□ 馬歡
    美國作為全球最大的糧食生產國和出口國，糧食自給率超過140%，糧食總倉儲能力約5億噸，糧食出口量約占全球糧食總出口量的50%。
    美國的糧食儲備大致有四種：第一，正常儲備，即糧食生產者和加工商正常經營的周轉性庫存。第二，緩沖儲備，是指在兩個生產年度間調節供求的糧食儲備，由美國政府和私人共同參與。第三，農場主自有儲備，即參加自有儲備計劃的農場主儲存的糧食。第四，政府儲備，是指政府為保證糧食安全的儲備，由作為美國糧食市場的政策性調控機構商品信貸公司(CCC)經營。
    5億多噸的美國糧食儲備中，有3億噸為位于農場由農民或幾戶農民聯合擁有和控制的糧食倉儲能力，占總倉儲能力的58%。農民通過使用自己的倉儲設施，可以較大程度上左右糧食的市場流通。農場以外的商業性糧倉共有2億多噸，占總倉儲能力的42%，政府儲備大約在500萬噸，相當于糧食年產量的1.4%。
    在這個過程中，完備的市場機制給美國的糧食儲備機制帶來了很好的支持作用。在糧食生產方面，政府每年提供大量的財政補貼，以保護農民的利益和穩定糧食生產。既有政府按照種植面積和單產計算的直接資金補貼，也有政府對農作物給予的一定保險補貼。當然，還有專門的商品信貸公司以農產品為抵押，給農場主提供無追索權貸款。
    近年來，美國政府不斷調整儲備規模，在管理中更加注重提高效率，不斷降低儲備管理的運行成本，努力壓縮政府開支。同時，積極鼓勵農民增加自有儲備，擴大社會、農民私人儲備的規模。
    即便是這種市場調控先行的糧食儲備體制，過多的補貼也嚴重影響了美國乃至世界糧食的結構。比如困擾了美國人很久的玉米補貼制度。
    作為世界上最大的玉米生產和出口國，美國的玉米生產對世界糧食市場有重大影響。然而，據英國衛報報道，世界銀行和其他機構的研究表明，美國的乙醇生產等國內的玉米消費推高了全球的玉米價格。
    由于玉米是新型乙醇的重要原料，美國政府對種植玉米的農場主實施了長達30年的玉米乙醇補貼制度，這促使了美國更多的農場主在自己原本種植小麥、大豆和牧草的土地上種植玉米。
    這些玉米，更多的時候，不是作為糧食作物，而是作為燃料乙醇的原料。艾奧瓦州是美國玉米的主要生產基地，然而當地平均58%的玉米會用于生產乙醇。
    以當地一位農場主Schipper為例，他可能會把最多70%的玉米賣給乙醇生產者。在他的農場附近約80公里之內就有5家乙醇廠。
    Schipper的農場幾乎全種上了玉米。這些玉米為養活美國人民作出了貢獻——或者因為用于玉米乙醇，幫大家充滿油箱。對于其他依賴玉米作為主食的國家來說，這一舉措無疑會影響糧食價格。2012年的持續高溫與干旱，讓美國的玉米產量受到嚴重損害。
    不僅如此，玉米比大豆等其他作物對環境影響更大，因為它需要更多的肥料和殺蟲劑。美國農業經濟學家沃爾普說：“玉米是食品零售的主要投入。玉米被用來喂養我們的食物鏈上的所有動物。一旦這場干旱使玉米減產，那么將會抬高動物飼料的價格，并且最終導致肉制品的價格上漲�！�
    對于美國當地民眾來說，多虧了美國較成熟的糧食儲備機制，完善的市場和政府補貼政策，即便遇到幾十年罕見的干旱，玉米價格在美國本土內不至于漲到無法接受的程度。但是來自世界其他國家的人們就沒有那么幸運了。一些以玉米餅和面包度日的國家，例如墨西哥和肯尼亞，食品的支出則是貨真價實地花在了食品上。隨著越來越多美國玉米作物枯萎，它在海外導致的結果可能要比在美國本土更加嚴重，不僅如此，這些國家其實也在和干旱做艱巨的斗爭。
    某種程度來說，美國這種重視玉米的補貼制度，對于這些國家造成的損失和影響，可能比美國人自己要大得多。“這對美國的農場主來說關系不大，但會給貧困國家帶來巨大的改變�！狈磳γ绹�玉米補貼制度的分析師Marie　Brill在接受采訪的時候表示。