物流占流通的一半，并構(gòu)成流通的基本要素。

　　某家新聞機(jī)構(gòu)的報(bào)道中寫到："大榮是日本最大的物流業(yè)。"這引起了疑問："日本最大物流業(yè)不是日通嗎？"誠(chéng)然，從營(yíng)業(yè)額來看，大榮上收入2兆多日元，而日通只有1兆多，大榮的收入多于日通。但大榮果真是物流業(yè)嗎？

　　仔細(xì)新聞?dòng)浾吣莻�(gè)報(bào)道才知道，它所寫的物流業(yè)是從"賣東西的流通業(yè)"的意義來寫的。事實(shí)上，最近不是賣東西，而賣服務(wù)的企業(yè)正在大步發(fā)展，如大型綜合游樂場(chǎng)、旅游代理店、方便食品、家庭餐館及其他度假服務(wù)企業(yè)和信息企業(yè)層出不窮，它們不是賣有形的物資，而賣無形的物資--服務(wù)。在那個(gè)報(bào)道中，大概是為了與服務(wù)業(yè)區(qū)別開來，而把賣東西的企業(yè)看成了物流業(yè)。竟然如此地亂理解流通和物流。在美國(guó)，把"市場(chǎng)和流通"（Marketing and Distribution）連在一起說，Distribution譯成日語(yǔ)是流通的意思，但在這里它與物流的意思相近，與 Marketing 一起使用。這是為什么呢？

　　本來，流通的概念是填平生產(chǎn)與商品之間的間隔（英語(yǔ)叫Gap）這一經(jīng)濟(jì)功能。這些間隔大致有"地點(diǎn)性間隔"、"時(shí)間性間隔"和"社會(huì)性（所有性）間隔"，其中，填平地點(diǎn)性間隔、時(shí)間性間隔的流通功能，稱為物流。物流有運(yùn)輸和保管兩大活動(dòng)，說起來簡(jiǎn)單，實(shí)際區(qū)分并不這么容易，比如包裝就是物流活動(dòng)之一（防止運(yùn)輸過程中的破損、玷污），它既能樹立商品的良好形象，又能起到促銷的效果。批發(fā)業(yè)的營(yíng)業(yè)人員開著推銷車輛同時(shí)進(jìn)行銷售活動(dòng)和配送。受理訂單活動(dòng)，是不是物流？募集經(jīng)費(fèi)活動(dòng)，又屬于什么呢？這些都是難以區(qū)分的。

　　如上所述，物流與銷售是不能嚴(yán)格區(qū)分的，所以近年來，有的企業(yè)在組織上不分物流與銷售，而是作為"營(yíng)業(yè)功能"使其一體化。在流通中，若硬性把物流區(qū)別開，那么某些部分就會(huì)出現(xiàn)模糊概念，實(shí)際上，流通與物流、物流與銷售是一體的。

　　流通功能因其內(nèi)涵的物流而被人們所認(rèn)識(shí)。商業(yè)的開始是"運(yùn)輸"，歷史上的絲綢之路、季風(fēng)之路的商人和地中海商人都是擁有運(yùn)輸能力的人，從根本上來說都是物流業(yè)。