物流是在所有國家成功開展企業經營活動的一個主要因素，對于發展中國家展示其全球競爭力，尤其是在顧客服務和質量管理方面，具有十分重要的意義。中國即將加入世貿組織，了解借鑒西方物流業的經驗與教訓顯得極為重要。 中國和澳大利亞的物流 20世紀全球產品品種猛增，生產和制造業的發展促進了各國國力的增加。中國在國內消費品和出口商品的制造方面也取得了顯著的增長。人口稀少的澳大利亞對出口的依賴性很高，在食品制造業方面是中國在亞太區內一個有價值的合作伙伴。所有這些發展都需要依賴高效率的物流服務取得競爭優勢以確保兩國經濟的不斷發展。
   
    中國與西方國家如澳大利亞在物流實踐上的對比顯示4個方面的顯著區別：綜合物流；物流規劃；物流的客戶服務；國家的基礎設施。 制約一個中國家物流水平的因素主要有：
   
    1．物流規劃 大家知道現代物流的一個重要元素就是強調物資供應鏈相關活動的綜合運作，即整體比局部考慮更重要。這種方法強調物資流動的總成本而不是考慮每一步驟的成本最小化。這就需要參與供應鏈或配送的所有組織制定詳細的規劃。成功的物流有一個關鍵因素，那就是在三個不同的時間段上對經營活動進行規劃：戰略性－長期期劃；容量－中期規劃；進度安排－短期規劃。在發達國家，物流規劃是企業成功的關鍵。高效的經營和準時送貸是詳細控制計劃的一部分，需要現代物流軟件如倉庫管理系統、車輛調度和存貨系統的支付。 良好規劃的一個重要因素就是需要受過專業訓練的物流經理、監管人員和操作者。再好的系統如果缺乏訓練有素的人員來加以運作也會變得毫無價值。物流規劃即確定目標并在一個既定的運作水平提供服務。這個既定水平是與企業的利潤水平和供應商以及客戶的需要相聯系的。
   
    2．根據客戶的要求建立物流進程 中國和澳大利亞兩種不同的物流環境的第三個不同在于對物流必須圍繞客戶服務來設立這一點的強調，也就是"將正確的產品，在規定的時間以合理的成本和合格的質量，送交給顧客"。由于企業處于競爭更加激烈的市場，這就要求物流業者盡可能提高服務。
   
    3．國家基礎設施和現代化程度 西方發達國家的經濟發展也曾經受到薄弱的基礎設施的阻礙，但是，他們現在已在公路、鐵路、機場和航運設施的建設方面取得很大成績。中國正在開始建設一個現代化的運輸網絡，但是由于地域遼闊，還有很多工作要做。成功的物流在很大程度上依賴于低成本、高速度的物資運輸能力，而這在很大程度上受到基礎設施的質量的影響。中國在過去的二十年里一直在致力于這方面的建設，目前主要的公路網絡正在建成，新的港口和機場也已經開放，物流設施正在投入使用。
   
    中澳物流性質探討
   
    上面我們提到中國與澳大利亞等西方發達國家相比在綜合物流及規劃等方面存在許多差異。具體為：
   
    1．綜合物流 (A)中國
   
    中國在過去的幾十年中，物流的功能是由分屬各個部委的企業來完成的，因此在目標上有很大的不同。這種功能的分散導致了個別計劃，往往人們在決策時只考慮了價格因素而犧牲了速度和靈活性。只注重價格導致運輸緩慢，因為快運價格較高。同時也造成了供應鏈中的大量庫存。其結果是或者消費者不得不苦苦等待貨物運到，或者是在所有的省份建立大量庫存以便客戶需要時及時供貨。隨著中國正進入一個新的經濟環境，由市場來規定未來所需，綜合物流成為國有企業能否順利實現向市場經濟轉型的關鍵。在中國，要找到最合適的途徑把物流的各個組成部分綜合起來，仍需進行大量的工作。 (B)澳大利亞 七十年代起，綜合物流的。概念開始在西方國家發展起來。目前，西方國家的公司正在努力探索把向內流動功能(物資管理)和向外流動功能(實物配送)結合起來的有效途徑，從而大幅度降低成本和縮短供貨時間。很多公司已經開始走向整個物資流動的聯合管理，這使得這些公司能夠提高它們的運轉和倉儲管理的效率以獲得最大的裝運量和保持最佳的庫存水平。一些公司削減了供應商和承運人的數量，許多公司正開始與少數幾個供應商建立起緊密聯系的合作伙伴關系。這種物資波流的計劃方式的變化在西方國家企業內部也曾遭遇到阻力，因為這需要專業人員。并且一旦不能及時供貸或者根本無貨可供，這種方式風險很大。但如今，那些已經成功實現了這一轉變的公司正在享受它們的勝利成果，這種計劃過程的改善對于這些將要加入電子商務的公司來說顯得十分重要。
   
    2．物流規劃 (A)中國
   
    從歷史上看，中國在制定計劃，特別是長期計劃方面成效顯著，如五年計劃。但是，在強調以顧客為中心的新的貿易環境里，必須制定更多的計劃。計劃必須分三個階段，以便使長期計劃能夠得到有效的貫徹。在過去，國家基礎設施的規劃是為了滿足各省份的需要而不是為了滿足物流運作的特別要求。很多情況下，設施的某些部分已經完成，而其它部分卻不能及時完工，從而妨礙了整個設施的利用。例如，某個運輸網絡接近完工，但卻花了好幾個月的時間等待鐵路的最后連接，以致耽誤了該設施的使用。對此，中國有許多項目可以運用項目管理技巧來進行管理。
   
    (B)澳大利亞 發達國家的規劃方法是致力于提供更為迅速、可靠、低成本、高效率的物流服務。長期計劃的實施是通過正確地安排容量和物流體系以便充分利用基礎設施并確保貨物從一種運輸方式到另一種運輸方式的快速轉換。在進度安排階段，規劃的重點是強調快速反應的物流體系，即快速運輸、條形碼和信息的實時傳遞。這種規劃方法的應用產生了準時制，一種由日本汽車工業推出并成功運用的規劃方法。這種方法要求縝密的規劃以保證在不建立大量庫存的前提下貨物在需要時被立即提供。它強調公司的內部規劃，同時也強調物資流動過程中每一個步驟之間的規劃。
   
    在發達國家，由于電于商務的應用以及它對物流的影響，物流規劃變得極為重要。電子商務為供應商提供了更快、更大范圍的貨物銷售能力，需要物流鏈做出反應。那些成功的公司正在實行以下的方法，通過更快、更可靠的傳遞途徑來提高他們的"傳送能力"。及時的信息傳遞確保快速反應；通過工廠、配送中心和交通運輸設施所構成的高效率的產品流動系統來控制總成本；建立規劃，培訓人員；確保新的供應鏈中的所有人員掌握和理解新的物流環境。
   
    3．物流業的顧客服務 (A)西方發達國家
   
    在西方國家的企業中，滿足顧客的需求成為推動物流業發展的動力。在激烈的競爭環境中，企業決不能忽視顧客的需求。否則，競爭對手就會乘虛而入，取而代之。因此，物流業十分重視顧客服務，而物流經理們在如何為客戶服務方面也都受到過良好訓練。 ECR(快速顧客反饋)是近年來西方國家企業，特別是零售業所廣泛采用的一種方法。因為在零售業中，制造商和零售商采用了計算機化的產品自動識別技術并將重點放在物資的流動上。ECR方法與制造業的準時制相類似。這種方法通過降低物流成本給顧客帶來很大的節約，對零售業也有好處：
   
    ·能更好地利用倉儲空間和零售空間；
   
    ·更為迅速的顧客反饋；
   
    ·更好地開展促銷活動；
   
    ·更快地開發新產品； 這種方法的作用在于將商品的銷售反饋點從倉庫移到了零售商店。 (B)中國 在中國，隨著計劃經濟向市場經濟的改變，許多企業也正在走為顧客服務的道路。競爭機制的引入使得中國企業的競爭對手不但包括跨國公司，而且還包括他們的中國同行。早先在這一地區發生的金融危機給那些保持貨幣堅挺的國家施加了相當的壓力，而那些貨幣大幅度貶值的國家由于他們的商品變得相當便宜從而大大地促進了銷售。這就使得像中國這樣的國家大幅度轉向依靠本國市場，國內競爭更加激烈。 正如《每日商業新聞》中所指出，"如果中國在2000年內加入WTO，受影響最大的就是物流業。"加入WTO能為中國創造機會擴大它在國際貿易中的份額，但同時也要求中國的物流業能進行更為有效的規劃，以便使中國的企業能夠抓住WTO所帶來的機遇。如果物流業不能適應新的變化，必將嚴重削弱中國成為WTO成員國所帶來的好處。
   
    4．國家的基礎設施 不論是發達國家，如加拿大、澳大利亞，還是中國，都遇到同樣的物流方法的難題，那就是由于國土遼闊而造成各運營中心距離遙遠。由此所需的基礎設施的建設既昂貴又費時。這就要求國家對基礎設施的建設進行長期規劃，從而為低成本，高效率的物流運作提供一個綜合性的網絡。在過去的十年中，中國投入了大量的資金和資源，在主要的運營中心之間建立了一個個公路和鐵路縱橫交錯的交通網絡。 但是由于缺乏綜合運作、物流規模、有競爭力的服務和訓練有素的物流經理，使得新的基礎設施未能發揮最大效應。