美國物流成本占國內生產總值（GDP）的比重在20世紀90年代大體保持在11.4％至11.7％的范圍內，而進入20世紀最后10年，這一比重有了顯著下降，由11％以上下降到10％左右，甚至達到了9.9％。必須指出的是，美國物流成本的絕對數量是一直在上升的，但是由于其上升的幅度低于國民經濟的增長幅度，所以占GDP的比例在縮小，從而成為經濟效益提高的源泉。
    美國的物流成本主要由三部分組成，一是庫存費用；二是運輸費用；三是管理費用。比較近20年來的變化可以看出，運輸成本在GDP中比例大體保持不變，而庫存費用降低是導致美國物流總成本比例下降的最主要原因。這一比例由過去接近5％下降到不足4％。由此可見，降低庫存成本、加快周轉速度是美國現代物流發展取得的突出成績。也就是說，利潤的源泉更集中在降低庫存、加速資金周轉方面。
    具體看來，庫存費用是指保存貨物的費用，除了包括倉儲、殘損、人力費用、保險和稅收費用外，還包括庫存占用資金的利息。其中，利息是當年美國商業利率乘以全國商業庫存總額得到的，把庫存占用資金的利息加入物流成本，這是現代物流與傳統物流費用計算的最大區別，只有這樣，降低物流成本和加速資金周轉速度才能從根本上統一起來。
    運輸成本包括公路運輸及其他運輸方式產生的費用和貨主費用。公路運輸費用主要是指城市內運輸費用。其他運輸費用包括鐵路運輸、海運、國際國內空運、油氣管道運輸費用。貨主方面的費用包括運輸部門運作及裝卸費用。近10年來，美國的運輸費用占國內生產總值的比重大體為6％，并一直保持著這一比例，這說明運輸費用與經濟的增長是同步的。
    而物流管理費用是按照美國的慣例由專家確定的一個固定比例，乘以庫存費用和運輸費用的總和得出來的。美國的物流管理費用在物流總成本中的比例大體在0.4％左右。