從賭城拉斯維加斯、號稱“天堂”與“地獄”的邁阿密，到龍蛇混雜的大都會紐約，三個典型的城市背景下，美國系列劇《CSI》（Crime Scene Investigation）的故事一幕幕展開，7年來位居全美收視率第一。這部中文譯為《犯罪現場調查》的電視系列劇在中國同樣擁有眾多粉絲，甚至掀起了一陣“法醫”偵破類影視熱潮。
“到現場去”，是犯罪調查人員的座右銘。只有到了犯罪現場，調查人員才能從蛛絲馬跡中找到破案線索。這句話對于眾多的中國制造企業來說也越來越具有重要意義。對它們來講，現場指的是車間和廠房。生產現場是制造企業組織生產活動的核心場所，一旦訂單計劃下達，所有物料、設備、工藝、工人、產品設計資料等匯聚于此，最終產品在此制造完成。生產現場的調配和管理，決定了工廠生產執行能力、生產效率以及最終的產品產量、庫存、質量等等。
遺憾的是，在傳統生產現場的“黑箱”作業下，企業決策者常常不得不處身犯罪調查員的境地，小心翼翼地祈禱生產順利，一旦出現生產進度或產品品質問題則分身乏術。但是，正如犯罪現場總會留下蛛絲馬跡，真正的“超完美謀殺”是不存在的，真正超完美沒有漏洞的生產現場也不可能存在。更何況，對于目前大部分制造企業來講，生產現場是否超完美的討論多少尚有些烏托邦的意味。如何將“黑箱”作業透明化，避免任何影響產品品質和成本的問題，同時又能改善生產線的運行效率，是每個企業都關心的問題。
正是洞悉了這樣的市場需求，早在1990年11月，美國先進制造研究中心AMR（Advanced Manufacturing Research）就提出了MES（制造執行系統）概念。面向生產現場，MES管理著所有的車間級生產活動的實時記錄和數據，它可以在實時模式下跟蹤產品的生產過程，記錄車間級各類狀態信息，包括產出率、質量、工時等。按照國際制造執行系統協會（MESA）給出的11項功能模型，MES不僅是企業獲取實時生產信息的窗口，也可以作為生產控制、質量控制的工具，幫助企業設計及工藝部門了解產品是否按照規格和計劃生產出來，并針對生產過程中的異常情況做出即時反應。例如，MES可檢測到某加工過程的廢品率異常，相關部門和人員將會收到報警訊息，便于采取相應措施。
不過，從企業信息化的角度，這個市場的推廣者們更愿意將MES喻為整個企業信息集成中承上啟下、溝通計劃與生產的“橋梁”。在AMR著名的三層金字塔模型中，企業信息系統分為三個層次：計劃層（MRPII/ERP），執行層（MES），控制層（Control）。上端ERP（計劃層）對企業資源進行綜合計劃與管理，解決生產什么、生產多少的問題；底端SCADA、HMI等（控制層）對設備進行控制，解決如何生產的問題；而中端MES（執行層），負責將ERP的任務分解到生產線上進行分秒不差的排產，同時將設備端的數據及時反饋到計劃層，幫助ERP進行決策。
這些理論上的定義多少有些理想化的意味，具體到實際應用層面，推動MES應用需求的根本原因，是企業正在推進的改善企業管理的三大方法論，包括精益制造和TPS、六西格瑪和TQM（全面質量管理）。近年來，隨著JIT（JustIn Time）、BTO（面向訂單生產）等新型生產模式的成熟，客戶與市場對產品質量提出更高要求，而生產線的自動化程度和優化水平已經很高，管理計劃與供應鏈進一步改進的空間非常有限，強調生產過程優化的MES價值因此凸顯出來。美國權威制造和供應鏈市場研究公司ARC曾統計，如果應用MES，產品質量可以提高19.2％，勞動生產率提高13.5％，產量提高11.5％，這一結果無疑讓這個市場倍增信心。
MES的中國應用
MES市場到底有多大？根據美國ARC公司2005年底的研究，2006年流程行業全球MES市場規模預計為15億美元，復合平均增長率為11.8％，到2010年為25億美元。最大的市場依次為北美和歐洲，占據大部分份額。這個數字是什么概念？ARC公司在其研究報告《ERP全球展望》中提到，2005年全球ERP市場為166.7億美元，未來五年的年復合增長率為4.8％，2010年全球ERP市場將超過210億美元。ARC在報告中甚至強調，ERP的未來市場將在中國。盡管這個數字并沒有直接對比的意義，畢竟這里對ERP的統計涵蓋了除制造（份額過半）外的政府、金融、健康、零售、物流以及教育管理等，而MES僅包含市場較大的流程行業，不過還是多少反映了全球市場大致狀況。
在全球市場，MES尚未到成熟期，主流供應商包括西門子、羅克韋爾、GEFanuc等大的自動化廠商，以及UGS、Apriso等專業軟件廠商，應用較多的依次為食品飲料、化工、制藥、汽車零配件和電子裝配業領域。
同樣的投入成本、幾乎同時的提出時間，ERP已經在中國經歷了數輪宣傳、推廣與應用的浪潮，開始成熟平穩的發展，而MES，這個曾經被《財富》雜志譽為“ERP市場挑戰者”的管理系統，卻像一個害羞的美麗姑娘，“養在深閨人未識”——盡管十多年來技術顯著成熟，也在很多國外知名企業中普遍應用，在國內的應用卻一直處于靜悄悄的起步階段。
對于中國市場，美國ARC公司資深顧問王智勇感嘆道：“一言難盡。”“中國工業化歷史并不長，管理基本數據、管理流程以及人員水平等很多東西還很欠缺，這也正是實施MES最主要因素。”這位曾供職艾默生電氣的自動化專家告訴《工業界》，“中國市場目前還是自主開發占主流，套裝軟件非常有限，而軟件行業贏利主要靠標準化的套裝軟件。”
正如王智勇所言，目前國內MES市場仍以研究居多，就產品來講，自主研發才剛剛開始，盡管有少數國內IT公司模仿國外的模式，開始總結提煉中國工業企業MES層面的經驗，但仍以實驗室產品居多，離商品化還有一段路程。就應用來說，石化、鋼鐵、煙草、電子等行業是應用最多的行業，主要客戶是一些大型制造企業，如中石化、寶鋼等，仍屬拓荒階段。
此外，由于MES直接面向生產過程，而每個行業的生產和流通流程不同，還有其特定的行規，不同的行業對MES的要求和著重點是完全不同的，甚至同一個行業中不同企業也各具特色。特別是，離散工業與流程工業差別最大。典型的流程工業包括石化、半導體、食品飲料、制藥等，而離散工業則包括汽車、電子組裝等，還有一些整合批量生產與組裝生產特點的混合工業，包括冶金、鋼鐵等。正如上海寶信軟件公司副總經理叢力群所說：“目前沒有一個能夠適用于所有行業的通用MES產品。”
MES的慢熱運動中國
http://www.jrj.com 2007年02月26日 17:46 《商務周刊》
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行業特點太明顯，定制性太強因而缺乏標準化統一成型產品，市場認知不清，被業內認為是MES市場推廣不利的三大主要障礙。鮮明的行業特點抬高了市場進入門檻；而定制性太強，使得MES不能像當年ERP那樣，大家基本都是拷貝一個模版，然后就全國各地安營扎寨鋪天蓋地去演示了。“MES玩的是真功夫，沒有點真本領你糊弄不住那些一線的生產管理人員。”明基逐鹿軟件（蘇州）有限公司GES事業部總監汪中田認為，最關鍵的還是市場認知不清，宣傳推廣不力，“MES是個很好的東西，大家都不知道，反而有很多誤解”。他曾經成功實施了夏新電子、利華科技等多個MES項目，卻不得不花很多時間做市場教育，當然，其母公司明基是個最好的案例，“最有效的是把客戶帶到我們的工廠實地看看”。
若即若離的客戶與苦苦掙扎的MES供應商，一道構成了獨特的市場風景。
萌芽期的布道者們
目前在中國，按照主要服務行業的不同，MES廠商可以分為三類：（1）以國外自動化廠商居多，以及背靠國內壟斷行業的石化盈科、上海寶信等，主要服務石化、煙草等偏流程工業；（2）以臺資軟件公司居多，主要服務電子、汽車等離散工業；（3）大量國產軟件公司，實力參差不及，“甚至有些原來做數據采集的或者賣條碼設備的公司，做幾張車間報表，把登錄圖片一換，就MES了”。
之所以形成這樣的格局，汪中田認為：“MES執行層面的數據采集，主要是跟底層設備打交道，對于流程工業就是自動化設備，西門子、羅克韋爾、ABB、Wonderware等自動化設備提供商有著天然優勢，只需在設備上加一層軟件。而對于電子行業，數據采集主要依靠條碼設備，相應可由軟件公司來做MES方案。”電子行業中國臺灣發展比較久，有很多MES廠商，因此在深圳、東莞等珠三角和上海周邊的電子企業中占據很大市場。明基逐鹿是其中的典型代表，占據了絕對市場優勢，其他還有臺灣資通、羽冠等。
還有一些非常特殊的行業，比如鋼鐵。它是制造業中流程最長的行業，也就意味著信息化是最復雜、最難以完成的。西門子在這個領域擁有無可爭議的實力。國內最早可追溯的鋼鐵企業MES系統，原形就是1988年9月引入西門子設備投產的寶鋼冷軋生產控制系統（FLS）。西門子（中國）有限公司MES產品經理張軍強告訴《工業界》，西門子針對鋼鐵行業有單獨的解決方案，“鋼鐵行業有其自身的5級自動化系統，3級以上基本上就是MES功能，改叫MES是為了順應市場不斷提高的呼聲”。另外不得不提的是寶鋼，它對MES的研究可以追溯到2000年，那時候寶鋼的工作人員在煉鋼連鑄車間了解生產工藝，熟悉生產流程，將車間生產管理作業透明化，并在此基礎上優化生產管理。其MES系統2004年5月正式全面運行，成功運行的同時還推出了專門擅長MES的上海寶信。
MES溯源最早是在半導體行業，特別是其前端，特點非常顯著，甚至很多無人工廠或要求全部潔凈的環境，對MES的需求是最大的，產品優良率是其核心競爭力，重要性遠遠高于ERP。同時這個行業的MES投資也比較大，準入門檻很高。比如友達光電，其前端是流程工業，后端是組裝工業，MES方案需要兼容兩套不同的流程，1998年明基逐鹿為其設計了第一版MES后，其MES一直由自身IT部門進行維護。韓國IBS、艾德曼訊等是這個領域有代表性的廠商。其他如航空航天行業由于定制生產且涉及國防，大多是一些專有廠商，比如美國Apriso公司。
與國外的產品相比，國內軟件產品還有一定差距。盡管如此，仍然有一批出眾的公司，比如北京和利時、浙大中控、北京中科創新園、上海慧銘自動化、上海靈蛙、上海優軟、華鐵海興、中科久輝、廣州中江聯合、中浩控制、南京比鄰等。
值得注意的是，還有一些ERP廠商延伸發展出來的MES系統，如SAP捆綁著德國的PSI。不過從國內來看，為數眾多的ERP只有較少部分會向MES的方向發展。汪中田認為，“這個領域相對比較專業，國內廠商，如用友、金蝶等還沒有碰到這一塊，沒有制造背景在這個領域很難做，很多ERP類型的IT廠商被專業拒之門外。”
春天來了？
整體看，國內MES市場仍處于“慢熱”狀態，不過，華中科技大學校長李培根院士預測：“隨著行業和經濟規模的發展，按照目前的趨勢，會有相當部分的IT廠商與自動化廠商、制造型企業合并或緊密合作，在2-3年后，MES廠商可能會如雨后春筍般涌現，其技術和實施手段也必然將日趨成熟。”
事實上，2005年以來，全球市場迅速發展的春風也開始吹暖中國這片市場。張軍強2006年初的一篇題為《2005年的MES》博客中寫到：“大概2005年9-10月間，工作之余閑聊時，一位同事突然插了一句，好像聽到一種說法，‘MES概念在國外正受到質疑，有過時的可能’。雖然說得很含糊，但慚愧的是，筆者當時也將信將疑，覺得并非沒有可能。以國內為例，大家這幾年都已看到，雖然MES在國內陸續已有一些實施，并且行業分布比較廣泛，但應用并沒有被普及推廣，也沒有形成良好的正反饋效應，反倒是某些失敗典型在圈子內流傳甚廣。但現實與主觀臆斷的結論往往截然不同。查閱相關資料后，我們會得出如是判斷，2005年下半年反而是全球MES市場加速調整、發展的一年，市場正積極醞釀并應對著新一輪應用的高峰：
“2005年9月在美國奧蘭多市舉辦的MESAP2E論壇，成為有史以來參會人數最多的一次，超過80家最終用戶參加，2005年MESA的會員數量比2004年增加了183％；
“2005年10月，西門子在巴黎舉辦其首次SIMATICIT全球用戶會議，吸引了近800名聽眾；
“2005年10月還發生了一件事。Schneider Electric宣布收購Citect的交易談判啟動。業界分析機構如Gartner、Aberdeen等都認為，SchneiderElectric的目標是希望通過收購來獲取及增強其在MES以及SCADA領域的實力，以彌補與競爭對手的差距；
“2005年12月底，西門子在杭州舉辦的SIMATICIT（MES）發展論壇吸引了近100名用戶、潛在用戶及合作伙伴參加，意味著MES在中國應用的一個新周期的開始。”
張軍強沒有提到的，還有兩個明確的信號。2005年6月，SAP宣布收購制造智能化供應商Light hammer；11月，羅克韋爾自動化收購Data sweep。業內普遍認為，這兩次收購預示著ERP和自動化這兩端的供貨商將未來的重點向MES市場傾斜，不斷地整合、收購、創新，正昭示著市場格局的不斷變化以及各方對生產管理軟件的重視。
2006年11月底，這位飛遍大江南北的MES布道者再次感慨：“偶然在百度敲進MES三個字母，看到176萬條紀錄，相比3年多前的幾十條，可謂是天壤之別。”
正如GE Fanuc公司MES工程師林立所言：“2006年是充滿希望的一年。”這一年，MES得到了政府、企業和信息化供應商等的關注，國家“十一五”也將MES作為信息化的發展重點進行支撐。
2006年9月，北京駿威立達科技有限公司成立，專注于機械領域MES軟件提供。總經理魯靈惺向《工業界》預言：“2008-2009年，MES的春天肯定會來，盡管市場競爭激烈，但駿威要向西門子看齊。”
對此，張軍強顯得更為理性：“也許2008—2009年，一些公司會在精心培育的客戶那里賺到利潤。但是否是春天的到來？因為給廠商帶來利潤的同時，有可能給客戶帶來痛苦，正是需要經過痛苦的階段，所有人才能變得清晰起來。不要自以為理解了MES的真諦，我們還有很長很長的路要走。”
