近日，歐盟委員會主席巴羅佐和美國總統奧巴馬在八國集團（G8）峰會期間宣布，歐盟與美國正式啟動“跨大西洋貿易與投資伙伴協議”(TTIP)，首輪談判將于7月8日開始。若這一自貿協定最終達成，將形成世界最大的自由貿易區。分析人士認為，歐美“抱團”成立世界最大的自貿區，將對全球貿易規則的制定產生重要影響，不過鑒于雙方分歧巨大，預計這一談判將異常艱難。 
　　據歐盟委員會介紹，歐美自貿協定將不僅涉及關稅減免，更重要的是削除非關稅貿易壁壘，使歐美市場融為一體。具體而言，包括相互開放銀行業、政府采購等，統一雙方食品安全標準、藥品監管認證、專利申請與認證、制造業的技術與安全標準，并實現投資便利化等。
　　歐美雙方期待自由貿易協定為各自的經濟注入活力。據歐美雙方評估報告，占全球經濟總量一半、全球貿易額三分之一的歐美兩大經濟體簽署自貿協定，每年將分別給歐盟和美國經濟創造1595億美元和1273億美元的產值。據歐盟委員會報告，自貿區建成后，歐盟經濟年均增長率有望提升0.5%至1%，國內生產總值增加近千億歐元，平均每戶家庭每年增收545歐元，創造40萬個就業崗位。奧巴馬在3月份公布的《2013年總統貿易政策議程》中將TTIP談判列為三大貿易政策重點之一。英國首相卡梅倫表示，這一協定不僅可每年為歐美雙方各自帶來上千億美元的經濟效益，還將給全球其他國家帶來約1136億美元的經濟效益。
　　巴羅佐表示：“歐美啟動自貿協定談判是以一種強烈的形式體現出雙方為塑造一個開放、基于規則的世界的決心�！睔W洲理事會主席范龍佩則強調說，歐美自貿協定談判的目的是“讓歐洲和美國成為世界標準的設定者，這具有核心戰略意義”。
　　分析人士指出，面對諸多新興經濟體在國際經貿體系中競爭力和話語權的提升，牢牢把握未來國際經貿規則制定的話語權和主動權是TTIP的重要目標。中國社會科學院世界經濟與政治研究所國際貿易研究室助理研究員張琳指出，全球金融危機和歐債危機的雙重打擊使美歐經濟低迷，當前啟動自貿談判對雙方都是最快捷有效的經濟刺激方案。
　　不過，由于涉及包括金融、食品等在內的諸多行業的監管、技術標準等方面的復雜事宜，專家普遍并不看好歐美自貿談判前景。曾擔任巴羅佐經濟顧問團隊成員的歐盟資深貿易專家、布魯塞爾歐洲與全球經濟研究所高級研究員安德烈·薩皮爾認為，歐美幾乎不可能按目前設想談成一個“真正重量級”的自貿協定。布魯塞爾智庫歐洲國際政治經濟研究中心主任霍素克·李-牧山浩石指出，歐盟和美國在此前的貿易談判很少、也不習慣做出讓步，而這次歐盟和美國都需在談判中做出諸多妥協，難度可想而知。