物流的雙通道梯隊建設模式，根據員工的個人特點制定個性化職業發展規劃，為員工提供了廣闊的發展空間，使員工緊緊凝聚在企業發展的主線上，真正做到了員工與企業同呼吸、共命運、同進步、共發展。
    在內部管理上，中海物流致力打造精細化管理體系，在全國物流行業首家通過德國RWTüVISO9002國際質量管理體系認證，至2005年連續6年被評為“勞動與安全生產管理先進單位”。“在全球經濟一體化背景下，企業間競爭形態已經變成供應鏈與供應鏈之間的競爭，從供應鏈中尋找競爭優勢已經成為制造商的必然選擇。”沈廉表示：“這種趨勢正在反映到我們與客戶之間的合作模式上，使精細化、標準化管理成為物流企業的必然選擇。”