自從2006年我國一躍成為鋼材凈出口國以來，鋼鐵出口成為消化新增巨大產能的重要途徑，帶來國際鋼鐵格局的深刻變化，同時也頻頻引發與進口國貿易商的鋼材摩擦。
　　究根溯源，我國鋼材價格優勢是主導出口的最重要因素，也是“中國鋼材”在市場上擊敗對手的利器。由于國內外巨大的價格差，我國2006年粗鋼凈出口達到3440萬噸，相當于全年粗鋼生產的8.2％；今年前10個月，鋼鐵凈出口更是達到4718萬噸，相當于當期粗鋼總產量的11.5％。雖然國家調整了出口退稅政策，一定程度上對鋼材出口走勢實現了遏制，但出口減少導致的內外價格差上揚，讓專家們認定出口仍將迅速回調。
　　不過，根據最新的統計數據，一些細微的變化已經開始暗示，我國鋼材出口形勢正在有所變化，中外價格差日益縮小是一種趨勢，而中國鋼材的“價格出口優勢”也將日益減弱。我國海關今年前7個月的鋼材出口數據表明，雖然美國仍然位列我國鋼材出口第三大國，但其進口數量已經開始下降，出現了同比－2.7％的新變化，中國出口鋼材與美國本土鋼材的綜合價格線日益接近重合。瑞銀證券副董事唐驍波預測，中國鋼價優勢將進一步削弱，帶來的結果是出口數量今后將維持在國內總生產的10％－12％。
　　這種價格差縮小的重要原因，在于鋼材整體成本已經和預期中的迅速上漲，國內鋼廠不得不隨之調高產品出廠價格。日前，作為國內鋼鐵價格“風向標”的寶鋼股份發布了2008年1季度鋼鐵產品價格調整通知，部分鋼坯價格上調200元/噸，部分線材價格上調300元/噸，熱軋普遍上調300元/噸，普冷普遍上調200元/噸。
　　目前，包括鐵礦石和海運費在內的上游成本依舊居高不下。今年的鐵礦石談判雖然才剛剛開始，但是國內諸多投資機構對明年鐵礦石價格的預期并不樂觀。瑞銀預測明年我國進口鐵礦石價格將同比增長35％以上，焦煤價格同比上升9％以上，有的機構則更加悲觀，預測鐵礦石進口價格將增長50％。由于鐵礦石供應商產能的高集中度和國內鋼鐵產能的高分散性形成鮮明對比，國內鋼企的確缺少爭取談判有利地位的關鍵籌碼。據悉，國內前10大鋼鐵生產企業的市場占有率，2005年時尚有37.7％，去年則下降至34.6％；今年前7個月，更是下降到了33.7％的水平。此外，由于國內小鋼鐵企業的迅速增長且無法與國際礦石巨頭簽訂合同價格，導致國內大量小企業被迫到現貨市場上購買礦石，將現貨市場礦石價格迅速推高，也為礦石企業提高合同價格制造了口實。
　　專家表示，一旦由于價格差削弱而帶來出口下降，則國內供給過剩的隱憂也將隨之出現。雖然目前鋼鐵業的固定資產投資已經放慢，但并不意味著鋼鐵產能過剩的情況有所減少，“十五”期間投產的諸多鋼鐵項目目前紛紛達產，大型鋼鐵企業也在加大技改力量提升產能釋放空間。今年前8個月，大部分鋼鐵下游行業取得25％的增長，而鋼鐵的銷售增長與2007年同比卻僅上升了15％。因此，一旦出口放緩，如何解決鋼材消費出路，將成為業界共同面臨的問題。