12月15日，美國就中國對小麥、大米（長粒米和中短粒米）、玉米等三種農產品實施的關稅配額管理措施提起世貿組織（WTO）爭端解決機制下的磋商請求，稱中國政府對上述農產品的關稅配額管理措施不符合中國加入WTO承諾及《1994年關稅與貿易總協定》的有關規定。
中國商務部條約法律司負責人就此發表談話稱，中方已經收到美方提出的磋商請求。小麥等農產品關稅配額管理符合WTO相關規則，中方對美方就此提出磋商請求表示遺憾。
專家指出，這是奧巴馬政府訴諸WTO爭端解決機制，試圖為美國農產品打開更多市場的又一次行動。鑒于農產品貿易在多邊貿易規則中比較特殊，中國不能掉以輕心，需要全力應對。
緣何針對中國？
按照美方的統計數據，美國認為，2015年美國對華出口的小麥、大米和玉米總額從2013年的23億美元降至3.81億美元，并稱若非中國使用了關稅配額管理措施，中國本應當在2015年多進口35億美元左右的美國玉米。“這是奧巴馬政府訴諸WTO爭端解決機制，試圖為美國農產品打開更多市場的又一次行動。”中國社科院美國研究所經濟室副主任羅振興在接受國際商報記者采訪時指出。
國際貿易法知名律師、時代九和律師事務所高級合伙人江家喜對上述看法表示贊同。他認為，奧巴馬此舉還有對國內政治的考量。“奧巴馬下臺在即，擺出攻擊中國、保護美國農民的架勢有利于收買民心，爭取民主黨期中選舉奪回兩院多數席位。”
此外，在美國此次向WTO提起對中方的訴訟前，中國就美國、歐盟對華反傾銷“替代國”做法先后提出WTO爭端解決機制下的磋商請求，正式啟動WTO爭端解決程序。江家喜認為，中國就“替代國”問題訴諸WTO，使歐美承受了巨大壓力，不排除美國此舉是為轉移公眾視線的反擊之舉。
有分析稱，奧巴馬此舉意在為特朗普上臺后的對華貿易戰鋪路，羅振興不以為然。他指出，在奧巴馬過去8年的總統任期內，美國在WTO針對貿易伙伴發起的24次法律行動中，起訴中國的有15起，占總數的62.5%。這個案子是第15起，應該是早有準備的。
難解的農產品貿易問題
針對美國此舉，中國商務部條約法律司負責人指出，關稅配額制度是中國加入WTO時明確保留的貿易管理方式，小麥、大米、玉米關稅配額管理符合中國加入WTO承諾和相關規則。
該負責人強調，中方一貫尊重WTO規則，堅持以符合WTO規則的方式管理農產品對外貿易，以維護農產品國際貿易體制的穩定性。中方對美方就此提出磋商請求表示遺憾，將根據WTO爭端解決程序進行妥善處理。
按照慣例，提請磋商是貿易爭端解決機制的第一個環節，磋商機制的作用在于讓各方討論此事，嘗試找到滿意的解決方案并盡量避免進一步提起訴訟。因此，未來幾天還會有更多信息發布。
值得注意的是，美國此次對中國農產品的發難并非今年首次。早在今年9月，美國政府就向WTO投訴，指控中國通過設定最低收購價的形式非法補貼水稻、玉米和小麥種植戶，令美國農產品出口中國減少。
有專家指出，與關稅配額制相比，農業補貼的問題一直是歐美等發達經濟體向中國等發展中國家發難的借口，更需要妥善解決。美國在自身農業補貼居高不下的情況下，還指責包括中國在內的其他發展中國家毫無道理。
江家喜指出，農產品貿易在多邊貿易規則中比較特殊。以農業補貼為例，WTO除禁止直接出口補貼外，并沒有強行禁止其他農產品補貼。事實上，各國對農產品都有各種補貼，這使得各國在農產品貿易問題上的博弈日益激烈。“鑒于上述背景，中國不能掉以輕心，必須全力應對。”江家喜最后強調。
