電子商務的普及必然要求物流管理配送系統朝信息化、現代化、社會化的方向發展。物流管理配送系統是指物流配送企業采用網絡化的計算機技術和現代化的硬件設備、軟件系統及先進的管理手段，針對社會需求，嚴格地、守信用地按用戶的訂貨要求，進行一系列分類、編配、整理、分工、配貨等理貨工作，定時、定點、定量地交給沒有范圍限度的各類用戶，滿足其對商品的需求。可以看出，這種新興的物流配送是基于強大的物流管理信息系統之上，以一種全新的面貌，成為流通領域革新的先鋒，代表了現代市場營銷的主方向。新型物流配送能使商品流通較傳統的物流配送方式更容易實現信息化、自動化、現代化、社會化、智能化、合理化、簡單化，使貨暢其流，物盡其用。既能減少生產企業庫存，加速資金周轉，提高物流效率，降低物流成本，又刺激了社會需求，有利于整個社會的宏觀調控，也提高了整個社會的經濟效益，促進市場經濟的健康發展。

　　但是對于眾多的中小企業來說，要建立一套現代化的、智能化的物流信息管理系統，在資金和技術上都存在著困難。同時對于單個中小企業來說，在物流業務量供給不足的情形下，大規模、系統投入建設一套完善的信息管理系統也是沒有必要的，而且很難做到合理化和簡單化。可是企業在物流管理方面對先進的信息系統的需求又是極其迫切的，因而這就迫使中小企業致力于尋找一種即能為其提供相關物流管理信息服務，又要能夠做到經濟效用最大化的服務系統。

　　一、 中小企業建立物流管理系統中面臨的問題

　　電子商務的重要性以及其能為企業帶來的便利性眾所周知，在電子商務條件下，加強企業物流管理信息系統建設是非常必要的。但是對我國眾多中小企業來說，通過自身實力來建立一套完善的物流管理信息系統是有很大困難的，具體表現在：

　　⒈ 電子商務是企業在信息化社會中實行飛躍的一道門檻，未來沒有電子商務的企業勢必被淘汰出局，不利用現代物流管理信息系統來管理物流業務的企業終究會在競爭中處于不利的位置。然而對既無財力又無專業人才的眾多中小企業來說，在物流管理方面是一道很難跨上的門檻，等到企業積蓄夠了足夠的財力再上將失去最佳時機，即使現在有足夠的能力，如果完全自行開發也將耗費大量的時間，而且還不能保證系統的可靠性。

　　⒉ 中小企業在建立物流管理系統需要投入昂貴的硬件設備、軟件以及通信設備投資，人力資源培訓投資等等。為企業增加了大量成本，占用企業大量資金，不利于企業自身資金正常運轉。同時由于硬件技術不斷更新，機器在以超常規的速度折舊，很多企業對把大量資金投資在迅速貶值的硬件設備上感到不值，對培養一批不能直接創造經濟價值的IT人員感到不安，因而中小企業對建立物流管理系統上心有余而力不足
。

　　⒊ 我國的網絡狀況不盡人意，無論在帶寬、基礎設施等各個方面都不利于中小企業建設網絡化企業；由于企業管理制度落后，大多數中小企業尚無成熟的企業治理結構。在技術發展日新月異的時代，新技術的更新換代速度加快，難以對新形勢的變化做出相應的響應，使企業建立物流管理信息系統難以適應新技術的發展而遭淘汰。

　　因此就迫切需要有一種工具和手段，使中小企業能夠達到大企業才能夠做到的企業物流管理信息化管理和運作方法，在物流管理上形成能夠與大企業競爭的優勢。而國內700多萬家中小企業中（當然并不是每個中小企業都經營大量物流業務），在其物流管理方面大多數買不起高級IT設備和各種專家級服務。在這種狀況下，ASP為他們提供了另一種機會： 低價租用ASP服務，實現數字化管理。可以說，國內不斷涌現的ASP提供商及為企業提供的細分服務，為中小企業加強物流信息化、提升自身的物流管理和運營素質提供了契機。

　　二、ASP的含義

　　應用服務提供商（ASP，Application Service Provider）到底是指什么呢？嚴格地來說：ASP是指在共同簽署的外包協議或合同的基礎上（包括價格、服務水平、商業機密等），客戶將其部分或全部與業務流程相關的應用委托給服務商，服務商將保證這些業務流程的平滑運轉，即不僅要負責應用程序的建立、維護與升級，還要對應用系統進行管理，所有這些服務的交付都是基于網絡，客戶是通過網絡遠程獲取這些服務。

　　ASP的應用服務產品被放置在ASP的數據中心，供客戶隨時調用，ASP動態地管理、維護和更新這些服務產品，并通過將軟件、硬件、網絡和專業技術、管理的合理搭配，提供給客戶優質、完善的服務。與傳統的公司內部運作的應用軟件和服務相比，ASP有其更安全、更可靠和更大的伸縮性，這種方式使得中小企業只須配備終端、調制解調器就能夠得到過去只能由大中型企業享受的專業化服務。

　　由于ASP直接面對付費用戶，能給中小企業在物流管理方面提供個性化服務。所以這不僅會為其帶來各種收入及更多服務的機會，而且還會增加ASP的價值評估，使得ASP能夠應用到中小企業物流管理信息系統中。ASP模式的優點主要表現在以下三個方面：

　　⒈ 從技術方面來看：中小企業的物流管理系統并不需要配備IT方面的專業技術人員，同時能得到最新的技術應用，滿足中小企業對物流信息管理的需求。

　　⒉ 從投資方面來看：中小企業的物流管理系統只以相對低廉的“月費”方式投資，因而不用承擔一次性投資的壓力，可以緩解中小企業資金不足的壓力，不至于占用過多的營運資金；同時不用考慮成本折舊問題，能及時獲得最新硬件平臺及最佳解決方案。

　　⒊ 從維護和管理方面來看：由于中小企業采取租用的方式來進行物流業務管理，不需要專門的維護和管理人員，也不需要為維護和管理人員支付額外費用。很大程度上緩解中小企業在人力、財力上的壓力，使其能夠集中資金對核心業務進行有效的運營。

　　三、 ASP在物流管理方面的功能

　　ASP不僅能夠滿足中小企業信息化建設的需要，而且還可以大大降低他們在IT方面的投資和精力消耗，借助互聯網規模性的特點，變原有的一對一單向溝通為一對多、多對多的雙向或多向的交流，從而提高企業效率、節省成本。我國的中小企業占企業總額90%以上，有近700萬家，在經歷了自行開發軟件、購買套裝軟件兩種離線應用方式后，他們將會逐漸選擇ASP 這種應用服務提供模式，因此在中小企業物流管理方面有廣闊的市場前景。

　　ASP在物流管理方面的功能是由其特點決定的：

　　⒈ ASP具有一對多服務的特點。一套成熟、標準化的應用系統可以為多家客戶配置、使用，就像賣軟件的許可證一樣，能實現規模經濟性。相對而言，由于開發成本由多家客戶承擔，降低了中小企業購買和使用費用，ASP提供的服務價格比用戶購置硬件軟件設備的費用要低得多。例如企業想上ERP系統，但動輒成百上千萬元的投資讓許多中小企業望而卻步，而全球第一的應用服務供應商EDS公司對SAPERP軟件和服務的報價為每個用戶每個月425～666美元。

　　⒉ 集中管理。在一對多服務基礎上，ASP將眾多中小企業的物流業務進行集成，進行統一管理，使原來在各個獨立的中小企業中沒有規模性的物流業務量也變得具有經濟可行性。這在很大程度上使中小企業也能夠享受到在物流管理方面規模經濟所帶來的利益，有助于中小企業提高物流管理水平。

　　⒊ 集中應用服務。由于ASP采取集中管理的方式，能夠更好地集成多個應用，節省實施應用成本及支持和維護成本。綜合眾多中小企業的物流管理信息，因而就有可能形成一個具備一定規模的物流管理信息系統，為中小企業提供單個企業所不可能具有信息數據庫資源的服務。

　　⒋ 以應用為中心，提供應用服務。ASP并不經營具體的物流配送業務，只是為中小企業在物流管理方面提供一個信息平臺和支持中心，為眾多無力或沒必要建立獨立物流管理系統的中小企業提供應用服務。

　　⒌ 按合同交付。ASP與中小企業之間關系是由合約形式來維護的，通過協議來規定雙方的權利和義務，因而就決定了中小企業在物流管理方面具有的靈活性。ASP是原來“技術開發”的外包形式向“租用”服務概念的延伸，即以“月費”取代“購買”。對于ASP而言，它不需要投資每個領域，但需要與具有高水平的策略伙伴合作，結合他們在各自領域的優勢，為客戶提供連貫性的服務。對于中小企業來說，他們無需進行初始投資和持續性支付維護人員及系統軟件、硬件升級等費用便能夠享受專業的應用服務。

　　ASP具有專業性、集中管理和為多家客戶提供標準化封裝軟件的特點。ASP的價格競爭優勢以及給中小企業帶來的實惠，使眾多中小企業紛紛尋求與ASP合作，通過ASP為其提供物流管理方面的服務。

　　四、中小企業如何將ASP應用到物流管理中

　　Internet技術可以使人們遠程運行軟件，并可遠程監控它的運行。因此中小企業不用再直接到ASP公司來錄入數據，操作軟件，只需在辦公室里就能利用ASP的計算機系統管理自己的企業。在使用角度上來講，這跟自建的物流管理信息系統已沒有多大區別，應用十分方便。同時，Internet的飛速發展也使ASP的租賃費用更為便宜，提供的服務也更為全面，廣大的中小企業對ASP是抱著積極態度。

　　實際上，廣大的中小企業是急切地盼望ASP們能幫他們解決物流管理方面的問題。因此，中小企業對ASP并非像對其他商家一樣，有一種對立情緒，而是相當地配合他們。當然，ASP本身也的確還有一些困難需要進一步解決，那么中小企業如何將ASP應用到物流管理中呢？主要是基于以下方面的考慮：

　　⒈ 研究企業面臨的市場狀況，明確物流管理模式。企業本身有多少物流業務量？自身擁有多少IT資源，有沒有基本的IT經驗和專門人才？在明確自身資源狀況，結合企業市場狀況，選擇更合適企業發展的與ASP合作形式，是采取自身開發，還是外包形式和利用ASP服務中抉擇。目前國內絕大部分中小企業并無自行投資建設的實力，因而多采用ASP形式來進行物流管理更為適宜。

　　⒉ 精心挑選ASP，以適合企業物流業務特點。目前國內ASP根據服務的領域不同，逐步分化成了四種應用服務提供商。1）企業應用服務提供商。提供端至端的應用交付，包括咨詢、實施、運行中的維護、高質量的技術支持；傾向于集中于一層或兩層獨立軟件供應商應用，例如ERP、財務、人力資源。2）垂直應用服務提供商。致力于滿足特殊行業的應用或捆綁應用，提供相應領域的高層次專家意見，對一個或多個主要市場做出權威的評估分析。3）純應用服務提供商。致力于設計基于瀏覽器的應用，這些特別設計的應用，適用于在網絡使用；不提供應用網絡基礎設施，因此用戶需要自己解決因特網訪問問題。由于主要以在線方式為用戶提供服務和支持，所以較少提供直接服務和支持。4）應用服務提供收購商。把來自多個應用服務提供商的服務聚集成一個單獨的產品，然后讓用戶從各種各樣的解決方案（通常由純正的應用服務提供商提供）中選擇出中意的產品。他們向用戶提供一個單獨的平臺、一個服務和支持中心、一個簡單的用戶界面。由于不同的ASP提供的服務水平、質量和范圍都是不一樣的，因而中小企業要綜合考慮ASP所提供的服務的數據安全性和可靠性，以及服務提供速度等方面，從中挑選適合企業物流業務特點的ASP。

　　⒊ 將ASP服務中物流管理服務和其他服務相結合，形成優勢互補。應盡可能提高ASP的附加價值，增加更多為中小企業帶來增值的信息服務和內容服務。結合中小企業對ERP、CRM應用服務的需求，在面對不同ASP的提供服務，中小企業選擇能夠提供更多服務的ASP。在ASP進行物流管理服務同時，將中小企業一般業務應用，如人力資源管理、財務管理業務都能為其提供服務的話，將給中小企業帶來更多的利益。

　　⒋ 考慮價格因素。ASP服務價格的高低決定了企業成本的高低，決定了中小企業在物流管理業務中的成本和效益。其實，ASP的真正價值在于能提供客戶不擅長的專業IT服務，使客戶不必為其硬件、軟件和網絡設施的選型、配置、升級、運行、維護和管理分心，而把主要精力集中于核心業務，從而為客戶節省本來要在IT方面投入的人力、物力和財力。因而中小企業強調ASP模式能為企業節省IT支出、降低成本方面來綜合評價ASP模式的選擇，希望以合理的價格位取得優質服務。

　　對中小企業而言，關心的不僅僅只是價格，而是ASP提供的應用服務是否滿足需要，服務品質是否讓人放心以及數據安全和網絡可靠性等問題。中小企業在利用ASP進行物流管理過程中，對ASP的服務標準、可操作性都應有一個充分的認識，只有綜合多方面因素，才能使中小企業在物流管理過程中采取ASP形式更為可行。但是也要看到，由于ASP發展的四個基本前提：即高度發達的IT基礎設施、具有迫切需求的龐大客戶群、種類繁多的應用軟件以及高度的服務意識和經驗等方面，目前國內都存在不同程度的不足和缺乏，中小企業在物流管理中采取ASP形式的道路還很漫長。
作者：劉秉鐮教授、姜振華碩士