1. 50余年，中國商業物流從儲運走向配送
探尋中國商業物流的發展歷史，可以追溯到上世紀5O年代。新中國剛成立時，盡管社會經濟發展緩慢，人民購買力很低，商業并不景氣，但當時在各大地區和一些省市的商業、物資、糧食、外貿等流通系統還是建立了一些倉儲公司或儲運公司，從事商品的運輸、儲存。現在各省市比較大型的商業儲運公司有許多便是那時創建的。后來，隨著我國城鄉物資交流的日益興旺，社會商品流通的不斷擴大，我國的商業物流也得到了相應地發展。在商業、物資、糧食、外貿等流通部門又相繼建立了一些儲運公司、倉儲公司，并附屬于各專業公司、批發站成立了一些儲運部、中轉站、倉庫等。從而基本上形成了一個四通八達、互相聯系、覆蓋全國的商業物流網絡，多年來為我國商業物流的發展做出了很大的貢獻。
改革開放以來，尤其是最近幾年，隨著社會經濟的發展和人民生活水平提高，我國商業尤其是連鎖零售業更是呈現快速發展的勢頭。1978～2004年我國的社會消費品零售總額增長了34倍，年均增長率達到14．6％，2005年已達到67 177億元，又比上年增長了12．9％，批發零售業零售額56 589億元，比上年增長12．6％。商業已成為我國市場經濟運行的起點，以連鎖經營為主導的業態多元化(百貨店、超級市場、大型綜合超市、便利店、倉儲式商場、專業店、專賣店、購物中心等)新格局正在形成，規模擴張和跨區域發展的趨勢更加明顯，市場銷售份額進一步向大型零售企業集中，2005年我國連鎖百強的銷售規模已達7 076億元，比2004年的4 968億元增長42％，連鎖百強占社會消費品零售總額的比重首次突破10％，由上年的9．3％提升到10．5％。2005年已有5家連鎖企業的銷售額超過200億元，其中百聯集團有限公司(商業連鎖部分)以720．7億元雄據榜首。據商務部的估計，到2010年我國的連鎖商業零售將達到2．5萬億元，我國連鎖零售企業將出現超過l 000億元的大型企業。
與此同時，我國商品批發市場體系也已初步形成，成為重要的商品流通渠道。全國已形成一批規模較大、輻射功能和帶動作用較強的重點骨干市場。
巨大的市場潛力，也吸引了眾多跨國公司的眼球。目前國際零售巨頭的80％都已進入我國，并加快了進入的步伐。如美國的沃爾瑪、法國的家樂福和歐尚、德國的麥德龍、日本的伊藤洋華堂、荷蘭的萬客隆等。
物流是商業活動最終實現的前提條件。隨著我國商業的不斷發展，流通規模的不斷擴大以及多種流通業態并存和連鎖零售企業特有的產品經營的多品種、小批量、高配送頻率、多配送點、快速配送的特點，使得整個物流活動異常復雜。因此我國傳統的只提供單一的運輸、倉儲功能的商業儲運公司、倉儲公司已無法滿足對商業物流服務能力與水平的更高要求。此時我國的商業物流配送中心便應運而生。
總體而言，我國商業物流配送中心起步于上世紀80年代中期，1986年，河北省“三定一送”(定時、定點、定量、送貨上門)物流系統開始啟動，隨后各地不同實驗性的物流中心開始逐漸產生，這是我國商業物流配送中心的最初發展階段。經過十多年的理論與實踐探索，目前我國
北京、
上海、
廣州、
深圳等地的中大型商業企業基于連鎖經營的需要，已經陸續建成了自己的物流配送中心，開展了商業連鎖企業自營商品的綜合性配送，各種百貨公司、綜合性超級市場、專業性賣場(例如藥品零售連鎖企業、家電零售連鎖企業等)自建、共建的物流配送中心都在迅速發展，具有跨區域配送能力的商業物流中心的建設也在不斷推進和實施。根據中國連鎖經營協會的統計，2004年中國大部分的連鎖零售企業都擁有自己的配送中心，國內連鎖百強企業中，更是有80％的企業擁有自建的配送中心。這中間，還不斷涌現出了一些高水平，高標準建造的現代化的物流配送中心。以
武漢中百集團股份有限公司下屬的武
漢中百物流配送有限公司為例，其建造的吳家山常溫物流配送中心便堅持了高標準、高起點，采用了一系列現代化的高新技術設備和手段，實現了物流配送中心的存儲立體化、裝卸機械化、分揀電子化、管理信息化。
除各商業企業自建物流配送中心外，我國專門從事商業物流配送的第三方
物流企業也在不斷發展和成長，各地傳統的商業儲運公司也開始紛紛朝現代物流企業轉型，更多的第三方物流企業也都已經涉足商業物流。它們相互努力，共同推進了我國商業物流近幾年的較快發展。
2. 問題多多。中國商業物流仍處較低層次發展水平
經過半個多世紀的發展，中國商業物流的確取得了不小的成績。然而，與高速發展的中國商業相比，中國商業物流發展的步子還是小了一點。可以說，中國的商業物流仍處于較低層次的發展水平，已成了制約中國商業進一步大發展的瓶頸。主要表現在：
(1)物流設施設備整體水平落后、老化，服務功能單一，布局不盡合理。我國的許多大型商業物流設施建造于上世紀五、六十年代，由于年代久遠，亟待更新改造。而物流企業一般效益較低，難以拿出大筆資金用于支付設施改造費用，致使相當數量的設施設備只能長期帶病運作，透支自身的使用價值。據2005年第六屆中國物流市場調查分析報告，我國商貿企業“擁有高架庫或立體庫”、“擁有機械化的裝卸設施”的比例分別只有2％和35％，遠低于生產制造企業21％和73％的比例。此外，由于受計劃經濟時期條塊分割影響，造成商業物流系統零散分布于我國的各批發企業、零售企業、物資企業、儲運企業等商業企業中，商業物流的各環節被人為割離，造成商業物流的功能單一化，長期只能低水平地提供單一的物流服務。
商業物流設施布局方面存在的問題主要包括：一是物流設施布局比較分散，致使物流作業時設施間的轉換成本高；二是商業物流配送中心等許多存在著選址偏遠、作業環境較差等問題，而有些物流設施的位置還會由于城市的發展而失去原來的優勢；三是新建設施的布局缺乏通盤考慮和統一規劃，仍然存在各自為政的現象，影響了商業物流的整體發展。
(2)物流運營成本偏高。在商業經營中，物流費用占據了整個流通費用的很大比重。以連鎖經營為例，美日歐發達國家連鎖超市公司的物流成本通常占銷售額的4％～6％。而我國由于超市連鎖水平低，很多超市各有各的供應商和物流渠道，造成物流活動分散，采購批量小，庫存積壓與斷貨現象并存，物流成本長期居高不下，一般占到銷售額的10％甚至更高。
(3)專業化分工薄弱，商業物流的社會化、專業化程度低。在我國，計劃經濟時期“大而全”、“小而全”的觀念影響著商業物流的發展。不少商業企業，甚至一些經營規模不大的商業企業均自己買地皮，建倉庫，不愿將物流和商流分離，交由社會專業物流企業經營。這樣做的后果一方面是造成了企業物流能力有限，服務質量不高，影響了整個社會商業物流整體水平的提升；另一方面造成商業企業不能將全部財力物力人力集中于建立營銷網絡、營銷隊伍等方面，削弱了其核心競爭力的培養。
(4)商業物流信息化與管理水平低。我國商業企業的物流信息系統建設較為落后，由于企業間不能及時交換數據，致使發貨和訂貨方均無法掌握訂貨狀況、貨物在庫、在途狀況。此外基于因特網的電子商務也發展緩慢，超市與企業間的電子數據交換系統(EDI)也未能廣泛應用。
(5)集中采購率和統一配送率偏低。目前，我國有些商業業態，如大多數百貨企業仍以單店經營為主，沒有集中采購優勢，連鎖企業也并非實行完全地集中統一采購，從而使規模效益無法充分顯現，不僅提高了商品采購成本，同時也為商品物流配送效率地提高設置了障礙。當前我國商業企業自建物流配送中心對分店經營的所有商品進行統一配送的比率也只有60％左右，而國外一般為80％以上。我國連鎖企業自建物流配送中心60％的人員、設施處于閑置狀態，自有車輛實載率僅為25％，平均一個配送中心只負責配送20個店鋪，每輛車只承擔2—3個店鋪的送貨，而日本的連鎖店一個配送中心要負責配送70個分店，且只需4～5輛車。
3. 商業物流外包：想說愛你不容易
根據提供物流服務的主體不同，目前我國主要存在以下4類商業物流運作模式：
(1)自營物流模式：商業企業自籌資金建立物流配送中心，完全自己承擔物流配送任務模式。
(2)第三方物流模式：商業企業將其物流配送業務部分或全部委托給社會上專業的物流企業運營的一種運作模式。
(3)供應商配送模式：由供應商直接進行商品配送，商業企業向供應商發出訂單，供應商便直接將其采購的商品在指定的時間范圍內送到指定的地點。
(4)共同配送模式，即多家商業企業為實現整體的物流配送合理化，以互惠互利為原則，共同出資建立物流配送中心，并由出資企業共同經營管理，為所有出資企業提供統一配送服務的物流模式。
根據2005年第六屆中國物流市場調查分析報告，目前我國商貿企業物流執行主體17％為第三方，與第五次調查結果相比有較大比例地下降；5％的企業由供貨方承擔；78％的企業由公司自理，與第五次調查結果相比有較大上升。而且商貿企業未來尋求第三方物流服務的比例也只有46％，遠低于生產制造企業74％的比例。
由以上調查結果可知，我國商業物流大部分都以企業自營物流模式為主(78％)，采用第三方物流模式的比例較低(17％)，且呈現出下降的趨勢，物流外包在我國商業行業遭遇到了發展的寒流。
之所以會出現以上情況，原因是多方面的：
首先，我國相當數量的商業連鎖企業都是從傳統的副食品公司、蔬菜公司、糧店以及其它配套網點的基礎上建立起來的，這些傳統企業均有豐富的場地、設施設備、人員等建立配送中心的基礎，具有從事自營物流的資源和條件，這種資源性特征和策略選擇使得我國的商業連鎖企業更傾向于自營物流，盡管有時候要付出更多的成本和費用。
其次，基于競爭策略的需要，商業連鎖企業也應建立自己的物流配送中心自營物流配送。因為物流配送是商業連鎖企業的核心業務，從市場競爭來看，市場的領導者、挑戰者、跟隨者都會建立自己的物流配送中心，它是一個戰略性工具，是一個決定成功的因素。全世界零售市場的領導者沃爾瑪在美國便建立了3O0多個配送中心，能夠24小時響應門店的補貨需要。確保各店不缺貨，從而最大限度地提高顧客購物的滿意度。
再次，我國商業物流外包的總體環境不成熟是導致我國商業物流外包比例過低的主要原因。一方面，我國商業連鎖企業的整體規模不夠大，如許多連鎖便利店只有幾家，而且店面規模也很小，一般只有幾十平方米，需要配送商品的種類和數量十分有限，外包物流帶來的規模效應便不明顯，因而對第三方物流企業的吸引力不大。而且，規模缺陷也使得利潤率本來就不高的連鎖零售企業不太愿意外包物流而使一部分利潤被第三方物流公司瓜分。
另一方面，商業連鎖零售物流的特點是多品種、小訂單、多批次、服務比較瑣碎、組織難度很大，對物流企業的服務提出了較高的要求。然而，目前我國第三方物流的整體服務水平還十分有限，很少有專業的具有競爭力的物流公司懂得商業零售配送的特點，熟悉商品，有強大的信息系統、信息工具及專業的運作團隊來勝任我國商業物流的外包工作。
此外，我國現階段商業經營和物流服務方面的標準化程度低下也是阻礙商業物流外包的主要障礙之一。在門店的經營規范方面，我國很多連鎖零售企業的店面面積、環境布置以及貨架商品的陳列都沒有實現標準化，給物流配送作業帶來了許多麻煩，也相應地增加了物流成本。如有的店上萬平方米，有的則只有幾十平方米，它們對物流配送的要求便大不一樣。大店上貨的品種多，小店上貨的品種少，大店根本就不用拆箱，小店卻必須要拆零，這些差異，使配送中心,在訂單處理以及揀貨效率等方面都受到影響。凡此種種，導致許多物流企業對商業零售物流望而卻步。
市場信用機制的不足，更進一步地制約了我國商業物流外包的開展。由于國內現代物流公司尚處于起步發展階段，素質參差不齊，孰優孰劣難以考證，也缺乏成功合作案例的典范，使商業連鎖企業對物流外包持十分謹慎的態度，現供需雙方“一頭冷一頭熱”的現象，而在合作過程中，物流企業只有參與商業連鎖企業的銷售預測、政策制訂、采購計劃、庫存管理、客戶管理，并結合自身的物流規劃能力、信息技術及運作能力等，才能充分體現作為專業物流公司的優勢，最大限度地降低物流交易成本。站在商業連鎖企業角度，這些都是企業的核心機密，特別是管理信息系統的對接或彼此開放，將使商業連鎖企業在物流企業面前暴露無遺。在法制尚不健全，人們的法制觀念還比較薄弱的今天，商業連鎖企業也不得不謹慎從事。
從上面的分析可以看出，商業物流外包要想短期內在我國全面推行的確還存在重重障礙，所以許多商業連鎖企業只好采用自營物流方式，然而按照競爭優勢原理，商業連鎖零售企業的核心業務是如何選址開設門店、供應商選擇與采購商品、拓展銷售網絡、商品布置與促銷、客戶分析與管理，而在物流配送方面沒有優勢，商業連鎖零售經營要求高效率、低成本的配送服務，恰好適合第三方物流服務，因此物流外包將是今后商業連鎖零售經營發展的趨勢。只有通過物流外包，商業零售企業才能將有限的資源配置到自己的核心業務上去，同時，避免了自建物流配送中心的投資風險。
此外，在我國商業連鎖企業資金緊張的情況下，推行共同化物流配送也具有很大的現實意義，盡管目前國內采用此種模式的商業企業少之又少，但是可以肯定共同配送也將是我國商業物流配送未來發展的總體趨勢之一。
總之，我國商業企業應積極創造條件，努力提高我國商業物流采用第三方物流模式和共同配送模式這些先進的、合理的物流模式的比例，從而促進我國商業物流健康穩步、快速地向前發展。
