我們已經習慣了眼下的生活方式：習慣了在超市里購物,習慣了根據市場預測生產產品,習慣了用系統的方式進行物流和倉儲,習慣了目前所進行的一切經濟活動等等。

　　但這一切正在悄悄的發生改變,而這改變則是由于全球產品電子代碼編碼體系(EPC)和物聯網的逐步實施引起的。

　　一、EPC和物聯網的無限延伸

　　EPC (全球產品電子代碼編碼體系)和物聯網,可能是目前全球最時髦的兩個名詞了,因為它們即將大大改變我們的生活——

　　當有那么一天,你會發現在超市里選定物品之后不用再排隊等候結賬,而只需推著滿車商品走出大賣場就行了,因為商品上的電子標簽會將商品信息自動登陸到商場的計價系統,貨款也就自動從你消費者的信用卡上扣除了。

　　在這同時,每件商品的信息在這個過程中又被精確的記錄下來,通過一個稱為“物聯網”的系統,在全球高速傳輸,于是,分布于世界各地的產品生產廠商,每時每刻都可以準確的獲得自己產品的銷售和使用情況,從而及時調整生產和供應。

　　而這些單個商品的信息同時還將被更大的物聯網絡覆蓋,以至當您從冰箱中取出一罐可樂飲用時,冰箱會就自動讀取這罐可樂的物品信息,即刻通過物聯網傳輸到配送中心和生產廠。于是第二天你就會從配送員的手中得到補充的商品。

　　可見,到那時,我們和我們的商品都將真正生活在全球的網絡中。

　　這是因為,EPC電子代碼革命性地解決了單個商品的識別與跟蹤問題,就是說,它為每一個單個商品建立了全球性的、開放性的標識標準,因此,以EPC軟硬件技術構成的“EPC物聯網”,就能夠使所有商品的生產、倉儲、采購、運輸、銷售及消費的全過程,發生根本性的變化,實現全都可以跟蹤查詢,從而大大提高全球供應鏈的性能。

　　二、EPC超越商品條形碼

　　現在的商品一維條形碼編碼系統已經成為構建我們物質生活的重要基礎了：有遍布90多個國家的100多萬個成員公司在使用這個系統,幾十億件貨品使用這種商品條形碼來標識。因此,一維條形碼系統已成為歷史上最成功的識別標準之一。

　　在過去的25年里,條形碼大大提高了商品供應鏈的管理和效率。但是一維條形碼編碼體系僅僅解決了對產品“類”的識別,而還無法識別單個的商品。
　　采用一種新的技術體系,實現對每一個物理實體的惟一標識,這就是全球產品電子代碼編碼體系——EPC。

　　EPC的目標是能夠為所有單個實體都提供一個唯一的標識,打個比方,就是它要給地球上的每一粒沙子編上各自的識別碼。

　　至于在EPC編碼中存放多少信息、什么信息最合適,則一直是爭論的焦點。曾經有人認為EPC標簽的功能越多越好,嵌入其中的信息越多越好。但事實上這給EPC信息的儲存帶來技術上的困難和成本上的增加。因此后來專家們提出一種解決方案,建議消除或最小化EPC編碼中嵌入的信息量,而把更多的信息放到網絡上去,于是,EPC就成為僅僅是提供一個信息的“檢索號”。

　　因此EPC結構與現行的商品條形碼是相兼容的,只是信息量更大了。通常情況下,我們將其簡單劃分為EPC-64、EPC-96和EPC-256三類。

　　三、誰是EPC理想的信息載體

　　EPC的基礎是一項編碼技術,它必須通過一種信息載體來存儲64位、96位或256位的信息,再通過自動識別技術來實現對信息的還原。

　　自動識別技術是隨著計算機的發展一起成長起來,又輔助計算機從事識別的一大類技術系統。有人比喻它是計算機的眼睛、耳朵、鼻子和感覺神經。

　　就如同人的信息的95%以上是通過視覺獲得的那樣,視覺識別技術成為人們研究得較多的、也是目前較為成熟的自動識別技術。其中應用最為廣泛也最成熟的就是一維條形碼技術。它成功的附載編碼信息,出現在我們周圍的各種物品之上。

　　一維條碼具有信息承載成本低、識讀方便等顯著優點,但是信息容量太小則是其最大的缺憾。相比之下,EPC雖然已經最大程度上對其編碼進行壓縮,然而EPC代碼至少也有64位,所以,要完整的承載EPC編碼信息,一維條碼就難以實現了。

　　射頻技術是一項具有悠久歷史的信號傳輸技術,屬于自動識別技術家族的“感知”識讀成員。隨著集成電路技術的發展,芯片微型化封裝技術的日趨成熟,射頻技術又逐漸成為人們關注和研究的重點。

　　除了一維條形碼技術和射頻技術,近幾年逐步成長起來的二維條形碼技術也是EPC理想的信息載體。二維條形碼同一維條形碼一樣,是一項近乎零成本的信息存儲技術。它是從一維條碼的基礎上發展起來,但本質上不同與一維條碼的技術。
　　二維碼是將信息數字化后,通過一系列特殊的算法將其轉化成一種便于計算機識別的特殊圖形符號,這些存儲有大量信息的圖形被印刷或打印在標簽上,成為二維碼標簽。它除具備一維條碼的優點外,同時還有信息容量大、可靠性高、修正錯誤能力強、容易制作且成本低、保密防偽性強等優點,因此人們也稱它為“便攜式數據文件”。有的高密度碼制更被冠于“便攜式數據庫”的美譽。

　　二維碼信息存儲技術最吸引人的地方,就在于二維碼標簽的超低成本。因為在標簽上印刷或打印一個小圖形符號的成本幾乎是零,標簽的成本僅僅在標簽紙的本身。

　　國際上目前已經有多個二維碼標準,如PDF417,QR碼等(已有國家標準)。中國有些企業或研究機構如南開戈德、福建新大陸、深圳矽感、上海龍貝等也在二維碼編碼、識讀設備的研究及應用領域取得了可喜的成果。

　　其中,2003年11月通過國家鑒定的龍貝二維碼技術,已經實現了對二維碼編譯碼底層核心技術的掌握和完全知識產權的擁有。與目前世界上先進的二維碼制相比,它具有信息存儲的更大容量和更高密度、碼的長寬比還可以靈活調整等顯著技術優勢和應用特點。

　　由此可見,二維碼的識讀技術已經成熟,而二維碼的低成本、大容量、使用中可隨時生成等特點都非常實用。

　　四、EPC以什么形式出現

　　EPC——全球產品電子代碼編碼體系,實際上是一種編碼手段。EPC的推廣應用需等待電子標簽價格的降低和技術的完善。事實上EPC并沒有對其信息載體進行任何限制,我們現在有飛速發展起來的射頻技術,也還有成熟的條碼技術,我們將來還會有其他更先進的自動識別技術為EPC服務,因此信息載體將不會是固定不變的。就如同我們有很多種交通工具可以選擇,只要可以實現出行的目的。在整個實現EPC的過程中采用何種技術作為載體并不重要,重要的是實現EPC系統的本質。

　　其實,各種自動識別技術都有其一定的局限性,多種技術共存既可以充分發揮各自的優勢,還可以有效的互補。

　　目前在國際上爭論得較多的還有關于電子標簽廣泛采用后的隱私問題和環保問題。EPC在某些產品上采用條碼技術,可以有效的解決目前普遍關注的射頻標簽如何避免隱私的問題、磁污染問題和廢棄標簽中芯片的處理問題。

　　據權威機構預測,在未來五年中,全球條碼技術裝備的市場份額將從2003年的86億美元增長到2008年的155億美元。

　　五、EPC物聯網離我們并不遙遠

　　當我們有了明確的目標和實現目標的現實方法,我們就會發現物聯網離我們并不遙遠了。EPC為我們提供了一個非常合理的平臺,它并不是摒棄當前的標準,而是充分考慮如何將當前應用的編碼方法與標準整合進去。

　　從一維條形碼到EPC將會是一個較長的過程,是一個逐步過渡和逐步實現的過程。在這個過程中,我們可以根據現有的技術條件和社會經濟條件,結合被管理的EPC實體對象的具體情況,結合它的使用特點來選擇合適的信息載體。譬如,單件物品如果本身價值不高的,采用二維碼標識；對較貴重物品或需同時識讀的物品則采用射頻技術和二維碼同時標識；貨運單元或多個目標需要同時識讀的,就采用可遠距離識讀的電子標簽等。我們需要做的是對它們編碼的規則進行規范和統一。

　　我們期待著更多的企業產品加入到EPC的行列中,我們期待著物聯網構架的建成,我們更期待EPC——全球產品電子代碼編碼體系早日帶我們進入智能化的世界中。