根據西方學者下的定義，所謂建立電子政府，實質上就是把工業化模型的大政府——特點是集中管理、分層結構、在物理經濟中運行—變為新型的管理體系，以適應虛擬的、全球性的、以知識為基礎的數字經濟，同時也適應社會生活方式的根本轉變。這種新型的管理體系就是電子化政府，其核心是：大量頻繁的行政管理和日常事務都通過設定好的程序在網上實施，大量決策權下放給團體和個人，政府重新確立其職能。電子政府所包含的內容有：完備的網絡時代的法律系統、新型的立法和選舉機制、新型的行政管理和司法體制。

　　電子化政府最重要的內涵是運用信息及通信技術打破行政機關的組織界限，構建一個電子化的虛擬機關，使得人們可以從不同的渠道取用政府的信息及服務，而不是采用傳統的需要經過層層關卡書面審核的作業方式；而政府機關間及政府與社會各界之間也是經由各種電子化渠道進行相互溝通，并根據人們的需求、人們可以使用的形式、人們要求的時間及地點，提供給人們各種不同的服務選擇。從應用、服務及網絡通道三個層面，進行電子化政府基本架構的規劃。