世界汽車制造業十分重視供應鏈管理，千方百計降低成本、拓寬利潤空間。在歐美，以第三方物流供應商或者領頭物流供應方身份加入汽車供應鏈已成為主流。80%以上的汽車企業已把汽車物流外包。高速增長的中國汽車工業剛剛開始觸及汽車供應鏈管理的邊緣，因此，對這方面的探索是十分有益的。
   一、汽車物流的概念及現行模式
    汽車物流是集現代運輸、倉儲、保管、搬運、包裝、產品流通及物流信息于一體的綜合性管理，是溝通原料供應商、生產廠商、批發商、零件商、物流公司及最終用戶滿意的橋梁，更是實現商品從生產到消費各個流通環節的有機結合。對汽車企業來說，汽車物流包括生產計劃制訂、采購訂單下放及跟蹤、物料清單維護、供應商的管理、運輸管理、進出口、貨物的接收、倉儲管理、發料及在制品的管理和生產線的物料管理、整車的發運等。
    汽車整車及其零部件的物流配送業是各個環節銜接得必須十分平滑的高技術行業，是國際物流業公認的最復雜、最具專業性的領域。其專業性和復雜性特別體現在汽車零部件向汽車生產商的發送上。
    我國現行的主體汽車物流模式是供產銷一體化的自營物流，即汽車產品原材料、零部件、輔助材料等的購進物流、汽車產品的制造物流與分銷物流等物流活動全部由汽車制造企業完成。制造企業既是汽車生產活動的組織者、實施操作者，又是企業物流活動的組織者與實施者。
    在這種模式下，制造商對供應物流、制造物流及分銷物流擁有完全的控制權，能夠掌握第一手客戶信息，有利于改善客戶服務和對整個物流進行協調與控制。但是，隨著物流業務的不斷擴大，供應全球化和電子商務對汽車產品物流的信息化、自動化和柔性化提出了全新的要求。要求制造商具有更加強大的物流實力，不斷加大對物流的投入以適應電子商務發展的需要。這些變化對自營物流而言，不但加重了制造商的資金負擔，而且也不能充分發揮分工的經濟優勢，會降低汽車產品的總體物流效率。同時，自營物流居于整車生產企業自身，往往只從整車生產企業的利益出發，過多地強調保障整個生產企業生產的連續性，會要求零配件生產企業提供遠大于實際需要的庫存。
    二、運用現代汽車物流整合行業供應鏈
   供應鏈管理要求汽車企業對整個供應鏈流程進行整合，通過汽車物流的功能整合、過程整合和資源整合來全面整合汽車供應鏈。汽車物流是以汽車制造商為中心，即以產品的生產制造和市場營銷為主線，以相關信息流來協助供應商和客戶行為的協作型競爭體系或市場競爭共同體，體現了汽車企業與顧客和供應商相聯系的能力。利用物流管理，可以使產品在有效的供應鏈內迅速移動，使供應鏈節點企業獲益。核心制造企業通過與物流公司、供應商、經銷商建立戰略伙伴關系，實現了從原材料采購到產品完成整個過程的各種資源計劃與控制。企業各種資源的計劃與控制通過信息系統集成，形成企業內、外部各業務系統間通暢的信息流，通過Procurement與上游供應商連接，通過CRM與下游分銷商和客戶連接，促進整個供應鏈物流渠道的暢通，提高整個供應鏈的效率。
    對汽車供應鏈整合的目的是增強供應鏈的競爭能力。供應鏈整合的關鍵在于汽車物流是否暢通及時，而基于第三方物流的汽車供應鏈模式很好地適應了這種需求。這種物流模式便于處理供應鏈末端任務，在盡可能靠近消費者或者買主的地方完成產品的制造，降低運輸成本，減少供貨時間，便于提供定制化產品，增加收益，增強客戶滿意度。第三方物流企業協調管理整個供應鏈的物流，既包括采購、生產和銷售物流，也包括退貨和廢棄品物流等逆向物流，做到使產品在倉儲、運輸、分銷過程中占用的空間最小、耗用的資源最少，便于回收和重復利用包裝物，同時可考慮到整個供應鏈的現有資源和分布情況，使整個產品生命周期的資源利用最優和做到對環境的危害最小。
    三、第三方物流對汽車供應鏈的作用
    汽車行業的未來趨勢是加強行業分工，零部件生產功能和物流配送功能都將從制造企業中剝離出來，把物流管理的部分功能委托給第三方物流系統管理，以降低作業成本，減少投資，將資源集中配置在核心事業上，促進汽車新產品的開發與產品質量的提高。因此，第三方物流模式將成為未來的主導型物流形式，即汽車制造企業將一部分或主要物流業務委托給外部的專業物流公司來完成。
    第三方專業汽車物流企業有其自身的專業化物流運作經驗與技術，有專業的物流網絡及設施、專業化的物流運作管理人才和現代化的物流信息系統，有利于促進汽車產品總體物流效率的提高和物流合理化。
    作為供應鏈集成的一種手段，第三方物流系統為用戶提供各種服務，起到了供應商和用戶之間的橋梁作用。利用第三方物流的專業化運作，可以使汽車企業以無資產方式延伸到世界各個角落，并獲得更多的市場信息，快速進入國際市場。第三方物流為整車生產企業提供面向生產線的JIT配送服務，為零部件生產企業提供一體化的物流服務。同時，第三方物流可以利用社會相關網絡來開展物流業務，為供應鏈企業提高物流服務，例如，供應鏈中的資金流可由銀行體系以及網上銀行來解決。
    第三方物流公司為汽車供應鏈提供物流及信息流服務，在供應鏈組成企業發生變化時進行協調，避免供應鏈內部脫節。在汽車零部件采購供應的環節中，可通過引入具備協調中心功能的第三方物流系統，以取消和減少供需雙方的庫存，從而增加了供應鏈的敏捷性和協調性，大大改善供應鏈的服務水平和運作效率。
    由第三方物流投資興建的信息網絡，其信息資源由客戶企業和第三方物流公司共享，方便了雙方的信息交流，保證了物流的高效運行，從而提高了物流生產的效率，降低物流成本，使雙方從中獲利。供應鏈中的企業利用第三方物流公司的信息及倉儲運輸基礎設施進行統一規劃，促進整體汽車物流的專業化、現代化，使供應鏈得到不斷優化。