美國(guó)西雅圖港董事總經(jīng)理薛爾頓最近指出，美西港口都在關(guān)注巴拿馬運(yùn)河擴(kuò)建后對(duì)美西港口的影響。他認(rèn)為，取決于美西港口未來能否有競(jìng)爭(zhēng)力和生存價(jià)值，關(guān)鍵是看與港口接駁的鐵路聯(lián)運(yùn)的表現(xiàn)，一旦鐵路聯(lián)運(yùn)價(jià)與經(jīng)巴拿馬運(yùn)河去美東港口全水路航線運(yùn)價(jià)有競(jìng)爭(zhēng)力，則美西港口在客戶的地位和作用可以保存。否則，前景不容樂觀。 
　　經(jīng)運(yùn)河到美東柜船增28% 
　　薛爾頓是在早前出席天津舉行的國(guó)際海運(yùn)年會(huì)上，就航運(yùn)業(yè)界普遍關(guān)注此問題，發(fā)表該港的看法。他表示，據(jù)巴拿馬運(yùn)河港務(wù)局的統(tǒng)計(jì)，從2004年至2006年經(jīng)過巴拿馬運(yùn)河到美東港口的貨柜船只幾乎增加了28%（從1347艘增加到1596艘）。此外，蘇伊士運(yùn)河最近也從每周5條航線增加到7條。全水路航線運(yùn)力的擴(kuò)展帶動(dòng)了美國(guó)東部和墨西哥灣沿岸港口貨量的增長(zhǎng)。 
　　他認(rèn)為，擴(kuò)建巴拿馬運(yùn)河是一個(gè)要花幾十億美元，好幾年才能完成的工程。該項(xiàng)目預(yù)計(jì)在2014年完工。從長(zhǎng)遠(yuǎn)來看，擴(kuò)建巴拿馬運(yùn)河后，其運(yùn)力的劇增會(huì)吸引更多全水路航線，而給美國(guó)東部和墨西哥灣沿岸港口帶來更多來自亞洲的進(jìn)口貨物。到時(shí)，如果在西岸港口卸貨加上內(nèi)陸運(yùn)輸?shù)馁M(fèi)用超過全水路航線運(yùn)達(dá)同一目的地的費(fèi)用，美國(guó)鐵路聯(lián)運(yùn)的運(yùn)價(jià)將是個(gè)重要的考慮因素。 
　　他指出，如果鐵路聯(lián)運(yùn)的運(yùn)價(jià)跟全水路運(yùn)價(jià)相比，有競(jìng)爭(zhēng)力，客戶可綜合比較選用美國(guó)內(nèi)陸聯(lián)運(yùn)和全水路航線。在未來幾年內(nèi)，如果美國(guó)鐵路承運(yùn)公司繼續(xù)經(jīng)受燃料、設(shè)備和基礎(chǔ)設(shè)施費(fèi)用不斷上漲的壓力，那么，價(jià)格競(jìng)爭(zhēng)對(duì)他們來說將是一個(gè)挑戰(zhàn)。成本費(fèi)用方面的增加將必須通過提高效率來抵銷。譬如說，改善碼頭周轉(zhuǎn)速度、提高勞動(dòng)生產(chǎn)率、有效地調(diào)配和管理設(shè)備資產(chǎn)。 
　　鐵路聯(lián)運(yùn)服務(wù)較可靠 
　　他指出，美西港口對(duì)運(yùn)往美國(guó)的貨物來說，是具備競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的。比起東岸、美灣和墨西哥的港口，西岸港口離亞洲更近。另鐵路聯(lián)運(yùn)服務(wù)可靠，有著穩(wěn)定的勞動(dòng)力，跟加拿大北部鐵路相比，較少受天氣的干擾。與墨西哥鐵路相比，美國(guó)鐵路聯(lián)運(yùn)更加發(fā)達(dá)，可靠和安全。美國(guó)港口的貨物安檢程序很完善，而陸路跨境貨物安檢的系統(tǒng)仍然沒有到位，一旦到位，在過境時(shí)，可能耗時(shí)很長(zhǎng)，并可能因鐵路延誤造成昂貴損失。 
　　最后談到港口環(huán)保問題。他表示，美國(guó)大型進(jìn)口商正推出新舉措，以減少對(duì)環(huán)境的影響。在這方面，“碳足跡”（排碳量）是最常見的衡量標(biāo)準(zhǔn)之一。同樣，進(jìn)口商對(duì)環(huán)境影響方面都了解一點(diǎn)，或基于環(huán)保標(biāo)準(zhǔn)來選擇廠商。他預(yù)料環(huán)保浪潮將繼續(xù)推進(jìn)，不久會(huì)完全涵蓋海運(yùn)、鐵路、汽運(yùn)、港口和其它在亞洲制造商到消費(fèi)者這個(gè)供應(yīng)鏈上提供服務(wù)的商戶。