據歐盟《商業網站》1月5日報道，歐委會宣布，美國將恢復自愛爾蘭進口牛肉，這是美解除歐洲牛肉進口禁令的第一步。受瘋牛病影響，美自1998年起對歐實施牛肉進口禁令。在進口禁令實施之前，愛爾蘭、荷蘭和英國對美牛肉出口占歐盟對美牛肉出口總量的77%。報道稱，美國此次對歐放松牛肉進口政策主要原因是美歐正著力商談自由貿易協定，擬創造一個擁有10億消費者的世界最大市場。歐盟衛生、貿易及農業委員發表聯合聲明，敦促美國采取實際行動，盡快解禁歐盟其他市場。美國農業部亦表示，美將逐步解禁自歐進口牛肉，恢復自愛爾蘭進口牛肉是第一步，亦是雙方恢復正常貿易環境邁出的可喜一步。