有一個話題爭論了幾百年：為什么有的國家可以保持長期的經濟高速增長和國民生活水平高標準，而有的國家卻不行？又是什么決定了你身邊有的人住豪宅而有的人睡窩棚？18世紀的經濟學家亞當·史密斯說，這源于勞動力分工的變革性影響；19世紀的大衛·李嘉圖強調了貿易的重要性；到了20世紀，哈佛大學的邁克爾·波特又將答案歸結為產業集群：地理位置、資金狀況、技術和工人素質，它們都關系著財富創造。
    世界經濟論壇最新公布的《2007-2008年全球競爭力報告》就指出了哪些國家在上述幾個方面處于優勢地位。
    《報告》羅列了113個影響一個國家競爭力的因素。全球競爭力指數涉及國家基礎設施投資、司法獨立性、肺結核發病率、工程師就業率等一系列數據。
    全球競爭力指數受到一些國家和公司的廣泛關注。國家關注這些數據是為了找出經濟發展的薄弱點，而公司則是為投資尋找重要依據。