物流包括：運輸、保管、裝卸搬運、包裝、流通加工、配送以及信息等環節。
    一、運輸功能
   
    運輸是物流各環節中最主要的部分，是物流的關鍵，有人把運輸作為物流的代名詞。運輸方式有公路運輸、鐵路運輸、船舶運輸、航空運輸、管道運輸等。沒有運輸，物品只能有存在價值，沒有使用價值。即生產出來的產品，如果不通過運輸，送至消費者那里進行消費，等于該產品沒有被利用，因而也就沒有產生使用價值。
   
    假如長期不被使用，不僅資金不能回籠，而且還是空間、能源、資源等浪費。沒有運輸連接生產和消費，生產就失去意義。運輸也可以劃分成兩段，一段是生產廠到物流基地之間的運輸，批量比較大、品種比較單一、運距比較長；另一段是從物流基地到用戶之間的運輸，人們稱其為“配送”。就是根據用戶的要求，將各種商品按不同類別、不同方向和不同用戶進行分類、揀選、組配、裝箱送給用戶。其實質在于“配齊”和“送達”。
   
    二、保管功能
   
    保管同樣是物流各大環節中十分重要的組成部分。產品離開生產線后到最終消費之前，一般都要有一個存放、保養、維護和管理的過程，也是克服季節性、時間性間隔，創造時間效益的活動。雖然人們希望產品生產出來后能馬上使用，使物流的時間距離、即存放、保管的時間盡量縮短，最好接近“零”，但這幾乎是不可能的。即便從生產廠到用戶的直達運輸，在用戶那里也要有一段時間的暫存過程，因此說保管的功能不僅不可缺少，而且很有必要。為了防止自然災害、戰爭等人類不可抗拒事件的發生，還需要進行戰略性儲備。
    在商品短缺的時代，保管往往是長期儲備、儲存和倉儲的代名詞。人們把倉庫看成“旅館”，開“旅館”的人希望客人住的時間越長越好，從這個角度上講，保管的功能單單是儲備、存放、管理、維護等。隨著經濟的發展，特別是以計算機為核心的電子信息技術日新月異變化，為了減少流通環節，節約物流費用，人們越來越認為倉庫不應該是“旅館”，而應被看作是“車站”，管理“車站”的人希望旅客來去匆匆，盡量縮短在“車站”停留的時間，從這個意義來講，倉庫的作用發生了根本性的變化，由主要發揮保管功能，轉為主要發揮“流通”功能。現代經濟發達國家的倉庫大都轉向了物流中心、配送中心或流通中心。生產企業從這里了解自己的產品流轉速度、周轉率，從中得出什么產品暢銷，什么產品滯銷，由此決定該生產什么，不該生產什么等。并把保管作為信息源，根據保管環節里各種數據的匯總、分析進行決策，決定生產、促進銷售的具體策略、方法。這就是說，“保管”還具有信息反饋功能。
   
    三、包裝功能
   
    包裝可大體劃分為兩類。一類是工業包裝，或叫運輸包裝、大包裝；另一類是商業包裝，或叫銷售包裝、小包裝。工業包裝的對象物有水泥、煤炭、鋼材、礦石、棉花、糧食等大宗生產資料。用火車運煤和礦石時，只要在車皮上蓋上苫布，用繩索固定即可。從國外進口大麥、小麥，只以散裝的形式倒入船倉，不必進行裝袋。水泥運輸也強調散裝化，以便節約費用，便于裝卸和運輸。但是無包裝也好，簡單包裝也好，有一個原則不能違背。這就是要防水、防濕、防潮、防擠壓、防沖撞、防破損、防丟失、防污染，同時還要保證運輸途中不變質、不變形、不腐蝕、保鮮、保新等。此外，還有幾點也是包裝應該遵守的原則，這就是產品包裝后要便于運輸、便于裝卸、便于保管，保質保量、有利于銷售。工業發達的國家，在產品設計階段就考慮包裝的合理性、搬運裝卸和運輸的便利性、效率性以及尊重搬運工人的能力(如每個包裝單位不超過24公斤，這樣的重量婦女也可以承受)等。
   
    商業包裝的目的主要是促進銷售，包裝精細、考究，以利于宣傳、吸引消費者購買。
   
    由此看來，包裝的功能和作用也不可低估，注重包裝是保證整個物流系統流程順暢的重要環節之一。
   
    四、裝卸搬運功能
   
    裝卸搬運是物流各個作業環節連接成一體的接口，是運輸、保管、包裝等物流作業得以順利實現的根本保證。裝卸經常是與搬運伴隨發生的，裝卸和搬運質量的好壞、效率的高低是整個物流過程的關鍵所在。
   
    我們知道，產品或制品、半成品在生產線上的移動本身就是一個搬運裝卸的過程，包裝后有裝卸車、出入庫等搬運作業，物品的整個運輸、保管和包裝各個環節中，不知要裝卸搬運多少次。如果裝卸搬運工具、設施、設備不先進，搬運裝卸效率低，商品流轉時間就會延長，商品就會破損，自然就會增加物流成本、影響整個物流過程的質量。
    盡管裝卸和搬運本身不創造價值，但會影響商品的使用價值，而且這個環節不可沒有，這個過程無法省略。由于目前我國裝卸搬運作業水平，機械化、自動化程度與發達國家相比還有很大差距，野蠻裝卸造成包裝破損、丟失現象時有發生，貨物破損率一直很高，這部分費用居高不下。重視搬運裝卸環節顯得非常必要。同時我們要知道，裝卸、搬運的功能是運輸、保管和包裝各子系統的連接點，該連接點的質量直接關系到整個物流系統的質量和效率；而且又是縮短物品移動時間、節約物流費用的重要組成部分。裝卸搬運環節出了問題，物流其他環節就會停頓。
   
    五、流通加工功能��
   
    談到流通加工功能，我們不妨先舉幾個實例。
   
    比如，深海捕魚時，輪船一出海至少一個月才能返回，為了防止海產品腐爛變味，也為了減少占用空間，漁民們在輪船上進行分選、挖膛等加工，這叫魚的流通加工；再有，鋼卷在流通中心進行剪切、套裁、彎曲、壓型等工序也是流通加工，叫鋼材流通加工；還有，水泥攪拌站將沙石、水泥和添加劑加以攪拌后，再運往工地澆注，也同樣是流通加工，叫水泥流通加工；此外，將砍下來的原木運到木材廠加工成板材、板坯或制成復合材料等也是流通加工，叫木材流通加工。
   
    由此看來，所謂流通加工就是產品從生產到消費之間的一種增值活動，屬于一種產品的初加工，是社會化分工、專業化生產的一種形式，是使物品發生物理性變化(如大小、形狀、數量等變化)的物流方式。通過流通加工，可以節約材料、提高成品率，保證供貨質量和更好地為用戶服務，所以，對流通加工的作用同樣不可低估。流通加工是物流過程中“質”升華，使流通向更深層次發展，國外早從20世紀60年代開始就予以高度重視。
   
    六、配送
   
    關于配送，因在以后專門介紹，故本講略述。
   
    七、信息功能
   
    物流信息是連接運輸、保管、裝卸、搬運、包裝各環節的紐帶，沒有各物流環節信息的通暢和及時供給，就沒有物流活動的時間效率和管理效率，也就失去了物流的整體效率。物品從生產到消費過程中的運輸數量和品種，庫存數量和品種，裝卸質量和速度，包裝形態和破損率等信息都是物流活動質量和效率信息，準確掌握這些信息，是搞好物流管理的先決條件。企業通過不斷地收集、篩選、加工、研究、分析各類信息，并以此為依據，判斷生產和銷售方向，決定企業經營戰略，是在競爭中保持不敗的重要條件。
   
    當然，在搞好企業經營管理時，單單掌握物流信息是不夠的，商流信息，如銷售狀況、合同簽訂、批發與零售等信息，同行業企業商流、物流信息，乃至一個國家的政治、經濟、文化信息，包括政治事件、經濟政策、重大項目計劃，證券、金融、保險、國民經濟重要指標等，都是企業經營正確決策所不可缺少的重要依據。
    因此，我們不難得出這樣的結論，物流信息功能是物流活動順暢進行的保障，是物流活動取得高效益的前提，是企業管理和經營決策的依據。充分掌握物流信息，能使企業減少浪費、節約費用、降低成本、提高服務質量，確保企業在激烈的市場競爭中立于不敗之地。
   
    思考題��
    1�蔽锪饕话阌袔讉�環節，各個環節的基本功能是什么?
    2�睉�該如何有效地銜接各個環節