5月21日至24日，中國鐵路總公司工程設計鑒定中心在北京組織召開了新建黔江至張家界至常德鐵路初步設計預審會。會議交換了初步設計審查意見，達成了加快推進共識，要求盡快完善補充設計，確保項目可研6月底上報國家發改委批復。這也標志著該鐵路即將開工建設。
　　會上，黔張常鐵路設計單位匯報了該條鐵路工程初步設計的主要內容，具體從勘測設計經過、經濟與運量、鐵路主要技術標準、車站分布、軌道、橋隧等26個方面內容進行了詳解。鐵路總公司相關專家對初步設計方案進行了分組討論，并對下一步優化和深化初步設計提出了具體審查意見。湖南、湖北、重慶三省市相關負責人發表了意見。
　　黔張常鐵路途經重慶黔江區，湖北咸豐縣、來鳳縣，湖南龍山縣、永順縣、桑植縣、永定區、慈利縣，桃源縣、武陵區、鼎城區等3省市11個縣（區）。正線運營長度339.42km，其中湖南省境內260.09km，湖北省境內55.443km，重慶市境內22.08km。線路為國鐵Ⅰ級雙線電氣化鐵路，速度目標值為客貨共線200km/h，工程投資估算總額為376.14億元。建設單位為滬昆鐵路客運專線湖南有限責任公司，總工期66個月。
　　黔張常鐵路項目2008年納入國家《中長期鐵路網規劃》；2011年，項目建議書獲國家發改委批復；2013年3月明確“滬昆鐵路客運專線湖南有限責任公司”為建設單位；同年9月3日至4日，國家發改委委托中國國際工程咨詢公司在北京進行項目可研評估獲得通過；今年5月19日至20日，國家環保部在張家界進行了黔張常鐵路專題環評；22日水利部又在張家界現場審查水土保持方案。地災、壓礦、地震安全均已完成省級批復，土地預審已完成三省市省內預審，已組卷上報國土部；防洪評價、通航論證已分別通過三省市批準；規劃選址已取得三省市建設項目選址意見書的核發，社會穩定已通過三省市評估獲得批復；沿線涉及與高速公路、省道立交協議已簽訂。
　　根據國務院今年4月作出的關于加快中西部地區鐵路建設的部署，結合前期工作進展，項目將于年內10月動工。項目建成后將為沿線地區的經濟社會發展提供強有力的運力保障，加快推進武陵山區脫貧致富奔小康的進程。
　　中國鐵路總公司、滬昆鐵路客運專線湖南有限責任公司等設計和建設單位，湖南、湖北、重慶三省市政府、發改委以及黔張常鐵路沿線市、州、縣鐵路建設辦公室負責同志參加預審會。