外地學生返家常犯愁
重慶剛剛直轄時，三峽學院是三峽腹地萬州唯一的一所高校，外地學生很少，他們返家只有3個選擇，一是先忍受8個小時山路顛簸，從萬州坐車到重慶，再轉火車；二是坐船到重慶，需要一天一夜；三是坐船到下游的宜昌或武漢，轉乘其他交通工具，也需要近兩天時間。
每到寒暑假，坐輪船因為價格低、乘坐舒適成為學生返家的首選，但耗在路途中的往返時間長達一周甚至更多。
如今兩小時可到北京
直轄以來的幾件大事改善了萬州的交通。2001年10月24日，三峽庫區首條鐵路———達萬鐵路通車。2003年5月29日，萬州五橋機場正式通航。2003年12月26日，長萬高速投用，萬州到重慶縮短為兩個多小時。2004年11月1日，達萬鐵路也開通客運。
“兩個小時到北京，這是原來不敢想的事情。”謝建忠教授說，直轄10年間萬州已建成立體交通網，融入了全國交通大通道的循環圈。交通的徹底改觀促使三峽學院規模迅速擴大，學生來源也擴大到了全國21個省市（自治區），在校人數達到萬人。
學校門前菜地變鬧市
“這些原來都是菜地。”站在三峽學院大門口，謝建忠教授無限感慨。直轄時，萬州城區面積22萬平方公里，經過10年的建設，城區面積擴大了近一倍。
在謝教授的記憶中，直轄時萬州最高的建筑只有一幢12層高的樓房，而現在放眼萬州高樓林立。萬州的人口也由直轄時的20萬增長到60萬。
外地出差無須再采購
“原來出差到上海，什么都往回買。”對比直轄10年來萬州的變化，謝建忠教授稱，直轄之初萬州沒有大型購物商場，當時到外地出差，很多時候都變成采購之旅，從高檔衣物鞋帽到日常生活用品，甚至包括一些食品都在采購之列。而現在，新世紀百貨、重百、福斯德等大型購物廣場不斷增加，出差采購成了歷史。
