國內糖業界通常認為，糖價“漲－跌－漲”大致以3年為期，俗稱“糖周期”。廣西糖業局副局長張魯賓介紹，這幾年國內產糖量均小于消費需求量，屬于略有缺口、產不足銷，2012/2013榨季全國需求缺口近90萬噸，但每年進口糖總量遠超這個數字，大大擾亂了國內食糖市場的供求關系，導致國家每年還要花很大代價來收儲。 　　海關統計數據顯示，自2011年起，我國食糖進口量大增，當年食糖進口量達到292萬噸，2012年達到375萬噸，2013年進口糖猛增到454．59萬噸，創歷史新高，接近國內產量的三分之一。今年1－5月我國進口食糖130．94萬噸，同比增長6．7%。有業內人士透露，統計數據還不包括走私糖在內，“盡管難以說清具體數目，但業內都知道這一情況比較嚴重。”
　　有關人士指出，“糖周期”紊亂背后是大量國外糖的涌入，造成國內糖市由供求基本平衡到供大于求。自2011/2012年制糖期開始，糖價從每噸7800元的高位一路下跌至目前的每噸4300元左右，期間沒有任何起色，“糖周期”已破。
　　我國加入WTO后每年食糖進口的配額為194．5萬噸，配額內關稅15%，配額外關稅為50%。由于國外食糖成本明顯低于國內，即便加上關稅和損耗，其抵岸價也比國內糖便宜。廣西南寧東亞糖業集團農務副總裁鐘植友說：“若按目前每噸4300元左右的現貨價糖廠肯定是虧本的，但國際原糖在配額內進口加工后卻仍然有賺頭。”
　　由于進口差價利潤的存在，近幾年來我國原糖產能擴大問題突出，據中國糖業協會統計，全國原糖年加工能力2010年以來已增加到700萬噸以上。“這意味著即便國產食糖供給減少、需求出現增長，也將很快被進口糖填滿，國內糖業連依靠豐歉循環短暫喘息的機會都沒有。”南寧糖業董事長肖凌說。