在與城市債權人和養老基金協調失敗后，7月18日，美國輝煌一時的“汽車之城”和“音樂之城”底特律，向州法院遞交了破產保護申請。而總統奧巴馬接下來的姿態也意味著，聯邦政府將不會為底特律兜底。4天后，美國聯邦破產法庭判決，初步允許市政府可以依據《破產法》第九章繼續其破產保護申請程序。 
　　此前，在《福布斯》雜志推出的城市排名中，底特律被評為2012“美國最悲慘城市”。對于當地居民來說，在已長期衰落的底特律，市民的悲慘故事早已開始。
　　申請破產之前，市民已處危難之中
　　曾幾何時，底特律是美國城市建設的樣本。高峰時期，全城共有440萬人口。雖然在過去的40年中人口持續下降，底特律仍是全美第18大人口城市。其中絕大多數為非洲裔美國居民。
　　事實上，他們早已飽受該市財政危機之苦，從未點明的街燈，從未應答的911報警電話，令他們覺得，自己的城市早已破產數年了。
　　今年3月，密歇根州州長施耐德描述了底特律面臨的困境：2000年以來，整個城市的失業率翻了將近3倍，大約40%的城市路燈已經損壞，全市廢棄房屋高達78000幢，每年大約會發生1.2萬起火災。目前，整個城市的兇殺率達到40年來最高水平，而每通報警電話卻需要等58分鐘才會得到回應。2013年第一季度，整個城市的救護車只有1/3在服務。
　　在43歲的底特律居民安東尼奧的描述中，目前底特律更像是一座“鬼城”，為了去商店采購日用品，他必須穿過長達一公里的黑暗街道，兩旁全是廢棄的房屋�！澳悴恢�道會不會突然有人跳出來，會突然發生什么。”犯罪分子非常猖獗，毒販們甚至在光天化日之下進行交易，65歲的退休警察杰克遜則只能通過發郵件提醒自己的鄰居注意安全。
　　帕特里夏已經在底特律居住了50年，自8年前從底特律市水利管理部門退休后，養老金是她唯一的生活來源。但現在，她的養老金可能保不住了。
　　受州長施耐德任命，凱文·奧爾成為底特律的應急財務管理官。日前，他指出，目前底特律市每一美元的財政收入，都將有38美分用于償債，到2017年，這一數字還將上升到65美分。這位擁有極大職權的緊急財務管理官決定對公共服務開刀，計劃削減對退休人員的福利，包括養老金和醫療保險。對全市21000多名退休市政職工來說，這意味著唯一的家庭收入將遭大幅度削減。凱文已經終止了一些小型勞工合同，這引起了該市勞工會的大規�？棺h。
　　在經濟困難時期，社會階層間的矛盾更加凸顯。目前,約有70萬底特律居民生活在貧困之中，1/5處于失業狀態，有約60%的底特律兒童生活在貧困中。對底特律的窮人來說，尚不知未來多長時期內，生活會更加艱辛。