圖1.1.1 供給鏈原理圖
一個企業的原料是它供方的產品，供給鏈以類似的形式從企業向供方延伸；這個企業的成品又會是它需方的原料，供給鏈又向需方延伸。整個社會生產就是一條首尾相連、交叉錯縱的供需長鏈；它說明企業內部的物流同供需雙方的物流是息息相關的。企業的經營生產活動必須同它的需方和供方密切相連，并把它們納入自己的計劃與控制系統�？梢哉f，供給鏈是一種說明商品生產供需關系的系統工具。 ERP從供給鏈的概念出發改變企業的經營戰略思想，著眼于供給鏈上物料的增值過程，保持信息、物料和資金的快速流動，處理好各個環節的供需矛盾，以企業有限的資源去迎接無限的市場機遇。要求以最少的消耗、最低的成本、最短的生產周期產生出最大的市場價值和利潤。管理信息集成就是要集成供給鏈上所有流程中各個環節的信息，實現信息共享，為各級管理人員提供可靠的決策依據。管理信息系統不僅限于企業內部，還應集成與企業有關的外部信息，包括供應商和客戶的信息；這也是精益生產和敏捷生產的主要精神。供給鏈處于一個動態的環境，企業為了對瞬息萬變的信息及時作出響應，必須建立信息集成系統。
1.1.2 信息集成 ERP的一個集成特點，就是體現管理信息的高度集成，這是ERP同手工管理的主要區別。管理信息集成的標志，可以從以下幾方面說明： 1、信息必須規范化，有統一的名稱、明確的定義、標準的格式和字段要求；信息之間的關系也必須明確定義； 2、信息的處理程序必須規范化，處理信息要遵守一定的規程，不因人而異； 3、信息的采集、處理和報告有專人負責，責任明確，沒有冗余的信息采集和處理工作。保證信息的及時性、準確性和完整性； 4、在范圍上，集成了供給鏈所有環節的各類信息； 5、在時間上，集成了歷史的、當前的和未來預期的信息； 6、各種管理信息來自統一的數據庫，既能為企業各有關部門的管理人員所共享，又有使用權限和安全保密措施； 7、企業各部門按照統一數據庫所提供的信息和管理事務處理的準則進行管理決策，實現企業的總體經營目標。 管理信息集成的效果，決不是簡單的數量疊加，而是管理水平和人員素質在質量上的飛躍。信息集成和規范化管理是相輔相成的，規范化管理是ERP運行的結果，也是運行的條件。應當按照統一的程序和準則進行管理，既不因人而異，隨心所欲，又要機動靈活，適應變化的環境。在劇烈競爭的市場經濟環境下，管理信息集成系統必將成為所有制造業在經營生產中必不可少的手段。
1.1.3 ERP概念
ERP（Enterprise Resources Planning，“企業資源計劃”），可以從管理思想、軟件產品、管理系統三個層次給出它的定義： 1）是由美國著名的計算機技術咨詢和評估集團Garter Group Inc. 提出了一整套企業管理系統體系標準，其實質是在MRPII（Manufacturing Resources Planning，“制造資源計劃”）基礎上進一步發展而成的面向供應鏈（Supply Chain）的管理思想； 2）是綜合應用了客戶機/服務器體系、關系數據庫結構、面向對象技術、圖形用戶界面、第四代語言（4GL）、網絡通訊等信息產業成果，以ERP管理思想為靈魂的軟件產品； 3）是整合了企業管理理念、業務流程、基礎數據、人力物力、計算機硬件和軟件于一體的企業資源管理系統。
圖1.1.2 ERP概念層次圖
ERP的概念層次可如圖1.1.2所示。所以，對應于管理界、信息界、企業界不同的表述要求，“ERP” 分別有著它特定的內涵和外延。本書由于主要是針對于企業界的應用，因此主要是采用第三種定義方式。 對于企業來說，要理解“企業資源計劃”（ERP），首先要明確什么是“企業資源”。簡單地說，“企業資源”是指支持企業業務運作和戰略運作的事物，也就是我們常說的“人”、“財”、“物”。據此我們可以認為，ERP就是一個有效地組織、計劃和實施企業的“人”、“財”、“物”管理的系統，它依靠IT的技術和手段以保證其信息的集成性、實時性和統一性。 ERP最初是一種基于企業內部“供應鏈”的管理思想，是在MRPII的基礎上擴展了管理范圍，給出了新的結構。它的基本思想是將企業的業務流程看作是一個緊密聯接的供應鏈，將企業內部劃分成幾個相互協同作業的支持子系統，如財務、市場營銷、生產制造、質量控制、服務維護、工程技術等。 最早采用這種管理方式的是制造業，當時主要考慮的是企業的庫存物料管理，于是產生了MRP（物料需求計劃）系統，同時企業的其他業務部門也都各自建立了信息管理系統，諸如會計部門的計算機帳務處理系統、人事部門的人事檔案管理系統等，而這些系統早期都是相互獨立，彼此之間缺少關聯，形成信息孤島，不但沒有發揮IT手段的作用，反而造成了企業管理的重復和不協調。在這種情況之下，MRPII應運而生。它圍繞著“在正確的時間制造和銷售正確的產品”這樣一個中心，將企業的“人”、“財”、“物”進行集中管理。 ERP可以說是MRPII的一個擴展。第一，它將系統的管理核心從“在正確的時間制造和銷售正確的產品”轉移到了“在最佳的時間和地點，獲得企業的最大增值”；第二，基于管理核心的轉移，其管理范圍和領域也從制造業擴展到了其它行業和企業；第三，在功能和業務集成性方面，它都有了很大加強，特別是商務智能的引入使得以往簡單的事物處理系統變成了真正智能化的管理控制系統。 在理解ERP的概念時，我們必須認識到：
1、MRP是ERP的核心功能
只要是“制造業”，就必然要從供應方買來原材料，經過加工或裝配，制造出產品，銷售給需求方，這也是制造業區別于金融業、商業、采掘業（石油、礦產）、服務業的主要特點。任何制造業的經營生產活動都是圍繞其產品開展的，制造業的信息系統也不例外，MRP就是從產品的結構或物料清單（對食品、醫藥、化工行業則為“配方”）出發，實現了物料信息的集成──一個上小下寬的錐狀產品結構：其頂層是出廠產品，是屬于企業市場銷售部門的業務；底層是采購的原材料或配套件，是企業物資供應部門的業務；介乎其間的是制造件，是生產部門的業務。如果要根據需求的優先順序，在統一的計劃指導下，把企業的“銷產供”信息集成起來，就離不開產品結構（或物料清單）這個基礎文件。在產品結構上，反映了各個物料之間的從屬關系和數量關系，它們之間的連線反映了工藝流程和時間周期；換句話說，通過一個產品結構就能夠說明制造業生產管理常用的“期量標準”。MRP主要用于生產“組裝”型產品的制造業，如果把工藝流程（工序、設備或裝置）同產品結構集成在一起，就可以把流程工業的特點融合進來。 通俗地說，MRP是一種保證既不出現短缺，又不積壓庫存的計劃方法，解決了制造業所關心的缺件與超儲的矛盾。所有ERP軟件都把MRP作為其生產計劃與控制模塊，MRP是ERP系統不可缺少的核心功能。
2、MRPⅡ是ERP的重要組成
MRP解決了企業物料供需信息集成，但是還沒有說明企業的經營效益。MRPⅡ 同MRP的主要區別就是它運用管理會計的概念，用貨幣形式說明了執行企業“物料計劃”帶來的效益，實現物料信息同資金信息集成。衡量企業經營效益首先要計算產品成本，產品成本的實際發生過程，還要以MRP系統的產品結構為基礎，從最底層采購件的材料費開始，逐層向上將每一件物料的材料費、人工費和制造費（間接成本）累積，得出每一層零部件直至最終產品的成本。再進一步結合市場營銷，分析各類產品的獲利性。MRPⅡ把傳統的帳務處理同發生帳務的事務結合起來，不僅說明帳務的資金現狀，而且追溯資金的來龍去脈——例如將體現債務債權關系的應付帳、應收帳同采購業務和銷售業務集成起來、同供應商或客戶的業績或信譽集成起來、同銷售和生產計劃集成起來等，按照物料位置、數量或價值變化，定義“事務處理（Transaction）”，使與生產相關的財務信息直接由生產活動生成。在定義事務處理相關的會計科目之間，按設定的借貸關系，自動轉帳登錄，保證了“資金流（財務帳）”同“物流（實物帳）”的同步和一致，改變了資金信息滯后于物料信息的狀況，便于實時做出決策。
ERP是一個高度集成的信息系統，它必然體現物流信息同資金流信息的集成。傳統的MRPⅡ系統主要包括的制造、供銷和財務三大部分依然是ERP系統不可跨越的重要組成。所以，MRPⅡ的信息集成內容既然已經包括在ERP系統之中，就沒有必要再突出MRPⅡ。（但是由于ERP是以MRPⅡ為核心發展起來的，而且我國企業應用MRPⅡ的時間較長，ERP的應用是近些年的事情，因此我們在以后的章節里常常二者并用，ERP/MRPⅡ實際上是指同一個企業管理理念在不同時期的發展程度和發展階段。）
結論：從管理信息集成的角度來看，從MRP到MRPⅡ再到ERP，是制造業管理信息集成的不斷擴展和深化，每一次進展都是一次重大質的飛躍，然而，又是一脈相成的。對MRP、閉環MRP、MRPⅡ及ERP而言，雖然后者是從前者發展來的，但并沒有絕對的某項技術落后過時或后者將取代前者的含義。
1.1.4 ERP的發展史
一、企業管理理論的發展過程：
40年代：為解決庫存控制問題，人們提出了訂貨點法，當時計算機系統還沒有出現。 60年代的時段式MRP：隨著計算機系統的發展，使得短時間內對大量數據的復雜運算成為可能，人們為解決訂貨點法的缺陷，提出了MRP理論，作為一種庫存訂貨計劃──MRP（Material Requirements Planning），即物料需求計劃階段，或稱基本MRP階段。 70年代的閉環MRP：隨著人們認識的加深及計算機系統的進一步普及，MRP的理論范疇也得到了發展，為解決采購、庫存、生產、銷售的管理，發展了生產能力需求計劃、車間作業計劃月以及采購作業計劃理論，作為一種生產計劃與控制系統──閉環MRP階段（Closed-loop MRP）。在這兩個階段，出現了豐田生產方式（看板管理）、TQC（全面質量管理）、JIT（準時制生產）以及數控機床等支撐技術。 80年代的MRPⅡ：隨著計算機網絡技術的發展，企業內部信息得到充分共享，MRP的各子系統也得到了統一，形成了一個集采購、庫存、生產、銷售、財務、工程技術等為一體的子系統，發展了MRPⅡ理論，作為一種企業經營生產管理信息系統──MRPⅡ階段。這一階段的代表技術是CIMS（計算機集成制造系統）。 進入90年代，隨著市場競爭的進一步加劇，企業競爭空間與范圍的進一步擴大，80年代MRPⅡ主要面向企業內部資源全面計劃管理的思想，逐步發展成為90年代怎樣有效利用和管理整體資源的管理思想，ERP（Enterprise Resources Planning 企業資源計劃）隨之產生。ERP是由美國加特納公司（Gartner Group Inc.）在90年代初期首先提出的，當時的解釋是根據計算機技術的發展和供需鏈管理，推論各類制造業在信息時代管理信息系統的發展趨勢和變革。隨著人們認識的不斷深入，ERP已經被賦予了更深的內涵。它強調供應鏈的管理。除了傳統MRPⅡ系統的制造、財務、銷售等功能外，還增加了分銷管理、人力資源管理、運輸管理、倉庫管理、質量管理、設備管理、決策支持等功能；支持集團化、跨地區、跨國界運行，其主要宗旨就是將企業各方面的資源充分調配和平衡，使企業在激烈的市場競爭中全方位地發揮足夠的能力，從而取得更好的經濟效益。 現階段：融合其他現代管理思想和技術，面向全球市場，建設“國際優秀制造業”（World Class Manufacturing Excellence）。這一階段倡導的觀念的是精益生產、約束理論（TOC）、先進制造技術、敏捷制造以及現在熱門的Internet/Intranet技術。 由此可見，企業管理理論的發展具有以下特點：
1. 它是一個供需鏈管理的完善過程
不論是最初的庫存管理，還是后來的采購、生產、銷售的管理，再后來的財務、工程技術的管理，企業外部資源的管理等等，都是針對企業供需鏈的管理而不斷完善的一個過程。
2. 它與計算機技術的發展密切相關
這些企業管理思想的整個發展過程與計算機的發展息息相關，而且越來越緊密。計算機技術成了實現它們的必要工具，計算機軟件是它們的主要載體。
3. 它經歷了一個相當漫長的時期
整個理論的發展隨著經濟的發展、人們認識的提高、相關技術的進步，一步步發展起來。
二、ERP在宏觀和微觀上的發展
ERP在中國的推廣與應用已經歷了近20年風風雨雨的歷程，據不完全統計，我國目前已約有700家用戶使用它來管理自己的企業。首先，它作為一種先進的管理思想和工具已得到了人們的普遍共識，一些企業也很快就獲得了應有的回報，雖然由于某些原因使得一些企業的應用不盡人意，但是從主流上來說ERP在中國的發展加速了我國企業管理現代化的進程，使得越來越多的企業認識到只有實現企業管理信息化、現代化，企業才有活力和競爭實力，并渴望采用這種先進的管理模式和擁有這種先進的管理工具。
1、ERP在宏觀上的發展 ERP最初是一種基于企業內部“供應鏈”的管理思想，是在MRPII的基礎上擴展了管理范圍，給出了新的結構。它的基本思想是將企業的業務流程看作是一個緊密聯接的供應鏈，將企業內部劃分成幾個相互協同作業的支持子系統，如財務、市場營銷、生產制造、質量控制、服務維護、工程技術等。 在宏觀方面： 首先是功能的深度上，它在MRPII的基礎上，增加了質量控制、運輸、分銷、售后服務與維護、市場開發、人事管理、實驗室/配方管理、項目管理、融資投資管理、獲利分析、經營風險管理等功能，并將這些功能都集成在企業的供應鏈中，原MRPII系統中對制造環節的管理只是ERP中的一個子系統，它和其它功能子系統一起把企業所有的制造場所、營銷系統、財務系統緊密結合在一起，可以實現全球范圍內的多工廠、多地點的跨國經營運作；它還能幫助企業實現“多品種小批量生產”和“大批量生產”兩種情況或多種情況并存的混合型生產方式，滿足企業多角化經營的需求；它的財務系統也不斷地收到來自所有業務過程、分析系統和交叉功能子系統的觸發信息，去監控整個業務過程，快速作出決策；再有就是它還具有決策分析功能，諸如決策、產品、融資投資、風險、企業合并、收購等。在企業級的范圍內為企業提供了對質量控制、適應變化、客戶滿意度、效績等關鍵問題的實時分析能力。這樣，企業就超越了以物料需求為核心的生產經營管理范疇，能夠更有效地安排自己的產、供、銷，人、財、物，實現以客戶為中心的經營戰略。 其次是在管理的廣度方面，ERP已打破了MRPII只局限在傳統制造業的格局，并把它的觸角伸向各行各業，如金融業、高科技產業、通信業、零售業等，從而使ERP的應用范圍大大地擴展，并逐漸形成了針對于某種行業的解決方案。這是由于不論一個ERP軟件的功能多么齊全，都無法覆蓋所有行業中的特殊需求，即除了較為公用的需求，如采購、庫存、計劃、生產、質檢、人事、財務等之外，還有一些與眾不同的特殊需求，例如石油天然氣行業中的勘探與開采、土地使用與租賃、石油/天然氣在運輸途中其體積隨溫度、壓力等因素變化而變化的測量、換算以及損益值的計算等等；電力行業中的輸配電、系統切換后的現場處理、電表的抄費計價；零售業中的補貨、變價、促銷等等，這些都需要有特殊的功能來解決和管理，從而需要有一套針對該行業的解決方案。為此，著名的德國ERP供應商SAP公司除了傳統的制造業解決方案外，還與各個行業的應用專家一道開發并推出了商業與零售業、金融業、郵電與通信業、高科技產業、能源、公共事業、工程與建筑業等共18個行業的解決方案，它是以公用的財務（包括應收、應付、總帳、合并、資產管理、成本管理、財務分析、資金管理、獲利分析、投資/融資管理等）、人事（包括薪資、差旅、工時、招聘、培訓、發展計劃、人事成本等）、后勤（包括訂單、采購、庫存、生產、質量控制、運輸、分銷等）等功能為核心，加入每一行業特殊的需求而成。有了行業的解決方案，就可滿足不同行業業務的特殊需求，為企業應用ERP提高管理水平提供了更為廣闊的空間。 其三，從企業內部的供應鏈發展為全行業和跨行業的供應鏈。這是由于當企業面臨全球化的大市場競爭環境時，任何一個企業都不可能在所有業務上都成為世界上的佼佼者，如果全部業務都由自己來承擔，它必然面對所有相關領域的競爭對手。因此，只有聯合該行業中其它上下游企業，建立一條業務關系緊密、經濟利益相連的供應鏈實現優勢互補，才能適應社會化大生產的競爭環境，共同增強市場競爭實力，因此，供應鏈的概念就由狹義的企業內部業務流程擴展為廣義的全行業供應鏈及跨行業的供應鏈。這種供應鏈或是由物料獲取并加工成中間件或成品，再將成品送到消費者手中的一些企業和部門的供應鏈所構成的網絡，或是由市場、加工、組裝環節與流通環節建立一個相關業務間的動態企業聯盟（又稱虛擬公司，它是指為完成向市場提供商品或服務等任務而由多個企業相互聯合所形成的一種合作組織形式，通過信息技術把這些企業連成一個網絡）來進行跨地區、跨行業經營，以更有效地向市場提供商品和服務來完成單個企業不能承擔的市場功能。這樣，ERP的管理范圍亦相應地由企業的內部拓展到整個行業的原材料供應、生產加工、配送環節、流通環節以及最終消費者。 在整個行業中建立一個環環相扣的供應鏈，使多個企業能在一個整體的ERP管理下實現協作經營和協調運作。把這些企業的分散計劃納入整個供應鏈的計劃中，從而大大增強了該供應鏈在大市場環境中的整體優勢，同時也使每個企業之間均可實現以最小的個別成本和轉換成本來獲得成本優勢。例如，在供應鏈統一的ERP計 劃下，上下游企業可最大限度地減少庫存，使所有上游企業的產品能夠準確、及時地到達下游企業，這樣既加快了供應鏈上的物流速度，又減少了各企業的庫存量和資金占用。通過這種整體供應鏈ERP管理的優化作用，來到達整個價值鏈的增值。這種在整個行業中上下游的管理能夠更有效地實現企業之間的供應鏈管理，以此實現其業務跨行業、跨地區甚至是跨國的經營，對大市場的需求作出快速的響應。在它的作用下，供應鏈上的產品可實現及時生產、及時交付、及時配送、及時地交達到最終消費者手中，快速實現資本循環和價值鏈增值，以最大限度地為產品市場提供完整的產品組合，縮短產品生產和流通的周期，使產品生產環節進一步向流通環節靠攏，縮短供給市場與需求市場的距離，既減少了各企業的庫存量和資金占用，還可及時地獲得最終消費市場的需求信息使整個供應鏈均能緊跟市場的變化。通過這種供應鏈ERP管理的優化作用，達到整個價值鏈的增值。如圖1.1.3所示：
2、ERP在微觀上的發展 在微觀方面： 首先是在財務功能上，ERP已逐漸從“帳務”型管理向“理財”型管理發展。企業要想使自己在市場上立于不敗之地，就必須在求生存的同時尋求更大的發展，而在發展過程中又必須有足夠的資金來運作。目前我國的企業普遍存在生產經營資金不足、資金調度盲目性大的問題，如何提高資金的使用效率，有計劃地調度生產經營資金，實現企業財富的最大化，保持企業以收抵支及償還到期債務的能力、避免破產風險，使企業能夠長期、穩定的生存下去為企業發展和擴充籌集必要的資金，有效地使用資金以實現利潤或企業價值的最大化已成為企業的當務之急。
“理財”型的財務管理突破了以往只重視帳務管理的觀念，首先它要考慮企業投資者的利益，即實現股東（投資者）財富的最大化。企業要取得長遠的發展，必須在金融市場上以較低的費用成本和較低的風險有效地進行籌資，并將企業的業務經營和管理過程直接同重要的股東利益相關聯，使投資者的資本能夠實現高于其資本平均回報的增殖；其次，在日常的業務經營過程中合理安排好企業的資金結構和資金需求量，合理調度現有資金并加強資金控制，盡可能優化和有效地配置資金，使資金管理做到及時籌措、有效投資，以保證企業能夠正常運轉和穩步以及超速發展；第三，加強成本的管理、控制與獲利能力的分析。既除了要控制每種產品的成本之外，還要對每一個部門或事業部的成本進行考核和控制，這可以通過把不同的部門劃分為不同的成本中心，對這些成本中心進行成本管理和控制，使生產和經營的成本縮減到最小，實現企業的成本優化。同理，獲利能力分析也是對不同的產品和不同的部門進行的，可使企業實現有效的利潤規劃、預算控制及業績考核等財務管理功能。用戶可以按產品/產品組、客戶/客戶群、地區、銷售機構、分銷渠道…，以及它們的任意組合靈活地從不同角度分析企業的獲利情況，輔助管理決策。例如：某企業有多種產品，可以通過對各種產品獲利能力的分析來確定那種產品獲利能力強，從而在下一計劃期內多生產或多進貨，也可以對各種產品根據不同的地區來進行分析，以使每種產品都準確地流向銷路最好的區域，實現資源最有效的配置；第四，企業經營運作過程中的資金管理，它是對企業在采購、銷售等供應鏈業務過程及貸款、證券操作等財務業務所產生的、或可能產生的資金流進行預測和監控，從而使企業可以隨時監控企業的現金流動狀況并預測企業未來的資金情況，企業有多大資金缺口或有多少富余資金，根據這些資金預測信息、企業財務業務目標和原則、及市場信息來決定以什么樣的方式參與貨幣市場，為企業業務運作及時、經濟地籌集資金或合理安排資金投向，提高資金的使用效益；第五是市場風險管理，主要有匯率風險和利率風險管理兩大功能，它可以使企業隨時跟蹤市場匯率、利率（比如LIBOR、FIBOR）、證券價格等市場數據，然后根據這些市場數據，利用國際通行的方法和數學模型對采購、銷售等供應鏈業務過程所產生的現金流進行風險分析，以確定是否有必要、及如何進行風險防范措施，使企業在恰當的時間、采取合適的風險防范措施，保護和鞏固供應鏈業務運作的經營成果。在當前國際金融市場頻繁動蕩的情況下，該模塊對企業、尤其是那些外向行企業更具有現實意義。 其次， 企業面臨一個越來越動態化的市場競爭環境和全球一體化的經濟環境，產品生命周期越來越短、需要處理來源于企業外部和內部大量業務的信息數據，企業管理必須將戰略計劃同企業計劃相連接，并進行有效的模擬自動處理，這就要求系統能提供各種信息以支持企業組織中的運營、管理及決策功能，其目的是為了滿足管理人員的需要，運用公司中各部門、各地區的集成信息，以及決策層的知識和智慧來為公司的發展、經營等作出及時而準確的決策，提高生產率和工作效率，使公司獲得利潤最大化。為此，企業管理的重點逐漸從業務層次的管理轉向側重于戰略決策型的管理。例如，SAP公司為了滿足全球化企業這種新的需求，推出了企業管理駕駛艙的新觀念和新功能，可使企業在進行集體化經營過程中實現集團決策支持，使集團企業決策面向高層次、戰略性、大范圍的決策管理，它容許企業在最復雜的、動態的環境中進行控制，并使企業的信息流更加暢通，在復雜的結構中實現管理層次上的交流，使決策者將其注意力集中到影響公司業務的關鍵要點上、通過從SAP的業務數據倉庫（BW）和企業控制－執行信息系統（EC－EIS）中查看和提取公司的交易和業務經營信息和資料，如財務指標，市場環境與競爭對手的情況，公司內部的業務過程和公司員工的狀況，戰略性項目的狀況等等，從而利用這些信息形成制定公司戰略、戰術決策的輔助參考資料、來影響和指導決策，并付諸行動，再將該行動轉化為利潤。
其主要功能為：
收集、分析公司業務中產生的信息和資料
決策者能萃取決策所需的數據
能讓決策者聚集數據并對數據進行處理
在制定決策時能從不同角度研究數據或觀察數據間的關系以便深入了解問題
提供各種精確的數據，以滿足不同決策者及決策作業的要求
可滿足不同層次用戶的多方面、多階段、多層次的智能過濾服務
具有決策、控制和預測功能，能在復雜多變的外部環境中，輔助人作出科學的決策 最后，ERP將從面向事務處理的管理模式向面向智能、優化管理模式的方向發展，它可使管理人員按照設定的目標去尋找一種最佳的方案并迅速執行，這樣就可緊緊跟蹤、甚至可達到超前于市場的需求變化，快速作出正確的決策、并以最快的速度執行這些變化。例如，供應鏈優化管理、成本優化管理、資本優化管理、客戶關系和股東關系優化管理、投資的增殖和優化管理、人員設備及資源優化管理等等，以此開發出市場最需要的產品，并實現以最正確的方式、在最恰當的時間內、最好的場所、以最好的設備、用最好的資源、由最合適的人員來進行生產，然后以最暢通的渠道將產品提交到市場、盡快完成資本循環，以實現社會資源在企業間、部門間的優化配置及充分利用。
同時，先進的IT技術也為這種行業供應鏈的管理提供了技術支持手段，如網絡技術、Internet/Intranet技術、EDI技術、條碼技術、電子商務技術、數據倉庫技術、遠程通信技術等，使得供應鏈或虛擬的企業聯盟供應鏈上的各企業在業務往來和數據傳遞過程中實現電子方式連接；在管理技術上，ERP也為企業提供了從內部到外部各環節上的管理工具。這樣，ERP將為企業提供更多更好的功能，來幫助企業實現管理信息化和現代化，提供其市場競爭力和綜合實力。
三、ERP的發展階段
從IT技術的角度來講，ERP自身的發展基本經歷了三個階段。第一階段是主機/工作站技術階段，第二階段是客戶機/服務器技術階段，第三階段是互聯網技術階段。如果說從第一階段轉向第二階段只是一個技術平臺轉變的話，那么第三階段的變化就不僅限于此了，而更是一種業務平臺、商業平臺和經濟平臺的改變�；ヂ摼W的廣泛性、共享性和交互性改變了人們的生活，也同樣改變了商業環境。企業面對龐大的外部信息和快速變化，必須從傳統的注重內部資源的管理利用轉向注重外部資源的管理利用，從企業內的業務集成轉向企業間的業務協同。為此，新一代的ERP產品正在向客戶端和供應端延伸，客戶端的延伸是客戶關系管理，而供應端的延伸則是跨企業供應鏈的同步管理。這兩個延伸又恰好嵌入到網上電子交易中，從而形成了一個從企業內部到企業外部的完整的電子商務解決方案。
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