近年來，各地海關連續查獲了多起象牙走私大案。這些案件當事人各不相同，少數是一心發不義之財的犯罪團伙，絕大部分是純粹因個人喜好而存僥幸之心的旅客。但法律后果是同樣嚴厲的，輕則沒收貨物物品、罰款，重則追究其刑事責任。為避免到象牙交易比較頻繁的國家旅游的旅客回國時因攜帶違禁品陷入法律麻煩，有關部門曾想了很多招兒去提醒，例如告示牌、手機短信等等，內容直白，語氣諄諄，但這仍擋不住諸多飛蛾梗著脖子飛向大火。 
　　盡管禁止或限制象牙貿易已成為全球共識，成為國人常識;盡管象牙及其制品價格不菲，盡管運輸障礙重重，但全世界象牙貿易尤其是黑市貿易依舊活躍。其中，中國人持久而高漲的購買力是核心因素，有數據顯示，每年有70%的非法象牙流向中國。在很多非洲的象牙供給大國，經銷商把象牙打磨成中國象棋、筷子、觀音像等銷售對象指向明確的貨物。 
　　中國人為什么喜歡象牙？有傳統的因素，有保值的考慮，有可以藥用的誤解。但有一點可以明確的：象牙是個畸形的奢侈品，象牙的有無無關國家安危，無關社會發展，甚至無關普通老百姓的衣食住行日常生活。而就是這樣一個實用價值幾乎為零的東西，卻一直在一定程度上破壞著中國的國際形象。在全世界對保護環境、保護野生動物形成共識的大背景下，對象牙依然保持強大需求的中國顯得分外突兀。政府在一定程度上是禁止象牙交易的，否則海關也不會每年查辦那么多象牙走私案件。中國是《瀕危野生動植物種國際貿易公約》的締約國，《刑法》、《海關法》《海關行政處罰實施條例》等法律法規也作了明確規定，任何違反者都會被追究相應的行政或刑事責任。 
　　之所以使用“在一定程度上”的限定，是因為這個禁止是不徹底的。1997年《瀕危野生動植物種國際貿易公約》締約國大會允許博茨瓦納、納米比亞等幾個非洲國家出售庫存象牙，從2008年7月，中國成為這些國家的象牙貿易伙伴國，2009年馬上就合法進口了90噸左右的象牙。正是出于這個緣故，象牙及其制品至今沒有象虎骨、犀牛角一樣被列入《禁止進口貨物名錄》，而是屬于限制進口商品，也就是說，只要當事人能夠出示相關許可證件，象牙是允許進口的，雖然國家主管部門一般不會隨便開具這個證件。 
　　即使《公約》授權，雖然國家允許，都不能有效地阻止源頭上的無序。這是一個讓人無奈的事實，也是很多中國人抱屈的地方：他們濫捕盜殺，憑什么板子打到我的屁股上？但作為象牙的最終目的地和主要購買者，我們必須做點什么，我們的確也能夠做點什么。 
　　盡管存在一些困難，但全面禁止象牙貿易應該是我們努力的方向。這種禁止不僅包括國際貿易，也包括一定程度上的國內貿易。這種禁止不會對國家的經濟和人民生活造成大的損害，但卻能提升我們的國家形象和大家的環保意識。 
　　看過一則廣告：象寶寶高興地告訴媽媽自己長牙了，但媽媽聽后一臉憂慮。“沒有買賣就沒有殺戮”。我們無法從源頭上控制“賣”，但可以從終點上禁止“買”。