日本和歐洲聯盟25日同意啟動自由貿易區談判。如果成功，日歐自貿區將成為全球最大自貿區之一，經濟總量占全球大約三分之一。 
   　 歐盟敦促日本取消非關稅貿易壁壘，否則可能中止談判。
    　經濟總量巨大
    　日本首相安倍晉三、歐洲理事會主席范龍佩和歐盟委員會主席若澤·曼努埃爾·巴羅佐25日電話交談，同意啟動自貿區談判。日本和歐盟領導人原定當天在日本首都東京會晤。不過，由于歐盟方面需要處理塞浦路斯金融危機，會晤延期，分管貿易的歐盟委員卡雷爾·德古特在東京與日方官員會晤。
    　日歐領導人在聲明中說，他們歡迎4月開始談判，決心盡早達成協議，內容將涵蓋“政治、全球和部門合作”。日本副官房長官加藤勝信說，首輪談判地點未定。歐盟貿易委員德古特先前預計，自貿區談判將持續3到4年。
    　日本和歐盟經濟總量共計占全球大約三分之一。歐盟是日本第三大出口市場，2012年出口額為6.5萬億日元(約合690億美元)；日本是歐盟第七大出口市場，2011年出口額為690億歐元(900億美元)。另外，歐盟是日本第二大進口來源地，僅次于中國。
  　  雙方各取所需
  　  雙方領導人說，自貿區協議內容“應該深入和廣泛，涵蓋雙方共同利益中一切事項，從而刺激日本和歐盟經濟發展，為全球經濟發展做出貢獻”。
 　   法新社評述，為擺脫經濟困境，歐洲急切希望與美國和日本達成雙邊貿易協定。歐盟測算，一旦雙方結成自貿區，歐盟對日出口可能增長32%，在歐盟創造42萬個就業機會，推動歐盟經濟增長0.6至0.8個百分點。同時，日本對歐盟出口可能增長23%。
   　 美聯社評述，安倍就任日本首相后奉行貨幣寬松和加大公共投資政策以刺激日本經濟，啟動自貿區談判是“安倍經濟”的內容之一。除日歐自貿區，日本還打算加入跨太平洋戰略經濟伙伴協定談判。日本農業和一些部門強烈反對降低關稅；制造業等行業則擔心，其他國家正在舉行自貿區談判，日本可能會被拋在后面。
  　  日本重要經濟團體日本經濟團體聯合會會長米倉弘昌25日歡迎日歐開始談判。
  　  路透社分析，日本汽車、電子和投資業將成為日歐自貿區主要受益者，歐盟則將進一步打入日本加工食品和鐵路市場。安倍上臺后，允許兩家歐洲企業參加東京鐵路項目競標。歐盟貿易委員德古特說：“歐盟對外直接投資中，僅3%在日本，意味著歐盟和日本之間的貿易和投資關系能夠而且應該獲得巨大提升。”
  　  法國巴黎銀行經濟師加藤梓說，自貿區形成后，日本市場商業競爭加劇，消費者將受益。
   　 歐盟促撤壁壘
   　 就歐盟而言，日本取消非關稅壁壘將是談判重點之一。
   　 在汽車行業，歐盟對日本汽車征收10%的關稅，而日本對歐盟進口車免稅。乍看之下，情況對歐盟有利，但歐盟汽車制造商不滿日方設置眾多非關稅壁壘。就汽車安全和環境保護而言，日本執行本國制定的標準，而歐盟執行國際標準。
    　另外，日本對輕型車的定義與歐盟不同，致使多數歐盟生產的小型車在尺寸和排量方面不符合規定，因而無法在日本市場享受稅收優惠。
    　這一差別對善于研制小型車的法國和意大利車商影響最大。由于進口車競爭和歐盟市場需求萎縮，法、意車商陷入困境。今年2月，歐洲汽車市場銷售量跌至至少23年來最低水平。
    　歐洲汽車商懷疑日本是否會取消非關稅壁壘。福特公司分管全球政府關系事務的副總裁斯蒂芬·比根告訴路透社記者：“我們深感懷疑。外國(汽車)制造商不可能打進日本市場。”
    　日本共同社認為，歐盟還將要求日方取消食品、醫藥和公共采購的非關稅壁壘。
    　歐盟貿易委員德古特25日說：“對歐盟而言，取消這些長期存在的非關稅壁壘無疑將是談判成功的關鍵。”
   　 “談判開始一年后，我將評估日方在落實非貿易壁壘路線圖方面取得的進展……如果進展不令人滿意，談判將中止。”