特雷莎·梅當日在演講中表示，如果英國不離開歐盟單一市場，就不能算真正“脫歐”。她說，英國將不會在與歐盟談判中尋求簽訂任何讓英國“一半留、一半走”的協議，英國將與歐盟建立一種“新的平等關系”。
特雷莎·梅強調，“脫歐”意味著英國必須重新拿回對邊境的控制權。輿論認為，特雷莎·梅的演講徹底排除了此前部分英國政客支持的“軟脫歐”（即以放棄部分邊界主權、有條件允許歐盟移民入境為代價留在單一共同市場）方案。這表明在特雷莎·梅的“脫歐”目標中，限制移民比共同市場準入權更重要。
針對歐盟可能對英國“硬脫歐”采取的報復行動，特雷莎·梅警告，如果歐盟成員國在英國“脫歐”后尋求對英國設置懲罰性關稅，這將是“災難性的自損行為”。
在英國是否會留在歐盟關稅同盟問題上，特雷莎·梅并未表態，只是說希望英國能與歐盟國家達成關稅協定，但并未給出更多細節。她還暗示，英國可能利用減稅的方式爭取留住企業。“英國享有設定有競爭性稅率的自由，以吸引全球企業和投資者。”她稱。
歐盟關稅同盟是歐盟的重要經濟支柱。作為關稅同盟的一員，英國不可與非歐盟國家達成自己的自由貿易協定。英國是否會退出歐盟關稅同盟的問題，將成為“脫歐”下一階段的重要看點。
不過梅在演講中說：“我們將要離開歐盟，但我們不會離開歐洲。”特雷莎·梅承認，英國會尋求與歐盟簽訂自由貿易協議，以“最大程度進入共同市場”，但這一貿易協議談判將十分艱難，因為歐盟需要維系歐洲一體化進程，震懾其他已經顯示出“離心力”的成員國，對英國不會示弱。
英國《金融時報》報道稱，梅的演講在歐洲引起不安，因為她在演講中威脅稱，如果爭取不到貿易協定，她將會放棄談判，轉而把英國轉型為一個低稅收和寬松監管的經濟體。
歐洲理事會主席圖斯克表示，這是令人悲哀的一天，但英國首相做出了“有關英國‘脫歐’的更為現實的宣示”。他說，歐盟現在已經準備好啟動英國“脫歐”談判。
市場在特雷莎·梅講話期間反彈，特別是當她宣布“脫歐”協議的最終條款將提交給議會表決后，市場認為這起到了穩定英鎊的效果。英鎊對美元大漲2.5%，為2008年12月以來最大單日升幅。美國銀行美林金融管理部倫敦分析師阿薩納西奧斯認為，梅在講話中談到了最終方案需議會批準，而經過議會批準的方案將會相對溫和，這也是支持英鎊上漲的原因之一。
英鎊的短暫上漲，被解讀為金融市場已提前對“硬脫歐”預期做出反應。英鎊16日下跌至三個月來新低，對美元匯率一度下跌到1比1.20以下，自2016年英國公投“脫歐”以來，英鎊對美元已下跌了20%左右，達到自1985年以來最低點。
德國外交部長史坦邁爾對特雷莎·梅的講話表示歡迎，但他稱，只有英國根據《里斯本條約》第50條正式發出通知后，談判才能開始。英國最高法院將于本月就特雷莎·梅是否能在無需議會批準情況下啟動第50條做出裁決。
英國反對黨工黨的“脫歐”事務發言人基爾·斯塔默爵士表示：“如果首相實現了她設定的所有目標，她就不會推動商界和工會許多人擔心的‘硬脫歐’。”政界、商界和金融界的反應顯示出人們對她現在終于有了計劃感到如釋重負，盡管依然存在潛在陷阱和經濟風險。
梅曾在公投前的拉票期間反對退出歐洲單一市場。她證實，英國將要退出其保守黨前任首相撒切爾幫助創建的覆蓋5億人口的貿易區。英國將重新成為一個全球導向型的貿易國家。梅證實，她將準備好放棄英國“脫歐”談判，這肯定會導致“硬脫歐”。她說：“我很明確，對英國來說，沒有協議也好過一個糟糕的協議。”
“硬脫歐”的表態將英國推向了廣泛自貿談判的地位。特雷莎·梅在演講中說，英國不僅與歐盟這個“鄰居與最好的朋友”打交道，也與歐洲以外的國家加強聯系。她承諾，“脫歐”不會讓英國成為一個內向型的國家。
目前，英國已開始與澳大利亞、新西蘭和印度等國進行初步的貿易談判。就在幾天前，美國當選總統特朗普在接受英國媒體專訪時承諾，將在自己上任后幾周內與英國簽訂一份“快速、公平的貿易協定”，使英國“脫歐”成為“偉大的事件”。
特朗普稱，英國“脫歐”將成為一個影響巨大的事件，其他國家將步其后塵脫離歐盟。他承諾將與英國快速達成雙邊貿易協議。
特雷莎·梅在講話中提到特朗普。她稱，很顯然，在尋求與美國達成貿易協議的一系列國家中，英國站在“隊頭”。即將離任的奧巴馬總統在英國公投前曾敦促英國留在歐盟，并警告稱如果脫離歐盟，英國將站在貿易協定談判的“隊尾”。
