必和必拓在上周發布的整體市場預測報告中指出，今年中國鋼鐵生產的需求將落后于鐵礦石的供應，且中短期而言，這種差距還會拉大。
長期來看，中國經濟正經歷結構型調整，它對建筑與基礎設施的投入將不斷縮減，并導致鋼鐵生產在未來15年內都很難回升。這也將令鐵礦石海運需求的格局產生重大變化。
盡管如此，必和必拓對自己產品的銷路仍充滿信心，這也從側面支持了某些船東與分析師的正面預期，即只要礦石供應源源不斷，市場尚不至于被需求放緩打垮。
在船舶經紀行Banchera Costa主管研究的Ralph Leszczynski表示，“我同意礦業公司目前遇到點麻煩。過去12個月來，鐵礦石的價格已經跌去逾30%，且看似仍未見底。”
“和航運業的運力過剩問題一樣，目前的局面很大程度上都是自食其果。但我認為就鐵礦石供應充足及由此導致的價格下跌而言，它只會對航運市場有利。”
必和必拓強調稱，近段時間它一直在為增效減支做準備，并采取包括改用大型船等舉措，而非投資建造新船。盡管如此，它對海運礦石的需求并未完全失去信心。該礦商認為，盡管需求將遠遠跟不上供應的增長速度，但還是能實現平穩增長。這其中的主要依據是中國正在進行經濟轉型，以及海運礦石相對中國國內及印度的產品仍具有價格優勢。
就現階段而言，大量充斥市場的礦石供應的確令中國鋼鐵產業有些消化不過來。必和必拓針對每年前6個月作出的年化估算表明，從2013到2014年，礦石供應的增量達到約1.4億噸，而同期的需求增幅僅為5500萬噸左右。
必和必拓在報告中指出，“2014年海運礦石的供應增幅將超過需求增量，且中期來看，這種局面很難得到改觀”。
該公司并未詳細說明這樣的情況將維持多久，只列出數據稱2000至2010年的年均需求增幅約為9%，而2010至2020年將大幅縮減至3%左右。問題在于就在需求面不濟的同時，對于產能的新投資仍在不斷上升。
如今，短期能“挽救”市場的因素就只有業者對價格的敏感度—因中國國內的鐵礦石成本居高不下，相對廉價的進口產品仍具有一定吸引力。
盡管國有礦商仍“開足馬力”保持每年1.4億噸左右的產量，但必和必拓指出，在2013年12月至2014年8月期間，已有合計每年產能約5000萬噸的私營礦商停業倒閉，即使當地推出大幅減稅政策也未能改變這一結局。
另一位不愿公開姓名的干散貨專家也表示，“市場的癥結無疑就是這些國內礦石將在何處落腳。”
談及長期展望，必和必拓希望中國對機械設備的需求能在一定程度上彌補建筑業、尤其是基礎設施建設放緩留下的“缺口”。很顯然從現在起至2030年，中國不會再將進口礦石用于建造那么多的橋梁、鐵路以及高樓大廈，因為中國經濟結構正在經歷轉型，今后將邁入一個增速較慢但成熟度更高的“消費主導型市場”。
此外船舶經紀行Bancosta的Leszczynski表示，不必太過擔心隨著中國的房地產“泡沫”被捅破，由建筑業主導的那部分需求會受到威脅。
他指出，“房地產價格的確正在下滑，但中國一直都存在價格泡沫，而不是建筑業的需求泡沫。”
“只要價格下降到可接受的程度，加之房貸政策放寬，購房需求只會增，不會跌。”
除了中國正在實施結構性轉變，必和必拓還預測以印度為主的新興經濟體將加快步伐，并填補因中國需求放緩而留下的空缺。這一說法也得到Leszczynski的認可。
他指出，印度以盛產鐵礦石自居，但盡管國內需求高企，自2010年以來其產量其實已大幅縮減約40%。此外印度與中國的不同之處是，它在征收農村土地并改變發展用途方面，沒有那么大的自由度，這也給海運貿易帶來一定優勢。
“要知道，造鋼廠或港口比造礦場容易許多，”Leszczynski表示。“因為你可以自由選址，礦場就不一樣，它必須建在有礦石的地方。”
