2003年6月三峽船閘開始運行，開啟了長江航運的新篇章。據統計，2003年至2014年，三峽蓄水通航11年間，累計過閘貨運量超過7億噸，是三峽蓄水前葛洲壩樞紐22年過閘總運量的3倍以上。三峽工程巨大的航運效益得以顯現。