隨著中國沿海工業(yè)中心低成本、面向出口的制造業(yè)競爭優(yōu)勢日漸式微，北京將更多依賴西部以及長江中游城市來驅(qū)動內(nèi)陸工業(yè)基地的發(fā)展�！　√幚砗卯a(chǎn)業(yè)活動從沿海向內(nèi)陸的轉(zhuǎn)移，以及隨之而來的社會、政治和經(jīng)濟壓力，將是中國共產(chǎn)黨實現(xiàn)向基于內(nèi)需的更穩(wěn)定和更可持續(xù)的經(jīng)濟增長模式轉(zhuǎn)變的必要前提。換句話說，這對于確保政權(quán)的長治久安具有重要意義。
　　北京制訂大規(guī)模的發(fā)展計劃（如長江流域工業(yè)化）并不僅僅出于經(jīng)濟考慮，同時也是為維持確保其政權(quán)所必備的基本社會和經(jīng)濟結(jié)構(gòu)。2011年5月，一名國家發(fā)改委官員曾表示，中央政府的港口發(fā)展政策重心將從沿海轉(zhuǎn)向內(nèi)陸，未來多數(shù)與港口相關(guān)的投資都將投向長江兩岸城市。交通部今年早些時候曾表示，“十二五”期間，將向全國內(nèi)河水運建設(shè)投資2000億元人民幣，是“十一五”期間的兩倍。
　　中央政府對內(nèi)河水運建設(shè)的強調(diào)，與2007年至2011年間內(nèi)河港口吞吐量發(fā)展趨勢不相符合。在吞吐量和增長率上，內(nèi)河港口均不及沿海港口。根據(jù)國家統(tǒng)計局數(shù)據(jù)，在主要的長江流域港口中，只有重慶、岳陽和蕪湖的吞吐量出現(xiàn)顯著增長。
　　中央政策與港口吞吐量增長趨勢之間的差距表明，中國共產(chǎn)黨的經(jīng)濟發(fā)展政策不僅著眼于現(xiàn)階段需求，而且還從多方面積極塑造未來。在長江流域港口發(fā)展項目中，很難將面向現(xiàn)有需求的投資建設(shè)同指引未來的投資區(qū)分開。兩者之間的差別十分微妙，但卻十分重要，因為它表明長江流域開發(fā)計劃的基本政治考量。
　　進一步說，北京的問題在于，能否以及在多大程度上能夠?qū)崿F(xiàn)內(nèi)陸和長江流域走廊發(fā)展的雄心計劃。此外，現(xiàn)在還不清楚，如果沒有同時對戶籍制度和市、省、中央政府之間的財政關(guān)系進行改革，實現(xiàn)少數(shù)內(nèi)陸城市的擴張和工業(yè)化能否減輕不斷拉大的經(jīng)濟失衡或社會壓力。這些重大改革將遭到既得利益集團的阻撓。更為根本的是，這些改革將有可能釋放對社會動蕩的束縛，而這恰恰是北京整個政治經(jīng)濟體系想要應(yīng)對的。
　　內(nèi)河港口發(fā)展對中國的社會經(jīng)濟結(jié)構(gòu)具有十分重要的意義。從這個方面來講，武漢港口發(fā)展計劃與三峽工程或南水北調(diào)工程類似。這三項工程的目的都是為緩解由大量人口和經(jīng)濟快速擴張所帶來的地理和環(huán)境壓力，同時也是為提供足夠多的就業(yè)崗位，以維持社會穩(wěn)定。