國民經濟的統計是一個非常復雜的過程。地方官員可以虛報經濟產值，但逃稅漏稅也同樣會導致服務業產值被低估。 

　　周三公布的財新中國制造業采購經理人指數(PMI)初值為47.0，較8月終值下降0.3個百分點，創下六年半新低，顯示中國制造業狀況極不樂觀。這不但引發了外界對中國經濟增速的擔憂，也導致華爾街對中國是否夸大國內生產總值(GDP)數據的辯論重燃。

　　據彭博社報道，盡管世界第二大經濟體今年已經有可能錄得1990年以來最弱擴張步伐，但巴克萊本月進行的一項民意調查發現，60%的客戶認為中國經濟的擴張速度比官方估計的水平低2個百分點。巴克萊自己的經濟學家計算的結果是，自2014年初以來，中國的經濟活動與GDP數據偏離了50至150個基點。

　　該機構大宗商品策略師Kevin Norrish提出，通過觀察銅價可以探測出中國經濟到底有多強。根據Norrish周二發布的報告，中國的銅消費量幾乎占到全球供應量的一半，經過在加工領域的大舉投資后，中國如今還是全球最大的銅精煉國。

　　鑒于銅和中國經濟之間如此密切的關系，Norrish表示，用銅價除以1000得出的中國實際增長率預估是“相當準確”的。Norrish說，“盡管這也許是一個粗糙的經驗法則，”但是最近銅價跌至接近每噸5,000美元意味著中國的增長率“可能更接近5%的水平，而非官方數據顯示的7%。”

　　據巴克萊估計，今年上半年，中國折合成年率的增長率可能為5.6%，而不是官方公布的7%。該行目前預計中國經濟今年增長6.6%，明年增速為6%。

　　那么，包括統計局在內的官方人員給出的解釋是怎樣的呢？據新華社報道，在上半年7%的經濟增速數據發布后，由于超出部分國際機構和一些專家的預測，引發了對中國統計數據真實性的“懷疑”。但分析人士指出，一些研究機構從用電量、運輸量等實物指標的增長速度推斷中國經濟增速遠低于7%，卻忽視了這些指標增速放緩背后中國經濟結構的重大變化。

　　今年上半年，服務業占中國GDP的比重已高達49.5%，比2007年提高了6.6個百分點，而服務業每單位增加值耗電量僅相當于工業的15%，其比重的大幅上升必將改變用電量、運輸量等實物指標與經濟增長的彈性關系。

　　此外，當前中國經濟中新的增長點加快培育成長，醫藥制造、電子及通信設備制造等高新技術產業在工業中占比大幅提高，這些行業普遍具有低能耗、高附加值等特征。截至今年8月，中國高技術產業增加值增速已經連續9個月比規模以上工業快4個百分點以上。

　　原《華爾街日報》專欄作家、現彭博經濟學家歐樂鷹(Tom Orlik)2012年曾在《解讀中國經濟指標：在數字中鎖定投資機會》一書中提出了另一種觀點：中國GDP增速數據不可靠是過去的事情，與地方官員虛報產值有關。1998年的中國GDP數據備受爭議（當時正值亞洲金融危機沖擊后，中國經濟還增長了7.8%），但在那之后，國家統計機構加強了對地方數據的審查，而且，中國GDP數據“不可靠”也有技術上的原因。以下是他的觀點節錄：

　　地方官員不誠實并不是中國官方GDP數據面臨的最大問題，國家統計局也并不是回回出錯。多年來，中國GDP數據的統計過程并不順暢，中國經濟的龐大規模和復雜程度也會令統計人員無所適從，因此官方數據有時也會低估中國經濟的實際規模。由此引出了我們要說的第二起事件。2004年，中國開展了經濟普查，政府希望從中可以了解國民經濟變化最快的一個行業：服務業。在經濟領域，服務業的地位固然重要，但卻一直不受重視。普查時，大量統計人員實地前往路邊餐館、外語學校及IT服務中心等場所，通過他們采集的數據，國家統計局對服務業總產值有了更為準確的評估。結果，2004年中國GDP被向上修正高達2.3萬億元，修正后中國經濟規模擴大了16.8％。

　　那么每年的例行統計工作何以會忽略如此龐大的經濟產值？部分原因在于，服務業是由無數個小企業及無照經營網店組成。中國工業部門基本上是由現代化的大企業主導，盡管跟蹤記錄工業產值數據存在難度，但相比之下，統計服務業數據面臨的挑戰更大。以美發行業為例，中國近百萬家地方理發店中，有一半沒有會計賬本，有賬本的也是遮遮掩掩。

　　國家統計局目前在計算GDP時依據的是聯合國認可的《國民經濟核算體系》（System of National Accounts）。但在改革開放初期借鑒的卻是蘇聯的物質產品平衡體系（Material Product System）。可以想象，蘇聯的這套體系更適用于衡量物質產品產值（例如計劃經濟體系比較重視的鋼鐵及水泥產量），但卻無法有效衡量服務業的無形產值。老體系中的一些漏洞延續到了新體系，這也是國家統計局漏計高額服務業產值的另一個原因。

　　在經歷了2004年經濟普查的尷尬局面后，國家統計局開始下決心克服服務業統計缺陷。新的服務業領域（經濟普查之前漏計的產值大部分都來自這些領域）開始被納入年度調查的范圍之內。但由于服務業的發展日新月異，對中國統計人員來說，計算服務業產值仍是一大挑戰。2009年的新一輪經濟普查顯示，中國GDP再次漏計1.3萬億元，中國經濟的規模又在原有統計結果的基礎上擴大了4.4％。被漏計的產值大部分還是來自服務業。與2004年GDP漏計16.8％相比，2009年的漏計程度已顯著降低，國家統計局對服務業產值的計算水平正在提高。但在中國國民經濟核算體系中，低估服務業產值仍是最嚴重的技術性問題。

　　國民經濟的統計是一個非常復雜的過程。地方官員可以虛報經濟產值，但偷稅漏稅和統計系統缺陷也可以導致經濟產值被低估。GDP數據只是衡量一國經濟整體狀況的參考之一，還有工業產值、服務業產值、進出口貿易、社會融資、居民消費等分項數據。在看待GDP數據時，或許還是應該多一點理性。